伟大的策略不一定要巧舌如簧才能显示其技巧。通常他们沉默是为了长期观察问题,积累力量,这样既能正确预见未来,又能把握适当的时机。
春秋时期,楚国的储君,也就是楚庄王,继位后,为了观察朝野动态,也为了让其他国家放松对他的警惕,三年不颁布法令,在处理国家大事上无所作为。朝中所有的官员都为楚国的前途担忧。
楚庄王不理会政务。他每天要么在宫里出去打猎玩耍,要么在后宫里和嫔妃喝酒取乐,不允许任何人出主意。他命令全国:“谁敢出主意,就判死刑!”
楚国掌管军政的官职是宇治马。当时,宇治岛的官员吴举看到世界列强争霸的局面对楚国非常不利,于是想劝说楚庄王放弃荒唐的生活,努力使楚国成为继齐桓公、晋文公之后的诸侯霸主。但他不敢违背楚庄王的禁令,直接进谏;他绞尽脑汁,也没想出叫醒楚庄王的办法。
一天,他看到楚庄王和他的妃子们在玩猜谜游戏,楚庄王玩得很开心。他灵机一动,决定在游戏的欢乐中用谜语来暗示楚庄王。
第二天在法庭上,楚庄王仍然一言不发,宇治岛陪着他。正当庄王准备宣布退朝时,他给楚庄王出了一个谜语:“我在南方时,看见一只鸟。它落在南边的一个土堆上。三年了,它不展翅,不飞翔,不歌唱,沉默不语。它叫什么名字?”
知道宇治岛是在暗示自己,楚庄王说:“三年不展翅,就是在长翅膀;不飞,不唱,就是观察人的态度。这只鸟虽然不飞,但会飞上天;虽然听起来不怎么样,但是会很惊艳。回家吧,我明白你的意思。”
过了一会儿,另一位大臣苏聪看着楚庄王的沉默,试图说服楚庄王。
楚庄王问他:“你不知道我定的禁令吗?”
苏聪说,“我知道。只要国王能听我的意见,我违反了禁令,被判死刑,我也愿意。”
楚庄王高兴地说:“你们都是真心为国家着想。我怎么会不明白呢?”
楚庄王觉得大臣们迫切需要强兵这个富国,是时候整顿政纲,复兴君威了。半个月后,楚庄王上朝亲自处理政务,废除了十条不利于楚国发展的刑法,设立了九条有利于楚国发展的东西,使五个贪污枉法的大臣被杀,六个有才能的士人被起用为官参政,从而把楚国治理得很好。
国内政局好转,于是出兵讨伐齐国,在徐州大败齐国。他还出兵讨伐晋国,在何勇地区与晋军交战,楚军获胜。
最后在宋国召开了一次诸侯国会议,于是楚国取代了齐国和晋国,成为天下诸侯国的霸主。