朱元璋为什么要除掉已经是暮年的李善长？
所有人都知道，朱元璋这人刻薄寡恩，猜忌心非常重，心眼儿非常小，手段非常毒辣，为了巩固自己的皇权，为了扼杀一切反叛于萌芽状态，为了使他的子子孙孙都能坐稳江山，不惜杀掉任何一位有功之臣。对于这一点，李善长看得很清楚，所以他激流勇退，在朱元璋刚刚当上皇帝的第四年，在老朱还没有露出獠牙的时候，就主动请求退休，辞掉相位，回家养老去了。
还有就是李善长本身性格问题吧，李善长在任丞相期间，一旦有人得罪了他，他就轻则贬官，重则杀头，有点嚣张。他特把刘伯温给逼走了，把大权尽入自己手中。李善长虽然退休了，但是影响力还在，无论是威望还是能力，李善长都是朱元璋顾忌的。
洪武四年，李善长识相地辞去左丞相的高位，退休回乡。尽管退休在家，李善长还是念念不忘朝中之事。比如洪武七年，其弟李存义被提升为太仆寺丞；洪武九年，其子李祺与临安公主完婚，成为驸马都尉。而这一切，都成为政敌日后攻击他的口实。
观察朱元璋的功臣，最聪明也就刘伯温了，主动隐退，该避嫌避嫌，最后得了善终，相对其他同僚的族诛遭遇，刘伯温的结果真是不错了。