襄樊之战：三国时期的重要转折点，孙权偷袭荆州重挫刘备
关羽为什么北伐?
记者：请问一下，您为什么要北伐曹操？
关羽：哼，我大哥在汉中击败了曹操，我北伐一下怎么了？再说了，那襄樊的曹仁屡次袭我，我正当自卫都不成?
记者：接下来我们连线一下历史学者，看看学者怎么看待关羽北伐。
历史学者：首先在史书中关羽确实没有提及为什么北伐，后世学者都是在猜测他为什么北伐，包括我也是猜想。如果从浅层次分析，那么关羽确实可能是正当自卫。
《三国志·曹操传》记载“初，曹仁讨关羽，屯樊城，是月使仁围宛。”也就是说建安二十三年的时候曹仁攻打关羽，屯兵于樊城。当时蜀汉的主要焦点在汉中，关羽也并没有大规模反击，只是据守南郡。
建安二十四年时刘备击败曹操，成为汉中王，拜关羽为前将军，且“假节钺”。这就代表着刘备赋予关羽征战的权利，允许关羽自己主张是否征战。曹魏刚刚吃了败仗，而且襄樊又发生了侯音叛乱，此时北伐是合理的。关羽在合适的时机反击曹魏，这是没什么问题的。
记者：您刚才是从浅层次分析是正当自卫，如果从深层次分析哪？
历史学者：如果从深层次分析，那关羽很有可能就是基于蜀汉战略而北伐。我们打开地图，你你会发现蜀汉自汉中之战过后所有战役都是围绕着汉江发动的。
刘备先是夺取汉中郡，控制了汉江源头，继而派遣刘封夺取上庸，紧接着就是关羽北伐襄阳，这一切军事行动都是要牢牢控制汉江南岸，在汉江的基础上建立一道稳固的防御带，或者在汉江南岸建立北伐据点。军事讲究天时地利人和，这个地利能排第二，可见其重要性。如果刘备全占汉江南岸，进可渡河攻打曹魏，退可沿江据守。
记者：请问一下，你的推论有什么史料支持吗？
历史学者：这不是我的推论，而是诸葛亮的战略计划。诸葛亮在《隆中对》中提及到了“一上将将荆州之军以向宛、洛，将军（刘备）身率益州之众出于秦川”其中荆州军北伐必定要经过襄阳，关羽北伐的目标也是襄阳。如果关羽成功了，那就可以把襄阳打造成北伐的军事据点。两路军队相互策应，北伐也未必不能成功。
襄樊之战第一个阶段-关羽北伐
建安二十四年，曹操兵败汉中，与此同时孙权攻打合肥，一时间曹老板心神憔悴。
常言道祸不单行，西线惨败后东线告急，曹操刚打算抽调兵力防守合肥（建安二十四年，孙权攻合肥，是时诸州皆屯戍），结果关羽在中线大举攻打襄阳。双拳难敌四手，更别说现在是六手了。
曹操派遣于禁率领七军驰援襄樊，外加庞德英勇作战，一时间关羽很难啃下这块硬骨头。
如图所示，襄阳和樊城是两个地方，两者地理位置都十分重要。襄阳左侧是秦岭山脉，右侧是汉江和大别山脉，是汉江平原通往中原的重要交通枢纽。自古以来就是兵家必争之地，素有“华夏第一城池”、“南船北马，七省通衢”的美誉。
如果是平常时刻，关羽短不可能轻易攻克襄阳。关羽能突破襄阳防线很大程度都是仰仗天时，当时大雨连绵，汉江水平面暴涨，淹没了于禁的七军（大霖雨，汉水溢，平地数丈，于禁等七军皆没），关羽这才顺利突破襄阳防线。如果不考虑之后的事，关羽打持久战，拖垮襄阳城，那刘备这一波可以说是真的赚了。汉中、汉江平原、襄阳、四川盆地，这几个地方全都在刘备手里，假以时日定能成就一番大业。
但是关羽并没有停留，派吕常继续围困襄阳，然后短暂休整之后就开始攻打樊城。汉江水冲垮了于禁的七军，樊城也受到了重创，城中四处进水，众人惶恐不安，甚至都有人劝曹仁提桶跑路，在满宠的劝说下曹仁才下定决定坚守樊城。曹仁坚守可以说是一个意料之外的事，因为他的老板曹操也有过跑路的念头，一度想要迁都以避其锋芒。（太祖以汉帝在许，近贼，欲徙都）
襄樊之战第二个阶段-襄樊对峙
关羽北伐最大的问题就是深陷襄樊战场，长期无法攻克襄樊导致战局发生变化。司马懿建议曹操拉拢孙权，然后让孙权威胁荆州南郡，迫使关羽撤退。这是典型的“围魏救赵”之计，按理说应该是无效的，毕竟孙刘还有联盟关系。但是曹操成功了，孙权上钩了。孙权上钩的原因不难理解，一是报复关羽，二是荆州的诱惑太大。
