为何说清朝的衰败，乾隆有很大责任？康乾盛世真的存在吗？
回归现实，有人说他是千古一帝，十全老人，但是也有人认为他是千古第一罪人，近代中国所遭受的苦难与耻辱有大半可以追究到他头上去，这又是怎么回事？
自以为“千古第一完人”，结果后世认定他是千古第一罪人
乾隆皇帝是中国历史上最长寿的皇帝，享年89岁，同时也是世界历史上统治时间最长的君王，在位60年，且禅位后以太上皇的身份继续训政了3年4个月。
他晚年禅位为太上皇时，曾称自己为“千古第一完人”，自认为是中国历代封建王朝里最伟大的一位帝王。确实，乾隆在位之时一方面清朝武力强盛，三次远征西域、中亚，彻底消灭了作乱的准噶尔汗国；另一方面，由于黄河水患在康熙和雍正两朝时就被遏制，再加上大面积种植番薯、土豆等高产外来农作物，国内人口迅速增长到4亿，少有饥荒。
某种意义上说，当时的中国的确迎来了有史以来持续时间最长的“盛世”。
但是，“康乾盛世”真的是盛世吗？
所谓盛世，应当是汉、唐初年那般国力、政治、文化、经济、军事诸多方面都达到极盛，才能称之为真正的盛世，如文景之治、汉武盛世，如贞观之治、开元盛世。可是，正是在乾隆执政的60多年里，那貌似“鲜花着锦、烈火烹油”被人过誉的盛世下清朝的文化、武力、经济、治国理政水平开始全面走向衰弱，甚至有外国使团书面记载，乾隆时期街道所见清朝子民衣着筚缕者不可胜数，面色饥黄、体弱不堪者更多，像是一个“乞丐国家”。
后世许多人从各方面数据与比对资料得出定论，认定乾隆是“千古第一罪人”，正是在其统治时期，清朝由盛转衰，是中国被西方大步甩开的关键几十年。
最长寿、在位最长的乾隆皇帝为何会背负上如此严重的罪名？
乾隆皇帝出生于康熙五十年（即1711年），同一时期的西方刚刚结束了轰轰烈烈的文艺复兴，封建社会开始一步步消退，资本主义已经在西方慢慢开始萌芽，但此时的清朝无论是经济还是军事实力，都还完胜西方任何一个国家。然而，就是在乾隆皇帝统治的几十年里，清朝一片“歌舞升平”。
换句话说，没有变化，原地踏步，无论哪方面都没有突破性或者创新性的进展。
话题至此，当然难免有人会给乾隆皇帝鸣不平，说从历史上来看，乾隆哪方面是中国封建社会后期的一位赫赫有名的皇帝，在位60多年，“文治武功”继承并创造了封建王朝少有的盛世。
然而，冷静下来客观去看，所谓康乾盛世既没有汉武盛世收盐铁官营、废藩置郡、北伐匈奴的壮举，也没有隋唐时期选拔人才制度的突破，确立科举制，打破门阀对政治的垄断，更没有宋明理学、心学的思想学说创新。至于诗词文化、思想自由，清朝更是历朝历代最专制与黑暗的时代，尤其是在乾隆治下时期。
而乾隆所谓的“文治武功”更是十分脆弱，经不起推敲，反而是导致清朝乃至整个中国走向衰退的罪魁祸首。
第一：四库全书：以修书之名，行焚书之实
首先来说一说乾隆皇帝的“文治”，最有名莫过于乾隆三十七年下诏编撰《四库全书》，这部书籍被评价为是中国史上规模最宏大、史料最丰富的一套丛书，收录有3462种图书，共计79338卷。但是，客观事实是在编撰这本书的同时删改了无数的经典古文，禁毁了6766部图书，合计93556卷，导致了古文内容全毁，是中华文化的一场难以修复的浩劫，是另一种思想禁锢。
要知道在清朝之前，历朝历代皇帝并不禁止民间修撰地方志、家谱、演义等文学作品，可由于清朝特殊的统治身份，自清朝伊始就没间断过销毁对其统治不利的书籍，还严格出台了禁止收藏观看的禁书条目，触犯者便大兴文字狱。据统计有清一朝发生的文字狱案160多起，在乾隆年间就占了80%，毫无疑问这是禁锢言论自由，是一种文化专制。这样一来必然导致臣子、百姓愚昧无知，年深日久，又何来文化强盛可言呢？
第二：闭关锁国，沉浸在天朝上国的美梦中
乾隆的“武功”看似扩大了大清的疆域版图，让中国达到了四海升平、九州一统的局面。但是就在乾隆为八旗骑兵洋洋得意，抛弃枪炮，自认为天朝上国物产丰盈，实行闭关锁国的同时，西方世界却发生了三件大事，一是美国独立，二是英国工业革命，三是法国大革命。
这三件事，我们单讲英国工业革命：乾隆三十年也即1765年，英国纺织工詹姆斯·哈格里夫斯发明了珍妮纺纱机，英国正式进入了工业革命；又二十年，英国发明家瓦特改良蒸汽机并正式投入使用，人类进入蒸汽时代。反观之下，乾隆治下的大清朝还是“歌舞升平”的原地踏步着，不止没进步，还因为人口越来越多，百姓日子越过越穷。
真正是被人奋力苦追、迎头赶上甚至甩开你八条街了，而你还沉浸在过往的荣光中不可自拔。
比如乾隆五十八年，马格尔尼使团访华，带来了英国工业革命最先进的产品以及天文、地理、科学、军工武器如燧发枪、来复枪等最新研究成果。
反观乾隆，对于先进的军事装备火器不屑一顾，对于西方国家的先进武器更是不用正眼去看，还沉浸在自己是天朝上国的美梦之中，殊不知自己有多么落后。而那时的英国使团也尚未看清清朝的外强中干，只希望和清朝展开贸易，促进双方发展。结果乾隆皇帝以“天朝物产丰盈，无所不有，原不籍外夷货物以通有无”一句自大无知、愚昧可笑的话为由拒接了使团的贸易请求。
这一句话，当时或许被清迷们理解为了彰显中国地大物博的胸怀，然而，也是乾隆皇帝这一句话，彻底让清朝丧失了在工业革命中继续领先的机会。四十多年后，鸦片战争爆发，清朝一败涂地，开始了丧权辱国的近代百年黑暗史，不止让自诩天朝上国、两百年前曾一度打遍亚洲无敌手的满清权贵们看懵，也让西方列强集体看了一回笑话。
而乾隆自己更不会想到，就因为自己的自大、愚蠢，使得中国落后挨打的惨状局面创造了历史之冠，连他自己的坟墓被盗墓贼所掘，尸骨无存。