都知道，秦国发展壮大商鞅功不可没，但他也只是此人的“加强版”
那么，从什么时候开始，秦国逐步进入到各诸侯国视线的呢？秦国又是怎样一步步走到一个让其它诸侯国都无法忽视，甚至，到后期只能仰视的高度的呢？
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可能许多人都会想到“商鞅变法”，甚至，有人认为：正是有了商鞅的出现，才改变了秦国积弱的现状，避免被其余诸侯国吞并，从而，是商鞅拯救了秦国。当然，不能否认商鞅在秦朝的发展壮大中起到的巨大作用，也不能否认秦朝前期确实是软弱可欺。
但是，更不能否认的是，在商鞅变法秦孝公继位之前的秦献公统治时期，秦朝积弱的状况就已经得到了大大的改善，甚至，有逐渐壮大成为让诸侯国不容忽视的军事强国之势。
秦献公，嬴姓，单字连，为秦灵公之子，出生尊贵。按理来说，他的人生该是顺风顺水，可惜，世事无常，他的前半生却不是那么顺畅。公元前415年，秦灵公意外去世，君主逝世自然非同小可，导致秦国上层掀起了一片波澜，其叔父趁机夺取政权，是为秦简公。
而此时，年仅九岁的公子连，他的一生也发生了翻天覆地的变化。新君上位，身为秦灵公嫡子，公子连为防不测，一路逃至河西一带，随后，流亡到邻国魏国。公子连在魏国长达二十九年，这段流亡生活的凄苦自是不必多说。
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而另一方面，流亡的生活也让公子连经历颇多，对他思想的塑造更产生了诸多影响，从而，决定了他回国后，在国家治理上的与前人不同。
公子连在魏国的所见所闻，让他最深为感慨的有两点：
其一：魏国的强大；
此时，魏国的实力在七国之中那是拔尖儿的存在。西门豹、李悝、吴起等能人志士，深受魏文侯的重用，在君主的支持下推行变法。正是因此，魏国国力才会越发强盛，从而，征讨各国，称霸中原。
其二：秦国的衰弱；
与魏国的强大相比，秦国却是内乱不断越发衰败。在弱肉强食的时代，弱小就要挨打，所以，在魏国眼中，秦国就是一个任其揉搓的小喽啰，攻占秦国疆土，也成了理所应当的事，以至于，秦国的河西之地，才会被魏国无情的占据。
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两者之间如此鲜明的对比，让公子连这位流亡太子情何以堪。虽然，离国数十余年，但是，刻在他骨子里的，身为太子的使命感却是一刻也未曾消散。为了夺回君位，公子连一面学习魏国的治国之策、变法之道，为秦国的未来思虑；一面密切关注着秦国的局势，静待时机。
在公子连流亡的二十九年间，秦简公在位十五年就去世了，之后，他仅两岁的儿子秦出公继位。与历史中众多稚子继位的例子一样，秦出公继位之后，由太后把持政权，任由外戚宦官当政。要说这位太后与后来的宣太后、文明太后一样胸有定数，运筹帷幄还好，可是，偏偏这位太后就是一个绣花脑袋，从而，引得皇室与朝中大臣的不满。
加之，外有虎视眈眈的魏国，此时的秦国，急需一位能干的君王，带领群臣走出困境。而当时的公子连，无论是身体还是思想，都逐渐成长了起来，看着秦国纷扰不断，大臣焦躁不安，他深知自己回国的机会来了。当然，牵扯到王位之争，自是没那么简单，不说秦国朝廷上下是否愿意承认自己，就是当政的太后与外戚，也不可能将这波天权势拱手相让。
另外，公子连面对的，还有魏国对自己所施加的压力。
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在魏生活近三十年，魏国不可能真的就将这位太子完全的抛之脑后，不管不顾。公子连认为回国夺权是自己的机遇，魏国也有同样的想法。
在魏武侯的谋划中，只要公子连答应为魏国所用，就亲自派遣军队护送他归国，扶持他当上秦国的傀儡君主，从而，间接的将秦国稳稳拽在自己手中。条件摆在眼前，只要公子连答应，就可以轻轻松松的回国，夺回王位。但是，这与公子连的初衷却相违背，他的回答自然是否定。
