发生在春秋时期的这场战争规模虽小，可产生的效果却堪比长平之战
公元前627年春夏之交，是一个草长莺飞、花繁叶茂的美好时节，在晋国南部有一个叫做桃林要塞的地方，此刻也正是花团锦簇、群芳争艳，一片欣欣向荣的繁盛景象。然而与这幅景象极不相称的是，在不远处的崤山谷地，隐然间却透露出了一股肃杀之气——此刻正有两支全副武装的军队，埋伏在山谷的两侧。
位于山谷北侧的，是由晋国新任国君晋襄公统领的五军将士，山谷的南侧，则是由陆浑地区的姜戎氏所组成的队伍。春日里的暖阳温顺地洒落在被暖风吹动的枝叶上，在隐绰横斜的疏影之下，手握矛戟的将士们都凝神静气，虎视眈眈地瞭望着山谷里的一草一木，满心焦急地等待着战斗的号角在远处吹响。
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“秦晋之好”神话的彻底破灭
不知过了多长时间，一阵车马喧嚣的声音终于打破了山谷中的寂静，人们的神情再次紧张了起来。只见有一支队形散漫的军队，从山谷的东侧缓缓驶入，统领这支部队的将领有三人，分别是孟明视、西乞术和白乙丙。这三人的名字颇为古怪，但却是地地道道的华夏贵族，其中的孟明视，字孟明，单名一个“视”字，追其族源，乃是姜姓百里氏，其父亲正是鼎鼎大名的“五羊大夫”百里奚。西乞术和白乙丙名字的叫法与此类同，他们分别以西乞、白乙为字，以术、丙为名，二人的父亲是百里奚的同僚蹇叔。
说到这里，双方的情形便也了然了，当下进入埋伏圈的，正是来自秦国的军队。
宋襄公以礼作战的几条原则言犹在耳，春秋历史上第一场以歼灭敌人有生力量为目的、以埋伏战为主要形式的战争，就在这样一种不对等的局面下悄然开启了。
那么，为什么秦军会从东方进入崤山，又是什么原因让晋国要对素来和好的秦国痛下杀手呢？事情还要从头说起。
秦穆公背盟
话说晋文公七年（公元前630）九月，在经过几次试探之后，晋文公约了秦穆公到郑国郊外相会，共同围攻郑国的都城新郑。话说晋军驻扎在新郑以北不远的函陵，而秦军则驻扎在汜水南岸与晋军遥相呼应。两军分立驻扎为郑国人破解联军提供了机会，郑国人对付不了晋国，便找秦国去打开缺口，而打开这个缺口的是一个叫做烛之武的老人。
这个故事因被选入了中学教材而广为熟知，其结果就是
秦穆公突然撕毁秦晋之间的协议，决定在两军阵前与郑国结盟。
秦穆公走后，还特意留下杞子、逢孙、扬孙三名大夫为郑国守城，
将郑国置于秦国的保护之下，实质上就是向晋国宣战了。
战场形势发生突变，晋军上下都气愤不已，晋文公自然也很恼怒，但考虑到种种因素还是决定不去跟秦国人斗气，因此在逼迫郑国人改立公子兰为太子后也撤军回国了。
因秦国中途毁约导致伐郑一役无果而终，两国之间矛盾算是彻底摆到了台面上，不过由于晋文公的克制，在此后的一段时间里也算是相安无事。然而到晋文公九年（前628年），时年四十五岁的晋文公突然病逝，让两国之间的本已生满嫌隙的关系又蒙上了一层阴影。不久之后，两国积郁已久的矛盾终于爆发了，而引爆两国矛盾的焦点依然是郑国。
蹇叔力劝秦穆公
这年二月，郑文公去世，驻守新郑的秦国大夫杞子写密信给秦穆公说：“郑国人让我掌管新郑北门的钥匙，如今郑君新丧国内无人主事，可速派大军偷袭，我们里应外合，就可以一举拿下郑国。”
秦穆公收到信后很是激动，心想这可是出兵郑国的大好机会，可回过头来又担心晋国干预，因此不敢轻举妄动。直到这年十二月初九日，称霸不到五年的晋文公撒手人寰，这个消息让秦穆公欣喜若狂，暗说这中原霸主终于轮到我了，于是便把伐郑一事提上了议事日程。
可他的这个想法刚冒出头，蹇叔就立即劝阻道：“
秦与郑相隔千里，大军劳师远征，到了郑国之后人困马乏，根本不可能取得偷袭效果。
更何况，数万人千里行军，怎么可能不走露风声，郑国得到消息有了防备，便更加难以攻取。若是只凭一时意气贸然行事无功而返，军人们是会有意见的。”
可在秦穆公看来，如今
晋郑两国都处于国丧期间，必然防备松弛，如此良机可是千载难逢
的，这个时候不去伐郑，还要等到什么时候？
蹇叔看劝阻秦穆公不住，就在军队出征时哭哭啼啼地去给孟明视和自己的两个儿子送行。他先是拉着的孟明视的手一把鼻涕一把泪地说道：“孟子啊，这次恐怕就是咱们最后一次见面了，一路上多保重吧”。
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“秦晋之好”神话的彻底破灭
说完之后又去拉了自己的两个儿子哭着说：“儿啊，如果非去不可，到崤山的时候你一定要注意了。
