她是甄嬛亲定的皇后人选，被乾隆连降两级，家族出了六位大清皇后
乾隆三十年年初，在乾隆帝第四次南巡途中，继后那拉氏因自断头发而惹怒了天子，因此被打入冷宫，仅过了一年（乾隆三十一年），那拉氏便凄惨地死于冷宫，乾隆帝特意追降用皇贵妃的丧仪将其下葬。
与此同时，乾隆帝下一任皇后问题也提上了日程，其实，按照乾隆帝本人的意愿，当时可入主中宫的只有皇贵妃魏氏（令妃）一人，但是考虑到魏氏出身于辛者库，又具有汉族血统，乾隆帝的这一想法遭到了崇庆皇太后的否定。
那么，崇庆皇太后究竟有没有属意的人选呢？答案肯定是有的，按照朝鲜使臣的说法，“太后欲令选名族”，这个名族很明显便是钮祜禄氏了，而此时恰有一人符合崇庆皇太后的标准，她就是顺贵人钮祜禄氏。
从出身来看，顺贵人可以说是顶级豪门配置，她是太师、果毅公遏必隆的重孙女、湖广总督爱必达的女儿。钮祜禄氏是清朝著名后族，出了六名大清皇后，而果毅公遏必隆一支更是钮祜禄家族最显赫的一支，在身世几乎决定一切的古代来说，这是非常关键的。
令人没想到的是，乾隆帝并没有将钮祜禄氏（顺贵人）册立为皇后，乾隆三十一年六月底，钮祜禄氏入宫，初封为常贵人，时年18岁，比乾隆帝小37岁。就在钮祜禄氏入宫没几天，乾隆继后那拉氏便凄惨地死于冷宫，而此时的钮祜禄氏还只是一名不谙世事的少女，对后宫的血雨腥风没有太多的认识，如果她能够以那拉氏为鉴，或许后来的悲剧便不会上演。
不过，在钮祜禄氏后宫生活的初期，她还是比较受乾隆帝宠爱的，位分也在稳步地提升，先后被晋封为顺嫔和顺妃，甚至乾隆帝在外出打猎时都没有忘记这位妃嫔，将猎获的两只野鸡命人送回宫中交给钮祜禄氏。不过，有一件事对钮祜禄氏还是有比较大的影响的，根据史料分析，钮祜禄氏极有可能遭遇过一次流产，就是这次流产让钮祜禄氏失去了自己的孩子。
乾隆五十三年正月，钮祜禄氏刚过完四十岁生日不到两个月，乾隆帝便接连令总管太监向后宫传旨，将钮祜禄氏降为顺嫔、顺贵人，关于这次降级的原因史料中没有记载，但这次降级离钮祜禄氏过四十岁生日非常近，所以推测可能与这次千秋有关。
钮祜禄氏被降级后，心中充满了悔恨，她每天以泪洗面，却又无济于事，只能接受命运的安排。半年过后（乾隆五十三年八月），钮祜禄氏便死于冷宫，享年41岁。乾隆帝对此也没有任何表示，只是命人将其葬于裕陵妃园寝，从乾隆帝的态度来看，钮祜禄氏的错误是不轻的，她始终没有被原谅，成为乾隆后宫悲惨程度仅次于那拉氏的又一位妃嫔。
参考资料：《清史稿》《清高宗实录》