在那个马基雅维利主义还未盛行并推崇仁义至上的时代，被婉拒的魏武侯，也不好再说什么。既然公子连要回国，魏国也不好毫无表示，军队用不上，那就转送点钱财，算是一片仁义之心。在几经谋划之下，公元前385年，公子连最终回到故国。
秦国的庶长，亲自来到河西，将年近四十的太子迎回秦国。公子连的这次归来，可谓是众望所归，秦出公和其母亲的结局，当然，也就逃不过一死。之后，公子连正式继位，史称秦献公。秦献公虽是顺利登上王位，但是，在秦国的根基终究是薄弱了些，威望不足。
所以，为了稳固自己的权势，秦献公首先选择的就是政治联姻，这是最普遍，也是最有效的方式。而迎娶贵族女子的秦献公，也顺利得到了贵族势力的支持。
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秦献公在秦国逐步稳定下来后，他走出了人生计划中的第二步，那就是迁都栎阳。
那么，秦献公为什么选择栎阳，这其中，有以下三个原因：
其一：建立威望，收复民心；
从地理位置来看，栎阳临近河西，与魏国相望。而河西又有什么重要的意义呢？如上文所提到的，河西与魏国相邻，多年前被魏国所侵占。秦献公迁都至此，其中，就有表明自己定要收复河西，重振秦国的决心，由此，来获得民众的支持，收复民心。
其二：摆脱朝中贵族的牵制；
秦献公亲眼见识过魏国的强大，本就胸有丘壑的秦献公，怎么可能会容忍，放纵秦国还如同从前一样弱小下去。但是，他也深知自己想要推行新政，势必会在朝堂中，掀起一阵波涛骇浪，一旦触及贵族的利益，就会引来他们的抵触抗拒。而秦献公推行变法的政策，会不会直接“胎死腹中”都难说。为此，迁都栎阳就成了摆脱贵族控制的方法之一。
其三：发展经济；
后世的司马迁，曾评价栎阳此地“北却戎狄，东通三晋”。由此可见，栎阳的地理位置之优越。迁都后，秦献公在此建立商市，大力发展经济，提高了整个国家的经济实力。
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在经过一系列的谋划之后，秦献公在秦国算是站稳了脚跟，将权力握于手中。
至此，秦国真正进入属于秦献公的时代，而在秦献公统治期间，秦国能够“起死回生”与前文多次提及的“变法”密不可分，也就是秦献公所推行的“新政”。当然，变法、改革、推行新政，从来都会牵扯出一大堆难题，因为，总会触及到部分人的利益，从而引起反扑。
秦国的新政，能够推行的如此顺利，还得归功于秦献公的谋划：
首先，秦献公做到了“避其锋芒”，新政从东部与都城栎阳开始推行，而贵族聚集的地区，仍按先前管理，一步步潜移默化，由少至多。
其次，新政的内容，囊括了国计民生的各方各面，农工商各方面全面发展，从根本上，提升了国家的实力。同时，还有奖励军功，户籍管理，推行县制等一系列制度。在一系列新政推行之后，秦国彻底扭转了积弱的局势，到秦献公统治后期，秦国甚至发展成为一大军事强国。
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从公元前366年到公元前359年间，秦国连续几年都在发动战争，无一不是将对手打得落花流水。
公元前366年，败韩魏于洛阴；公元前365年，进攻少梁，幸得赵国相救才得以保全；而影响最大的当属公元前364年，大败三晋于石门，魏、赵、韩联军被斩首六万，甚至，周天子都发来贺词，赐下黼黻之服，以示秦国的霸主地位。
至此，再看商鞅变法中所推行的各项制度，其中，许多都是秦献公所推行新政的“加强版”。而他们的区别则在于，秦献公讲究协调发展打下基础，所以，商鞅是在有基础的前提下，重点突破。但是，不管是秦献公，还是商鞅，他们对秦朝发展所做出的贡献，都是毋庸置疑的。
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参考资料：
【《吕氏春秋》、《资治通鉴》、《史记·秦本纪》、《史记·商君列传》】