文能提笔安天下，武能上马定乾坤，多面的明宣宗，被人误解太多
01“蟋蟀天子”明宣宗
明宣宗（年号宣德）迷促织，史家却颂以“宣宗令主”的美名。皇帝恋草虫，实在吗？
在明清年间的众多史料里，明宣宗玩蟋蟀造成的恶劣后果简直不胜枚举。《万历野获编》里就绘声绘色地讲过明宣宗命大臣况钟去江南强征上千只蟋蟀的“恶政”；《明朝小史》里更衍生出了为征用蟋蟀闹出人命的悲惨故事；蒲松龄的小说《促织》更把这类为征蟋蟀害死人的恶劣桥段加工到无比虐心，在那横征暴敛严重的清初广为流传。
清代大诗人王渔洋就颇为怀疑。他在《聊斋志异·促织》的评语中说：宣德治世、宣宗令主，其台闽大臣又三杨（杨士奇、杨荣、杨溥），蹇（蹇义），夏（夏原吉）诸老先生也。顾以草虫纤物，殃民至此耶？惜哉！抑或传闻异词耶？02个人艺术出类拔萃
朱瞻基的个人艺术成就同样出类拔萃。其画《花下狸奴图轴》中所画狸猫蹲踞于石下，懒散悠闲，双目炯炯有神，猫的可爱与机敏跃然画上。除花鸟画，朱瞻基同样擅长山水、人物画，《明画录》称其“尤工绘事，山水人物花鸟草虫并佳”。后人曾这样评价其绘画成就——“宣宗万机之暇，游艺于翰墨，点染写生遂与宣和（指宋徽宗）争胜。”此话虽然不无溢美，但至少说明，宣宗的画艺自成一家，技法水平有了和徽宗一较高下的资本。
在他的亲力亲为下，明代画院达到隆盛，人才济济、群星璀璨，山水、花鸟、人物无所不备。如浙派绘画之祖戴进、善花果翎毛的边景昭、山水人物名手商喜，以及周文靖、谢环、李在等等，都是名重一时的画家。
绘画之外，明宣宗在诗文、书法方面同样很有造诣。宣宗在位时期，大学士“三杨”（杨士奇、杨荣、杨溥）、书法家二沈（沈度、沈粲）分别是当时“台阁体”诗文和书法的代表人物。宣宗成长过程中，诗文、书法受诸人影响颇深。明人论及宣宗书法有云：“翰墨图书，随意所在，尽极精妙。”
此外，宣宗还参与设计了中国历史上第一次用黄铜铸成的铜器——“宣德炉”。宣德炉的珍贵和受欢迎，几乎到了畸形的地步——从明代宣德年间到民国时期，古玩商为了牟取暴利，仿制宣德炉的活动从未间断。
03闪耀历史的执政妙笔
明宣宗他在位时，明朝边防一缩再缩，开平卫等昔日遏制草原的要冲大量放弃。保守的国防战略，终于给瓦剌崛起打开了方便之门，还把宝贝儿子明英宗坑成了俘虏。
如果说拙劣的国防眼光是明宣宗执政时期的败笔，那么在更多方面，他留给明王朝的，却是闪耀历史的执政妙笔。
明宣宗大量废除严刑峻法，鼓励朝臣们广开言路，明朝的思想文化也在他宽松的执政理念下蓬勃发展。轻徭薄赋更成了他十年来一直坚持的信念，多次下诏在灾害中减免赋税并安排赈济，仁政效果之好，恰如清朝人的服气评语：“民气渐舒，蒸然有治平之象。”
但千万别以为明宣宗是个烂好人，一直坚持“仁政”的明宣宗，对于贪污腐败问题却是从不放松。他执政后反贪的第一刀，就先砍向有监察大权的都察院，法办了恶名昭著的都察院左都御史刘观，更厉行大刀阔斧改革，确立了都察院与吏部互相监督的原则。明朝的监察体制，从此焕发战斗力。
比起之前朱棣几乎乾纲独断的模式，明宣宗对明朝历史影响最深的，正是这个管理体制改革：建立明王朝分权制衡的行政模式。曾经只是朱棣身边小秘书的“内阁”，在明宣宗的苦心改革下提高了事权，内阁“票拟”的话语权也是从此开始。正是这全新的内阁模式，确保明王朝的国家机器有了更好的纠错与运转保障。哪怕摊上甩手掌柜似的懒皇帝，这套科学的行政体系依然可以保证国家的稳定。
以这个管理创意来说，明朝三百年政治史上，明宣宗的重量级地位，就不在朱元璋、朱棣等强力帝王之下。
也正是在这一套全新政治运转监察平台上，明宣宗强大的用人能力更是一展身手。面对祖制的压力，他力挺能臣周忱，在不违背“祖制”的口号下推广了平米法改革，大明的国库这才盆满钵满。
在明宣宗十年来呕心沥血的治理下，大明王朝的综合国力蒸蒸日上。不单是粮棉储备丰足，强大的手工业更是爆表增长，以苏州为核心的江南纺织业，就是在这一时期火速发展的。中国古代手工业几个标志技术，几乎都云集于这一时期。如此治国成就，可谓不负“明君”称号。