不是所有阉人都如汪直、魏忠贤般幸运，很多沦为乞讨、抢劫的丐阉
明人沈德符在其笔记小说《万历野获编》中记载，他在往北京去的路上，来到北直隶一带之后，在河间府任丘县以北发现大量阉人。他们往往以沿路之上的断壁残垣为藏身之所，以树木草丛为掩护，拉帮结伙，成群结队。遇到有马车或轿子经过，便会突然跑出来，拦住去路，讨要钱财。沈德符称之为丐阉。
有的团伙比较弱，便会拉着过路人的衣脚，群聚乞讨。过路之人往往为避免事端，都会给些钱打发他们。也有团伙比较强势，直接勒住马索，强行索要钱财，与抢劫无异。更有甚者，如果有二三骑在旷野之间独行，这帮人便会直接将他们拉下马，扼住其喉咙，或者用手握住其阴囊，搜刮全身有价值的东西，然后一哄而散。更可恨的是，他们的手段很容易让人晕厥，抢劫多发生在晕厥过程中。当他们醒来之后，发现已经身无长物了。这些人与武侠小说中的丐帮有些类似。有组织，有相对专业的手段，有乞讨或打劫的惯用套路。只是他们没有行侠仗义的帮规。
等沈德符来到京城之后，发现北京城外亦是如此。这些丐阉与城里的地痞无赖、城外道路上的盗贼相互都有关联，或竞争，或合作，共同构成了明代的地下世界。
丐阉之所以出现，主要有以下几方面原因：
1、阉割入宫在明代成为一种风尚。明代重用宦官，宦官又握有大权，因而明代宦官的地位非常高，很多人家便希望家中子弟能够通过此途径飞黄腾达。像汪直只是一个普通的读书人、教书先生，但是阉割入宫之后，却一路高升，后来甚至能专擅朝政，影响国家动向。可谓权势熏天，权财两得。天启时的魏忠贤只是民间一地痞无赖，成了阉人入宫后，同样一飞冲天。即便是一些普通宦官，在明朝都能受到一些士大夫的礼遇。这些例子刺激着民间普通百姓的神经。不管是富贵之家，还是一般百姓，经常会让自己的子弟进行阉割，参加宫中宦官挑选，以此为家族博富贵。这与士人的科举考试如出一辙。只是入宫当宦官的门槛要低很多，且不用寒窗苦读，不用经历千军万马过独木桥的科举考试。更有甚者，有些富贵之家不愿自己的孩子被阉割，于是便收养他人之子，并将其阉割。
2、朱元璋严禁民间擅自阉割的规定没有被后世皇帝继承，导致民间大量阉割现象的出现。明初，朱元璋不光严禁宦官干政，而且对于擅自阉割人的现象处罚非常严厉。遇到这种现象，主使之人一般都会被凌迟处死。但自朱元璋之后，后世皇帝却并没有遵守这一规定。没有法律威慑，民间自然肆无忌惮。
3、明代对于阉割没有固定程序。宋代想要自宫者需要先至兵部报名，然后自行选择良辰吉日进行阉割。兵部记其时日，然后上奏，验明正身。等他们痊愈之后，再行入宫。而阉割之日便成为他们的生日。但是明代却并没有这么细致的规定，阉割相对较为随便。
4、明代每隔几年都会挑选二三千人入宫，为阉人提供了进身之阶。这与科举考试有些类似，只是阉人被选入宫的几率要比中进士的几率高。这种举措更是加剧了民间擅自阉割的恶习。
5、被阉割之人一旦无法被选入宫中，便会受到家族或者周围人嫌弃和嘲笑，无法为社会所容。而且因为身体缺失的缘故，不能正常娶妻生育，也没有能力做一些繁重的劳动。所以他们便逐渐落魄，沦为乞丐或盗贼。
7、地方官员执法不力。明代的府州县官对于这些人的不法行为，不仅不进行整治，反而习以为常，这更使得丐阉愈演愈烈。
前四个方面使得明代民间阉人越来越多，而后两种原因则使得大量阉人逐渐沦为丐阉。沈德符对于明朝的这种现象痛心疾首，他说：“在京师重地，聚集数万‘残行之人’，必将会成为京师的一大隐患。”但是这种现象并不为明朝高高在上的庙堂之人所关注。
丐阉既是家族利益的牺牲品，同时也是明朝宦官政治的副产品。既有可恨之处，又让人感到可悲。
参考文献：（明）沈德符：《万历野获编》。
（清）张廷玉：《明史》。