战国的齐长城、后来的金长城所分布区域，为何不能算作“长城地带”
作为世界上延续时间最长、分布范围最广、军防体系最复杂、规模与影响最大的文化遗产类型，长城是农耕民族和游牧民族文明碰撞的结果，最初修建主要出于军事目的。不过，处在不同时代与位置的长城，也具有不同的经济属性、政治属性与文化属性。
「有更大的纵深」
长城历经春秋战国、秦、汉、南北朝、隋、唐、北宋、西夏、辽、金、明、清2000多年的修建，至今存留21196.18千米的墙体（包括壕堑）遗迹，分布在黑龙江、辽宁、吉林、河北、天津、北京、山西等地的404个区县，还有数量众多的单体建筑、关堡和相关设施等遗迹。
长城的产生、发展与废弃，与军事因素密切相关。最早的城墙从环壕一侧的堆土发展而来，如半坡遗址的环壕、石峁遗址的城墙。直到游牧业发展起来，人类掌握了骑乘技术，产生了更灵活的骑兵。由此，专门对付骑兵的长城应运而生。
农耕民族是修筑长城的主要力量，并不断根据骑兵的特征持续优化长城的防御结构。从最初战国魏长城等只是一道墙体，到秦昭王长城有密集分布的墩台，隔一段设置一处障城，墙体上的墩台可以加强防御，障城又可以驻军。
宋金时代的长城设施更趋繁密，有瞭守侦敌的墩台，有传递警情的烽火台。明代长城的设施不仅繁密，还增加了控制己方人员不得越界的“二边”，可以说有了更大的纵深。
「塑造中华民族共同体意识」
长城分布的区域有一个专有名词，被称为“长城地带”，但并不是所有长城存在的地方都属于这一地带。
“长城地带”的特殊之处就在于，自然条件上是半干旱区域，是季风敏感地带，是农牧交错带，是两种文明交错碰撞的地带，也是最具活力的文明区域之一。诸如战国齐长城、后来的金界壕（金长城）等，其所分布的区域就不能算作“长城地带”。
在“长城地带”，土壤比较疏松，植物生长较慢，以草地和灌木为主。石器时代，这类地方容易开垦耕作，也就得以更早发展出较为高等的文明。石峁遗址、夏家店遗址便是这种文明的典型遗址。
在“长城地带”，黄河流域的农业文明与沙漠草原区域的游牧文明持续交流，共同促进了中华民族共同体意识的形成与发展。
长城沿线是南北互市的重要场所。完善的经济手段更符合双方利益，往往能起到比军事手段更强、更持久的效用。经济中心逐渐南移，都城却不断向北发展，即为南北经济政治文化社会交流的需要。
长城曾经是东亚大陆上农耕文明与游牧文明的边界。但在二者融合之后，长城就成了新的文明中心，最终成为中华民族的象征。
（作者：陕西省考古研究院副研究员 于春雷）