这两人拒绝继承王位，一位后来成为春秋五霸之一，一位与孔子齐名
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公元前741年，楚厉王熊眴去世，弟弟熊通杀死哥哥熊眴的儿子自立为君，是为楚武王。公元677年，楚文王去世，他的大儿子熊艰继位，熊艰的弟弟熊恽弑兄自立，是为楚成王。公元626年，楚成王的儿子熊商臣弑父自立为君，是为楚穆王。不过在春秋这礼崩乐坏的氛围，也有一股清流，在这一幕幕君位争夺事件中显得格外温馨。
例如春秋五霸之一以仁义著称的宋襄公兹甫。公元前651年，宋国第十九任国君宋桓公去世之前，着手安排接班人事宜。宋桓公将大儿子目夷和二儿子兹甫叫到床边，准备立兹甫为太子，日后继承君位。二儿子兹甫是宋桓公的王后所生，按理说由他继承王位是理所应当的事情。
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不过兹甫当即就拒绝了父亲宋桓公，表示要将君位让给自已的哥哥目夷，理由是哥哥目夷贤德。宋桓公很诧异，问道：你不想继承君位吗？兹甫却这样回答：目夷是长兄，又是一个仁德、孝悌皆备的人，只有这样的人才是最合适的国君人选。宋桓公听了之后觉得有道理，同时对于二儿子兹甫的谦让非常满意，决定立大儿子目夷为太子。
谁曾想目夷也拒绝了父亲宋桓公，他回答宋桓公：能把君主之位让给我的人，这才是最大的仁义，我就算再仁义，也是比不过兹甫的。就这样推来让去的，几个月后，宋桓公去世，君位还未确定下来。为了不让弟弟兹甫将君位推让给自己，目夷索性跑到了郑国，这样弟弟兹甫就非继位不可了。
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哥哥目夷之后，兹甫就成了唯一的继承人，国不可一日无君，无奈的兹甫只能继承了君位。这便是日后大名鼎鼎的春秋五霸之一的宋襄公，他的仁义果然是名不虚传。宋襄公兹甫即位之后，立即派人接回了自己的哥哥目夷，并且让他总领宋国大小政务。在之后公元前639年，宋襄公召集诸侯会盟时被楚成王挟持。
身为哥哥的目夷并没有趁机自立，相反他为宋襄公的安危奔走相告，最终迎回宋襄公。这一段兄弟情深义重的事迹千古传诵，也是宋襄公因仁义而位列春秋五霸的最好证明之一。其实在春秋时期，还有一件更加难能可贵的事情，兄弟四人相互推让王位。公元前561年，吴王姬寿梦病危，临终前也遇到了与宋桓公一样的难题。
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姬寿梦有四个儿子，大儿子诸樊、二儿子余祭、三儿子夷昧、小儿子季札。四个儿子都非常贤明，可是吴王姬寿梦更喜欢小儿子季札一些。姬寿梦对四个儿子说：“你们兄弟之中最优秀的当属老四季札了，要是他继承了吴王，吴国准能富强。”然而就当姬寿梦决定让小儿子季札继承王位之时，季札却宁死也不从，要让位给自己的哥哥们。
吴王姬寿梦便想了一个折中的办法，先由大儿子诸樊继位，诛樊之后余祭，这样兄终弟及，直到小儿子季札。吴王姬寿梦去世之后，长兄诸樊马上决定要把王位让给四弟季札。四弟季札哭道：父王在世的时候，我不愿意继承王位，父王去世之后，我倒来抢大哥的王位，这怎么可以呢？季札当即表示，如果要让他做吴王，他立刻自刎。
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大哥诸樊没有办法，只好自己继承了王位。诸樊当了吴王之后寻思道：要是等我死了，然后把王位传给余祭，余祭死后传给夷昧，夷昧死后才轮到季札，那季札还有时间做吴王吗？于是大哥诸樊亲自带兵进攻楚国，好让自己战死疆场。所以诸樊总是带头冲锋陷阵，公元前548年，吴王诸樊战死沙场。
照着姬寿梦的遗命，这时候应该轮到余祭继承王位了。余祭知道大哥诸樊并不是真死在敌人手里，他是故意去寻死的，为的是要把王位让给季札。于是余祭亲自带兵攻打越国，公元前544年，吴王余祭战死。按照姬寿梦的遗命，这下轮到夷昧继承吴王了。公元前527年，在位十七年的吴王夷昧病危，临终前欲传位给四弟季札。
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淡泊名利的季札任然不愿接受王位，遂离开吴国，至死也没继承王位。季札是与孔子齐名的圣人，同时也是孔子的老师之一，被称为“北孔南季”。季札也是先秦时期南方的第一位儒学大师，同时季札的品德广受世人们尊崇，被称为“南方第一圣人”。在礼崩乐坏的时代，宋襄公因仁义成为春秋五霸之一，季札因仁义成为与孔子齐名的圣人，在礼崩乐坏的春秋，二人是如此耀眼。
参考资料：《史记·卷三十八·宋世家第八》、《吴越春秋·吴王寿梦传第二》、《史记·卷三十一·吴太伯世家第一》等