明朝对女真族采取分而治之的政策，有没有取得理想的效果？
建州女真和海西女真向南迁徙后，更加接近汉族地区，吸收了汉族先进的生产技术和生产工具，使得本部经济加快发展，军事实力也不断壮大。这对明朝自然是一种威胁。因此，明朝政府除了加强东北地区的军事力量加以控制外，同时采用分而治之、互相牵制、互相削弱力量的办法：“分其枝”,“离其势，互令争长仇杀，以贻中国之安”。女真各部“各自雄长，不相归一”。当其中的一个部落强盛起来时，明王朝就采用军事袭击加以牵制和平衡。
建州三卫于明英宗正统时在苏子河一带定居下来以后，由于居地环境比较安定，三卫又都聚居在一起，加强了联系，势力逐渐壮大。这时李满住、凡察皆衰老，而董山正值壮年，他起而兼管三卫，成为当时建州女真的首领。于是明朝政府采取遏制措施，削减建州女真的朝贡人数，“旧时入贡人数以数百，天顺中裁之无过五十”,并大幅度减少入贡赏赐。这就引起建州三卫的不满，“皆忿怨思乱”。董山乘机侵犯辽东地区进行抢掠。
明宪宗成化三年(1467年)四月，明廷借朝贡为名诱骗董山到北京，在他返回途中拘留杀害。同年九月，明朝派李秉、赵辅统率五万军队进攻建州，俘斩建州一千一百五十七人，并“焚其巢寨房屋一空”。李满住等退到婆猪江畔，朝鲜受明朝的胁迫，派兵一万，自满浦攻入婆猪江，斩李满住等，建州三卫部落残破，遭到了一场浩劫。
明朝到世宗嘉靖时，政治腐朽，边防废弛。而建州三卫经过百多年的休养生息，隆庆时，建州右卫王杲在浑河上游，建州卫王兀堂在婆猪江，重又壮大起来。“(王)杲为人聪慧，有才辩，能解番汉语言字义，尤精通日者术，舞智而標悍，建州诸夷悉听杲调度。杲乃视杀汉官如艾草菅，弗为意。”此时，辽东形势十分危急，嘉靖隆庆之际，“十年之间，殷尚质、杨照、王治道三大将皆战死”。“辽人大恐”。
同时，海西四部的势力也日益强大起来。叶赫部在其首领逞加奴、仰加奴的领导下，在北关建东西两城，附近的一些部落都“望风归附，拓地益广，军声所至，四境益加畏服”。哈达部在海西四部中最为强大，在其首领王忠的领导下，“部众强盛，凡建州、海西、毛怜等一百八十二卫二十所五十六站皆畏其兵威”。王忠死后，由其侄王台袭职，海西各部“尽服从台”。隆庆四年(1570年)明朝政府擢名将李成梁镇守辽东。李成梁“乃大修戒备，甄拔将校”,“军声始振”。
辽东的危急情况趋于稳定，李成梁对女真各部又进行了大规模的压制。
万历二年(1574年)建州右卫王果因明绝贡市，“大会八家儿五千余骑”犯辽沈。李成梁分部诸军直捣王杲驻地，毁其寨落，斩首一千余级。第二年，王杲准备再次聚众犯辽沈，又被明军所败。于是王杲投奔海西哈达部王台。当时明朝正在利用王台控制女真各部，“(王)台素忠顺”,执缚王杲，“槛车致阙下檬于市”。王果死后，由其子阿台袭职。阿台一直想报父仇，时常袭击明军。万历十一年(1583年)阿台率部众深入浑河两岸，李成梁亲自率领军队直驱阿台驻地古勒寨，“寨陡峻，三面壁立，壕堑甚固”,久攻不下，后以计赚杀阿台，并“诱城内人出，不分男女老幼，尽屠之”。
建州右卫遭到了毁灭性的打击。明朝对海西女真同样采取镇压手段。万历十一年(1583年)十二月，总兵李成梁等设“市圈计”,诱骗叶赫部首领清佳努、杨吉努进入圈定的市场内，杀害了清佳努、杨吉努以下一千五百余人。叶赫部族蒙受了空前的灾难明朝政府利用哈达部王台，达到“北收二奴，南制建州”的目的。但明朝政府也不会放任王台势力坐大，所以在王台死后，由其子孟格布禄袭职时，万历十五年(1588年),明辽东巡抚顾养谦领兵突袭其驻地，“拔其二栅，斩首五百余级”,并革除了孟格布禄承袭的“龙虎将军衔”。
明朝政府采取“分其枝，离其势”的民族歧视政策，使得没有一个女真部落的力量能强大到统一各部，反而被割裂成为更多的部落，造成“各部蜂起，皆称王争长，互相残杀，甚且骨肉相残，强凌弱，众暴寡”的局面。这种分裂割据、互相厮杀的局面，破坏了社会生产，给女真各部和东北地区各族人民带来了深重的灾难。因此，女真族的广大人民希望有一个统一安定的局面。而明朝到万历十年(1582年)张居正病死，明神宗朱翊钧荒淫腐朽，一度出现的振兴局面迅即消失，明王朝从此一蹶不振。
万历十九年(1591年),镇辽二十二年的李成梁被罢职，明朝在辽东的军事力量大为削弱，史载：东北地区自李成梁解任后，“十年之间，更易八帅，边备益弛”。就在这样的情况下，建州部的努尔哈赤崛起，完成了统一女真各部的历史任务。