曾比肩李白的诗人，现在却只有一首诗为人熟知，典型的诗红人不红
现代人的眼光中，李白、杜甫在诗坛的地位无人能及，就如同天空中的明月，掩盖了其它星辰的光辉。然而，在唐朝诗人竞相绽放时，杜甫在世时并不算出名，即使是李白，很长时间也不是毫无争议的魁首。至少很多人认为，常建就可以与之比肩，甚至略胜一筹。
常建这个人，对于一般的读者来说，实在是太陌生了。他的作品流传下来的并不多，这与他过着长期的隐居生活有关。我们甚至不知道他是何年何地去世，诗歌散轶非常严重。但通过蛛丝马迹的现象，还是可以窥见当时他的名望。
唐朝人自己编写的唐诗诗选，流传到今天的已经凤毛麟角了，大约只有十种，而之中很多都收录了常建的诗。其中非常有分量的是丹阳进士殷璠的《河岳英灵集》，因为它提出了极为认真的选诗标准：
如名不副实，才不合道，纵权压梁窦，终无取焉。
在这本唐人诗选中，常建被排在第一位，选诗15首，李白屈居第二，选诗13首，王维也在后面，而与常建同榜的进士王昌龄，是排在倒数第二。而且，在常建选诗的目录中，殷璠不无感慨地发表议论：
高才无贵士。诚哉是言。曩刘桢死于文学。左思终于记室。鲍照卒于参军。今常建亦沦于一尉。
可见，常建在当时的文学地位是很高的，完全可以与李白比肩。然而，由于种种原因，他在现在的名气却极小，只是有一首诗，却成为了千古绝唱，在空灵悠远的境界上，几乎无人能及，而且还诞生了两个成语。这首诗就是《题破山寺后禅院》：
清晨入古寺，初日照高林。
曲径通幽处，禅房花木深。
山光悦鸟性，潭影空人心。
万籁此俱寂，但余钟磬声。
“曲径通幽处，禅房花木深”是千古传唱的名句，它并没有使用华丽的辞藻，而是采取白描的方式，构建了一个浑然天成的清幽之所。“曲径通幽”这个成语也由此产生，试想在僻静的而曲折的小路过后，豁然开朗，花香四溢，生机勃勃的场面呈现在眼前，又是何等的美妙的画面。它不仅成为了千百年来文人向往之处，甚至在不经意之间，成为了中国古典园林艺术最常用的表现手法。
最后两句“万籁此俱寂，但余钟磬声”不仅意味深长，而且又诞生了“万籁俱寂”这个成语。此处紧接前文，既然人心已经被放空，那么就听不到任何凡间的杂音，只是寺院的钟声磬音，还能在耳边环绕。这不仅是实写，而且还有着更深层次的含义。
常建虽然才高，很早就中了进士，但仕途坎坷，多不如意。他历经打击，官职也只做到了盱眙尉，这与其在当时极高的名望地位是不相符合的。他也因此对仕途伤心绝望，从而选择了隐士生活，甚至邀请王昌龄一同隐居，《题破山寺后禅院》无疑就是代表了他的心声。