孙权曾经向关羽提出联姻要求，我们都知道联姻对巩固双方关系是有好处的，但是关羽拒绝了，拒绝也就算了，关羽竟然还辱骂孙权，你说孙权气不气？这不就是热脸贴人家冷屁股吗？孙权偷袭荆州就有报复关羽的意思，当然并不只是为了报复关羽，荆州才是主要原因。我们不能只看蜀汉的利益，我们也要看东吴的利益。东吴想要北伐合肥，结果曹魏重兵把守，根本没戏。不能北伐，那战略方针就要转移至西线地区，也就是荆州。
为什么会有孙刘联盟？因为曹操太强大了。但是换句话来说，如果刘备太强大了，那就会催生孙曹联盟。襄樊之战时的刘备是巅峰时刻，如果坐视刘备掌握汉江防线或者北伐曹操，那东吴利益势必会损失。很多人拿背信弃义这件事抨击孙权，但这是不对的，当年刘备取益州不也是背信弃义吗？乱世是不讲仁义道德的。对于孙权来说刘备是积极反曹的，刘备和曹操走在一起的可能性不大。如果东吴吞并了荆州，那么刘备只能偏安一隅，孙刘联盟还是有可能恢复的。
偷袭荆州之后不会有太大的损失，但是不偷袭荆州肯定会有大损失，如果你是孙权，你会怎么做？基于东吴的利益，偷袭荆州是没有问题的，我们看问题不能太偏见。不能因为对刘备或者对关羽有个人喜好就指责孙权，所有的联盟都是不可信的，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，基于复杂变幻的形式，外交方针也是要灵活多变的。曹操对孙权抛出橄榄树，许诺把江东地区给孙权。于是孙权迅速改变外交方针，答应曹操会出兵偷袭荆州，但是曹操必须保密。
襄樊之战第三个阶段-孙权偷袭
关羽占据了襄樊地区，但是并没有占据襄樊两城。而徐晃军队不断袭击关羽，虽然让关羽十分头痛，但是并没有能力解襄樊之围，只能不断射箭书给曹仁打气，希望曹仁坚守樊城。之后为了鼓舞时期，曹操大肆宣传自己已经和孙权达成约定，孙权必定会偷袭荆州。
襄樊守军得知后斗志激昂，而关羽则是犹豫不决。在这期间，益州方面没有增兵于关羽。并不是说刘备不愿意增兵，而是无兵可用。益州打汉中的时候“男子当战，女子当运”，全国人员全部进入战争状态，在之后益州实在是无兵可用。尤其是宜都太守樊友叛逃之后，刘备根本无力支援关羽。
远在上庸地区的刘封虽然也有一些兵马，但是刚刚攻占上庸，统治并不稳固，如果增兵于关羽，那么很有可能两地皆失。襄樊之战很大程度上是因为国力不足而失败的，如果益州能派兵援助关羽，巩固荆州的防御体系，那关羽也不会失败。
孙权趁关羽深陷襄樊地区时发起偷袭，派遣吕蒙沿长江而上，突袭江陵。关羽在长江沿岸是埋伏探子的，只要发现东吴军队的身影，那就火速通报关羽，并且加强江陵城的守备。但是吕蒙让军队身穿商人衣服，而且提前劝降了麋芳（江陵城守将）。吕蒙率军偷偷赶赴江陵，麋芳开门投降，东吴顺利占领荆州南郡，关羽丢失了大本营。
关羽失败后开始南撤，曹仁经过一番考量之后并没有追击，因为他们猜测东吴是想祸水东引，把杀关羽的罪名转移至曹魏。曹操得知东吴偷袭之后火速下令，严禁曹仁追击关羽。而孙权派遣潘璋截杀关羽，在麦城地区斩杀了关羽、关平，自此孙权占据了荆州六郡 。
襄樊之战的总结
关羽北伐是没有问题的，如果关羽能够攻取襄樊，那么汉室可兴，刘备有望一统。但可惜的是因为曹仁坚守樊城，自己迟迟不能攻取襄樊。而且蜀汉连年战争，根本没有力气支援关羽，以至于无法防守江陵。江陵守将麋芳是跟随刘备起家的人，是非常值得信任的人，但是关羽恐吓麋芳，说要以调配物资不力为由将其治罪。麋芳怕被治罪，同时又不满关羽的压迫，于是投降东吴了，以至于关羽满盘皆输。
这一战直接决定了荆州的归属问题，东吴占据荆州六郡，牢牢掌握长江天险，进一步巩固了东吴的统治。蜀汉的损失极其严重，“隆中对”的战略方针成为泡影，重挫刘备的统一梦。后来刘备为了反击，发起了“夷陵之战”，结果又一次惨败彻底断送了蜀汉的国运，自此只能偏安一隅。