南宋末年第一猛将，因不想和岳飞一个下场而降元，成为灭宋急先锋
这名南宋降将就是堪称南宋末年第一猛将的刘整。刘整本是出生于金国统治地区的汉人（邓州穰城今河南邓州市），金国统治末期，刘整投奔南宋。从刘整早期的表现来看，他是很有民族归属感的，毕竟后来的历史证明，他这样的人才在哪都会受重用，但是他却没去投奔前途更好的蒙古人而是去了重文轻武的南宋。
投奔南宋后的刘整在名臣赵方手下效力，赵方死后，刘整有成为名将孟拱的部下。在随孟拱攻打金国信阳城时，刘整担任先锋，他挑选了十二名死士，并带领他们趁夜游过护城河，爬入城内活捉了敌军守将。孟拱得报后大惊，认为唐末猛将李存孝率领十八骑兵攻下洛阳，而刘整只带了十二人就攻下了信阳，因此，孟拱送给刘整写有“赛存孝”字样的大旗。
宝祐二年（1254年）刘整随李曾伯入蜀，被选拔为将，屡建战功。景定元年（1261年）四月，升任泸州知府兼潼川路安抚副使。身为北方人的刘整以武功获得升迁，南方诸将皆出其下，被吕文德所猜忌，刘整一出谋划策则被否定，一有功劳则被隐瞒不发，让与刘整有矛盾的俞兴任四川制置使，用以打击刘整。
吕文德与俞兴勾结，打算诬告迫害刘整。刘整得知消息后，惊恐不安，派人到临安（今浙江杭州）向朝廷上诉，但是一向看重他的上级江万载等都已辞职，投诉无门。当他看到名将向士璧、曹世雄均被奸相贾似道逼死后，“益危不自保”，暗中与蒙古联络。
元中统二年（1261年）六月，刘整降元，被蒙古任命为夔路行省兼安抚使。宋理宗听说后勃然大怒，命俞兴讨伐刘整，刘整将自己的家产分发给兵卒，激战十余回合击败了俞兴。刘整提出屯兵、厚储积的图宋大计。
至元四年（1267年）十一月，刘整向元廷献计，欲灭南宋，必先取襄阳。第二年，刘整受命和元将阿术一起督军进攻襄阳。在围攻襄阳的战役中，刘整率军攻打襄阳周边的城镇以孤立襄阳城。并训练水军击败了从水路援救襄阳的宋军，使襄阳彻底被孤立。襄阳投降元军后，南宋基本大势已去。
襄阳之战
襄阳被元军拿下后，刘整入元廷向忽必烈建议大兴水军，顺江而下攻打南宋。忽必烈接受了刘整的建议并让他训练水军。
南宋灭亡
至正十二年（1275年）正月，刘整受命率军出击淮南，从东翼掩护中路主力的进攻。刘整一心希望乘胜渡江，与中路主力争攻，却被首帅伯颜阻拦，未能成功。后来刘整闻伯颜渡江入鄂州的捷报。不禁悲痛地说：“首帅止我，顾使我成功后人，善作者不必善成。果然。”当夜，愤郁而死于安徽无为城，元廷赠龙虎卫上将军、中书右丞，谥号“武敏”。
而刘整对南宋的危害并没有因为他的死而结束，在崖山之战中，刘整训练的元军水师击败了南宋水师，使南宋彻底灭亡。
崖山海战
后人总是认为如果刘整不降元，南宋就不会被灭亡，这一观点是不准确的。南宋朝廷腐败至极，重文轻武、奸臣当道，如果刘整不降元，那么他一定会像其他名将一样被整死。而刘整投降元廷后之所以积极为攻打南宋出力正是因为他之前在南宋所受委屈的发泄。所以，南宋不是被蒙古所灭，也不是被刘整所灭，灭亡它的正是它本身。