崤山有两座山陵，它的南陵，是夏后皋的坟墓；它的北陵，是文王曾经避过风雨的地方。晋国人很可能会在那里设伏，千万要注意啊！
”秦穆公实在看不下去了，就赶紧把他拖了下去，军队这才顺利地出发了。
弦高犒师
事情也果然如蹇叔所预料，秦军的行动还真就被郑国人知道了。也怪秦军过于自信，总感觉有人做内应，干掉郑国还不是分分钟的事，这次伐郑就当是公费旅游吧！有了这样的想法，就谁也不把打仗当回事了，一路上嘻嘻哈哈，吵吵闹闹，完全是一副无组织无纪律的涣散模样。
过了崤山，就到了周王室的境内，秦军行经成周的北门。按照惯例，诸侯军队行经京师，需要脱帽行礼，秦军倒是也照办了，除了驾车的御者之外，所有人都下车，朝着成周的方向致敬。不过这个礼行得却很不庄重，行礼的同时车还在继续往前走，大多数的人基本上就是扶着车比划了一下，然后就马上就又跳了上去。
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“秦晋之好”神话的彻底破灭
听说秦军路过，周襄王带了自己的小孙子王孙满在城头上观看，看到秦军这么不庄重很是生气，倒是王孙满不屑地说道：“秦军军纪散漫，行礼不庄重，可见主将有多轻率。都要上阵作战了还都这么大大咧咧满不在乎的样子，我看他们是必败无疑了。”
秦军在到达滑国地界时，恰好有郑国商人弦高到成周做买卖，远远地瞧见有一支军队嘻嘻哈哈地开拔过来，就知道要出大事儿，于是就发生了著名的“弦高犒师”的事件。秦军以为弦高真的是郑国使者，为了掩饰这次行军的目的，便当场灭掉了滑国了事。
而那边厢郑国人听说了秦军来犯，起初还不相信，派人到杞子等人的驻地一看，原来对方真的在厉兵秣马准备搞事情，就急忙连哄带骗把他们赶出了郑国。于此同时，他们还派出信使快马加鞭，把这件事送到了晋国人那里。
战前动员
我们再来看晋国方面。秦穆公派兵偷袭郑国的时候，晋国还在丧期之内，不过由于平时谍报工作做得好，实际上早就已经得知了秦军的动向。在接到郑国求救的消息后，一直对秦国持强硬态度的中军元帅先轸在朝堂议政时极力主张出兵：“秦君因贪婪不义劳师动众，可谓是天赐良机，天赐不取，必受其咎。我们一定要趁这个机会狠狠地教训教训他们，要把他们打疼了，让他们再也不敢觊觎中原。”
不过他的意见却遭到了一些人的反对，比如当时的下军将栾枝就说：“秦君对先君有恩，先君尸骨未寒，就攻打对他有恩的人，你眼里还有先君吗？”除此之外，在国君丧期之内出兵是违反礼制的，这种事情要让其他人得知了，晋国人在国际上的威信会受到严重损害，这也是为什么秦穆公敢于派兵奇袭郑国的底气所在。
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“秦晋之好”神话的彻底破灭
但秦穆公终究还是太过轻视自己的对手了，不久之后，先轸还是力排众议，通过了要讨伐秦军的决议。而为了获得法理上的正当性，也就是为了摆脱丧期出征不敬先君的伦理困境，他们早早地就演了一出戏，也就是让躺在灵柩里的晋文公“开口说话”（这件事被不少好事者当做是“晋文公被活埋”的证据，多少有些博人眼球的味道）。以此给人们造成一种印象，也就是说我们这次出征是受到先君许可的——这在当时那个崇信鬼神的时代里，是丝毫不会引起怀疑的。
一切准备完毕，到公元前627年的四月份，晋国大军在新君晋襄公的带领下悉数出征，到崤山两侧设置埋伏。即便如此，他们还是感到不放心，特别派人去到陆浑与当地狄人联络，其中有一支姜姓之戎就积极响应，与晋军紧密配合，共同作战。一切布置完毕，晋军埋伏在崤山山谷的北侧，姜姓之戎埋伏在山谷南侧，就等着秦军前来自投罗网了。
崤之战
秦军行至此处的时候，虽然都垂头丧气无精打采，可是军容还是一如既往地散乱，军人们一脸的疲惫和忧愁，完全没有预料到即将面临的危险。蹇叔嘱咐他儿子的那些话估计他们也没有想起来，只管往前赶路。等他们进入崤山山谷，猛然间就听到了一通鼓声，所有人都愣了神，还没搞清楚这究竟是发生了什么，就见滚木礌石矢石箭雨如蚂蝗一般铺天盖地而来。
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“秦晋之好”神话的彻底破灭
秦国军人顿时都吓傻了！
几百年来，中原大地上发生的战争不计其数，可还从来没有哪次是以这样的形式进行的。
