公元1449年,明英宗朱祁镇率20万大军御驾亲征讨伐瓦剌失败,全军覆没,身为皇帝的朱祁镇被瓦剌首领俘虏。刚开始明政府还大筹金银财宝去赎人,但刚好被瓦剌发现了英宗的“摇钱树”潜质,之后就不是要钱就是要地。为了不让也先勒索继续下去,明政府决定推举朱祁钰为帝。尊明英宗为太上皇。
朱祁钰,明朝的第七位皇帝,于正统十四年(1449)被拥立为帝,是为明景帝,共在位八年,在这说长不长,说短也不短的八年里,朱祁钰对政治,经济,军事等方面都进行了一定的整顿,做出了不小的贡献,被人们称作“英明之主”。
但由于朱祁镇未死,并回到了明朝,加之那时 的朱祁钰病重,儿子已死,作为墙头草的大臣就开始暗搓搓的倒戈朱祁镇。拥立朱祁镇重新做回了皇帝。
朱祁镇做回皇帝以后,清算了之前背叛他的人。将朱祁钰废为郕王,软禁在了西苑。在这之后不久,年仅29岁的朱祁钰就病逝了。并且不许他葬入皇家陵园,而是按照亲王的待遇葬在了北京西山。