正史上真实的董卓到底是个怎样的人？独断专横之前，也曾虚怀若谷
比如在陈寿的《三国志》中，曹操是个中性人物，给人的感觉是一个合格的政治家，是个大智大勇的英雄人物。可到了罗贯中笔下，曹操就是一个大坏蛋。
因为罗贯中写的是小说，要有正派反派，为了突出刘备对汉朝的忠心，必须把曹操描写成大奸臣；用曹操的孬衬托刘备的好。就跟我们现在的电影一样，反派人物都是头上生疮、脚底板流脓，怀透了。正面人物都是根红苗正、无可挑剔、十全十美的高大全。一句话，脸谱化。
不过三国中关于董卓这个人的描写，和历史上真实的董卓没有太大出入，董卓是个残暴的家伙，但罗贯中至少把董卓的坏放大了一倍。
首先董卓不是一个只会使坏的人。
董卓跟曹操和刘备一样也会笼络人心，也会结交朋友，还非常豪爽。很会团结少数民族，没有搞大汉族主义，经常去羌族人那里串门，加深感情。羌族人很大方每次对董卓的到来都盛情款待，而羌族兄弟们回访的时候，董卓也不含糊，杀猪宰羊，让大家大口吃肉，大碗喝酒。
羌族伙伴们对董卓的豪爽敬佩得五体投地，过了几天给董卓一个惊喜，赶着牛羊来到董卓家里，不由分说，丢下就跑。
董卓后来初出茅庐，立下战功被朝廷赏赐许多绫罗绸缎，董卓二话不说全都分给了自己的小伙伴儿，让他们分享胜利果实。
董卓不是愣头青。
黄巾起义爆发，义军势如破竹，皇帝惊恐万状、急招董卓解围，董卓二话不说上马就走，皇帝也够意思，提拔他为河东太守和中郎将，此战董卓并没有完成任务，被朝廷降职处分。
但董卓没有沉沦，没有自暴自弃，在被免职后，回到老家对队伍进行整顿，总结经验教训，让士兵苦练杀敌本领。
功夫不负有心人，董卓从严治军得到回报，在后来的陇西平叛中，朝廷6路大军5支都吃了败仗，唯有董卓得胜而归。
护驾有功，独断有罪。
不久汉灵帝去世，汉少帝继位，野心家们蠢蠢欲动，宦官和外戚斗争白热化。国难当头，董卓出面力挽狂澜。宦官发动政变劫持了皇帝，董卓带兵赶到解救出汉少帝，把他安全送到宫中。
如果没有董卓，汉少帝的安危难说，可以说，董卓立了一个大功。
但接下来董卓开始骄傲起来，得意忘形，借着自己崇高的威望夺取了朝中大权，把皇帝不放在眼里，抛弃了民主集中制，一手遮天搞起了独断。这时候董卓居功自傲目无皇帝，犯下了原则性错误。
而且董卓的西凉兵士兵来源就有问题，都是些没有文化，生性野蛮，政治思想不过关，有组织无纪律的混混和痞子。因此军纪不严，有扰民现象，也有违纪现象，但董卓对军队没有放纵，对军队也没有失控。违纪和违法行为只是小范围的。
可是董卓胁迫汉少帝迁都长安的时候，董卓的军队违纪违法现象确实开始多了起来，军纪不严的弊端暴露无疑，甚至到了失控的地步。军队撤退时的暴行，成为董卓抹不掉的人生污点，也为自己后来的悲剧埋下祸根。
《汉书》记载："卓部兵烧洛阳城外面百里。又自将兵烧南北宫及宗庙、府库、民家，城内扫地殄尽。又收诸富室，以罪恶没入其财物；无辜而死者，不可胜计。"
汉书的作者是东汉的史官，对于胁迫皇帝迁都的董卓肯定恨之入骨，但掘坟墓、抛尸骨的记载没有看到，可见有很大可能是罗贯中老先生为了画面感虚构的。
董卓并不是个魔鬼，还很有趣。
董卓跟皇甫嵩曾经是战友，过去打仗时的级别一般高，后来董卓调离，自己的队伍被皇甫嵩收编，把董卓气得嗷嗷叫。后来董卓成了权倾朝野的人，皇甫嵩前去拜见，董卓嘚瑟起来，问皇甫嵩：还神气不？皇甫回答：当年有眼不识泰山。董卓说：那是，小麻雀怎么会知道大鹏的志向啊。皇甫嵩也幽了一默：当初我们都是大鹏，但现在您成凤凰了。
董卓哈哈大笑：早这样说就对了，那就不让你行礼了。
还有一个说法，说董卓见到皇甫嵩得意地看着他说，你心里害怕不？皇甫嵩说，您是个好领导，执法公正，大家都不怕你，我为什么要害怕。如果您要是个昏庸、残暴的领导，天下人都会怕您，我也不会例外。
一番话说得董卓羞愧难当，对皇甫嵩变得友好起来。
董卓也不是一言堂。
董卓独断专行的时候，也能听得进手下规劝。
董卓想废掉汉少帝另立傀儡的时候，大臣卢植出面反对，话说得很难听，那意思是说你这样做是图谋不轨，有野心。董卓勃然大怒想给卢植点颜色，但被手下蔡邕劝阻。
董卓清除异己、不择手段，顺我者昌逆我者亡，但也不是不顾一切，还是有所节制的，能够放过异己分子和敌对势力，之一的就比很多人强，说明他还是有点胸襟的。因此董卓死后，蔡邕非常悲痛，蔡邕是蔡文姬的老爸，蔡文姬是个文学家，被郭沫若写话剧《蔡文姬》歌颂过，能被蔡邕留恋的人可见也不是一无是处。
总之，董卓是个坏蛋，但历史上的董卓也不像罗贯中写得那么坏。