在猛然遇到这种从来没有过的战争形式的时候，哪怕是训练有素的不败之师，也都会手足无措，更何况是这支军纪涣散的军队呢！秦军在晋、戎两军的夹击之下毫无招架之力，顿时山谷中哭喊嘶叫的声音震彻天地。秦军四处逃散，却囿于地形的限制无处可逃，人马车辆互相踩踏碾压，死伤不计其数。
由于双方兵力悬殊、地形地利选择得当，这次的战斗并没有持续太长时间，晋军也没有遭遇到过于激烈的抵抗。《公羊传》在讲到这场战事时，语气极为平缓地叙述道：“然而晋人与姜戎要之殽而击之，匹马只轮无反者。”
“匹马只轮无反”，就是这场战争的最终结果。除了走在队伍前列的孟明视、西乞术、白乙丙三员主将被晋军生擒之外，秦军所有将士无一人生还。
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这一天是晋襄公元年——也即公元前627年——四月十三日。
这次被全歼的秦军究竟有多少人？
崤之战是秦晋之间最重要的一场战役，
晋军派出了五个军近七万人的兵力，连同姜姓之戎若干，合计应该不下十万人
埋伏在崤山山谷的两侧，全歼秦国偷袭郑国的所有兵力，最后“匹马只轮无反”。那么问题来了，这次战争秦军究竟损失了多少人呢？
关于秦军的这次出征，《左传》《国语》都没有指明其具体的人数，只是泛泛地提到他们在行经成周的时候，有“超乘者三百乘”，也即是说在
行经成周的时候，有三百乘战车上的士兵行礼不够庄重。
“三百乘”这个数字，一方面他是一个概数，你站在城楼上看风景，看到有一支车队轰隆隆地过去了，具体有多少辆车，你也只能数个大概。另一方面，有“超乘者三百乘”，那就不能排除有其他的人认真地行礼了。
按照一般的计算方法，
每乘兵车配备军士75人，那么三百乘就是22500人
。参照晋楚城濮之战时参战人数来计算，当时晋国三军共约4万人，共派出兵车700乘，那么300乘也差不多接近2万人了。
当然了，也有人说了，秦军可能配备不了这么多人，每乘也就是25-30人的样子，这次派出的也就是几千人，顶多一万人。可你别忘了秦军这次出征的目的是什么，是要攻取郑国的，
古代攻城作战是一项非常艰苦的工作，通常围城的部队数量总要大于守城的军力，甚至要数倍于城内守军，否则就很难攻取
。就算是你有内应在里面，你就真敢派出区区几千人去攻打郑国这么一个中等诸侯国？
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“秦晋之好”神话的彻底破灭
再者说了，这次秦军虽然没能达到目的，可最终还是攻下了滑国，就算是滑国弱小不经打，你就真有自信用区区几千人就能灭人一国？更何况，晋国为了灭掉这支军队可以说是倾巢出动，再加上姜姓之戎派来的援兵，总兵力差不多有十万人。晋军冒着可能遭到秦国报复的巨大风险，出动将近十万人的军队，就为了围攻几千人的小部队，这也有点太小题大做了吧？
所以说，
不管从哪个口径来计算，22500人这个数字都不会太保守。
那么接下来，我们就要问了，22500人是什么概念呢？
崤之战对秦国造成的打击有多大？
按照春秋时的军队建制，五人为一伍；五伍为一两，一两有25人；四两为一卒，一卒有100人；五卒为一旅，一旅有500人；五旅为一师，一师有2500人；五师为一军，一军有12500人。实际的军队编制可能会有出入，但人数也不会偏离太多，也就是说
22500人差不多是两个军的规模。
春秋时期没有普遍兵役制，军队成员都是从贵族中征召的
，因此对于当时的诸侯国来说，军队规模都不会太大。比如在当时称霸中原的晋国，刚刚统一的时候就只有一军，后来国家逐渐扩张，才有了两军。直到城濮之战爆发前，晋文公才把军队扩编到三个军。战争胜利后晋军一度扩张到五个军，但这个规模只维持了不到十年的时间，就又恢复到了三军。
秦国在当时实力比不过晋国，其常备军的数量也就是两个军。这也就意味着，
秦军为了讨伐郑国派出了全国所有的兵力，可谓志在必得。而最终的结果，他们不但没有取得预想的效果，反而是被晋军包了饺子，搞得全军覆没，最后匹马只轮未返，可想而知这会对秦国造成多大的冲击。
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“秦晋之好”神话的彻底破灭
从这个意义上讲，
崤之战虽然无法跟战国时期动辄斩首数万的战争相比，但若要论起在春秋时期的重要性，可以说是能够与后来的长平之战相提并论的。
与赵国主力尽丧后一蹶不振的命运类同，经此一役，秦国军力遭受到了毁灭性的打击，秦晋之间实力的天平开始彻底倾斜，秦国终春秋一世，在与晋国的对峙中始终都没能占到上风。