唐玄宗虽遭遇了安史之乱，但唐玄宗没那么不堪，他还曾开创盛世！
三郎的胆识
武则天称制乱唐，大肆诛杀李唐宗室诸王、公主、贵戚等数百人，其次是大臣数百家，而刺史、良将以下的官员被诛杀的更是不可胜数。每杀一官，户婢就窃窃私语说道：“鬼朴又来了。”当时唐室宗亲死后，都没有人敢去埋葬。
李隆基是唐睿宗第三子，宫中长辈称呼他为“三郎”。不过他稍长成后自称为阿瞒，和三国时的曹操小名相同。
李隆基5岁时，他的父亲唐睿宗李旦被武则天废除帝位，武氏将三郎过继给孝敬帝为子。后来他的母亲窦德妃被武则天暗害，以致尸骨无存。荣华和屈辱同时在他身上产生深刻的交集，使他很早就显现不同寻常的胆识和老成。
按照当时的惯例，每月初一、十五，李隆基都要去朝堂拜见武则天。金吾将军武懿宗看到三郎的车队威严而整齐，就想灭灭他的威风，于是大声训斥他的侍从。当时年仅7岁的三郎理直气壮的叱喝道：“这是我家的朝堂，干你什么事，竟敢威胁我的车骑侍从？”
这个武懿宗曾经诬陷杀害宰相李元素、孙元亨等36家数千人。他是比酷吏周兴、来俊臣更为残酷的人。7岁的三郎在大庭广众之下大声怒斥他，或许，他是初生牛犊不怕虎；或许天赋其人胆量，成就他日后铲除祸源的慑人威严。
李隆基果断除乱
景龙四年（710年），唐中宗被韦后等人毒杀，韦后颁发矫诏，自立为皇太后，临朝摄政。韦后称制，改元唐隆。
李隆基成年后，为人英明果断，颇有抱负。他联合太平公主诛杀韦后一党及武氏宗族，恢复唐睿宗的帝位，平定大唐内乱。睿宗当时抱着李隆基哭着说：“这是仰赖你的才能，终于平定社稷的灾难。天下的神祇万民将来都要享受你的恩惠啊。”因此靖乱之功，进封他为平王。
睿宗册立太子之际，曾在宋王和平王之间摇摆不定。宋王成器是嫡长子，而平王李隆基勘定国难立下大功，因此犹疑不决。
宋王谦让说：“国家安宁时，应以嫡长为先；国家危难时，应以功勋为先。如果违背此理，恐怕四海臣民都会大失所望。”宋王称他不敢居于平王之上，哭泣数日，坚持辞让太子位。
刘幽求说：“能除天下之祸者，当享天下之福。平王拯救社稷君亲危难，论功最大，论德最贤，应立为太子。”因此唐睿宗册立李隆基为太子。
大唐声威被及西域
唐延和元年（712年），李隆基即位，即唐玄宗。自武则天乱唐以来，朝廷很少再看到正直君子，多是一些阿谀奉承的奸佞小辈。唐玄宗即位后，修正典刑，推行文德礼乐，重用贤臣，使得贞观之风在开元年间再次振兴，缔下盛唐的文明花果。
至唐玄宗天宝元年，大唐声教已被及331个州、以及800个羁縻之州，大唐境内设置10个节度使、经略使，以及6个都护府，分别是安西、单于、安东、安北、安南、北庭，以镇守边陲。大唐皇帝监管天下，也拥有极大的声威，譬如册封西域、北荒君长，或调停、出兵解决各国纷争等，俨然是天下共主。
唐玄宗开元二十年（732年），毗伽可汗为纪念其弟阙特勤所立的《阙特勤碑》，其碑文由突厥语和汉语写成，其中汉文部分以唐玄宗名义撰写。
碑文突厥语部分讲到：唐朝皇帝赠赐他们大量金银和丝绸。突厥贵族放弃突厥官衔进入大唐担任官职，拥有汉人官衔，他们随侍唐朝皇帝长达五十年。
这些突厥贵族为了大唐王廷，能够领兵出征，从日出之地一直打到莫利可汗之处；向西能够抵达铁门。为了唐廷，这些突厥的将领们征服了许多国家。
毗伽可汗为镌刻此碑，向唐朝皇帝招请画工，唐玄宗派去宫廷画师，帮助他们建造装饰陵墓。
当时位于中亚阿姆河、锡尔河一带的粟特人，在唐朝时被称为昭武九姓，与大唐交往也颇为密切。粟特人精通多种语言，他们入唐做官，或担任翻译，或担任出访使者。唐玄宗有一个洋人妃子名叫曹野那姬，就是来自粟特，他们育有一位女儿，后来封为寿安公主。
粟特的众多国家中，有一个何国屈霜你迦城（Kusanik）。这个国家的城楼上，东面绘有突厥、印度诸王图像，西面绘有波斯、罗马诸王的图像，而北面则是描绘著华夏帝王的图像。而在康国故城（Afrasiab）的宫廷遗址上，从保存完整的唐朝壁画中，可以看到当时的唐朝礼乐文明对当地的影响。