老将廉颇
战国诸将中，廉颇的名气很大，这与他和蔺相如合演的那出“将相和”有很大关系。在将相和的故事中，他创造了负荆请罪这个成语，这让廉颇身为名将，却在战功之外，另有名垂千古的法宝。
在习惯上，人们都把廉颇看成老将，比喻一个人老当益壮时，也往往说他勇似廉颇。廉颇老当益壮，老骥伏枥，志在千里，这些都不假，但若说他大器晚成，就不合实际。《史记》中没有廉颇的生卒年，但《史记》中给出了他身为赵国大将、统军作战的大致年代，至少从赵惠文王中期（约公元前285年前），廉颇就是统领赵国军队的元帅级大将。并且随后廉颇虽然不再为赵国服务，仍在多年后被楚国任命为将军，这个时期估且算做公元前240年左右，那么廉颇做为部队统帅级人物领兵做战的时间，最低不会少于45年。而《史记》及其他史籍中没记载廉颇是少年天才，说明廉颇大致应该是靠战功累积上去的，就算他提拔速度再快，从基层军官进步到一国大将，怎么也不会少于十年吧。
战国时期，人才备受重用，也存在一些一步登天的大人物，但这样的人物无一例外，都得到当权派的大力推荐、担保，这样的推荐、担保，史书中一般会留下记载。廉颇不是赵国人，他在赵国为上将，却没留下被人推荐、担保的记载，这也只能理解为他是从中下级军官干起，靠自己的忠诚、勇敢，一步步走上最高军事统帅岗位。
也就是说，廉颇搏杀疆场的时间，最起码要在55年之上。考虑到古人的寿限，这是个让人吃惊的数字。
廉颇做为大将，在中国战争史上留下的第一笔传奇，是在赵惠文王的中期。当时秦国已经强大成了巨无霸，军事力量在战国七雄中稳居第一，并且把第二远远甩开。也许那个时候的秦国已有吞并六国的雄心，秦军四处侵略，各国也纷纷割地求和。
廉颇在历史上的第一笔重大战功，便是抵抗秦军的进攻。战斗力最强的秦军连攻几次，无不是铩羽而归，秦国国王昭襄王无可奈何，只得与赵惠文王在中阳（现在的山西省中阳县）那个地方见面讲和。当时是公元前285年。
过了两年，廉颇又领兵打败齐国。这次战争据史籍看，齐国并未主动挑衅赵国，而是赵国主动“伐齐”。因为廉颇的优秀，这次侵略战争战果辉煌，把齐国的阳晋（现在的山东郓城）打下来，归入了赵国版图。廉颇的善战之名，由此在各国间流传。赵惠文王论功行赏，封他为“上卿”。
在此稍微解释一下战国时期的爵位等级，最高等的当然是国君（王），国君以下的国家管理人员（当代称公务员），大致分为卿、大夫、士三级，卿又分上卿和亚卿两种。廉颇的“上卿”，就相当于后世的一品爵位了，国王之下，国民之上。
在一个国家，成为一人之下、万人之上的滋味，一定很享受。很惭愧，我没有机会与条件跟这样的大人物打交道，但就我所能观察到的一个区域、一个部门来看，那种除了上级领导、本级我最大的快感，是被许多人淋漓尽致诠释了的。
凡是被这种快感完全俘虏了的人，很难容得下在本区域、本部门中再产生一个比自己能力更强、影响力更大的人。
身经百战的廉颇也不例外，他在上卿的位置上风光了不久，突然发现又有一个人也成了上卿，并且排名在他之前。
这个同为上卿，列名廉颇之前的人，叫蔺相如。
蔺相如完璧归赵的故事，通过各种渠道，成年的中国人耳熟能详。但很多人可能不知道的是，在秦国要求以15座城池换赵国的和氏璧的时候，赵国朝廷上有过一番讨论，认为如果将璧送出去了，秦国不可能会割让城池，徒然被欺；若不送璧，又怕招来秦国军队。包括上卿廉颇在内，大家对此都犹豫不决。这个时候，是宦官头目缪贤推荐了蔺相如。
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蔺相如是缪贤的门客，某次，缪贤得罪了赵王，想出逃到燕国，蔺相如问缪贤：你是怎么与燕王成为朋友的？缪贤回答：我曾跟随赵王与燕王会盟，燕王私下里握着我的手，热情地表示要与我结为好友，所以我去投奔，他一定会收留的。蔺相如说：因为赵国强大，燕国弱小，而您又是赵王的心腹，所以燕王才与您结交。现在您成了赵国的罪犯，您以为一心巴结赵国的燕王还会拿您当朋友吗？他一定会把您绑起来送回赵国，借此来加厚与赵国的感情。
——单凭这一段话，蔺相如洞察世道人心，可谓洞彻千年。现在阅读这段文字的朋友，可以静下心来想一想，你的朋友圈子里，有多少燕王这样的人。
蔺相如给缪贤出的主意是：脱去上衣（肉袒），带上执法工具（伏斧），投案自首，找赵王请罪。结果是赵王果然赦免了缪贤。
——遇到问题，要有勇气去面对、去承担，这样的人，即便有一点小过失，也易于得到别人谅解。
最让人难以忍受的是那种有功就揽、有过就推的人，如果不幸成为这种人的同事，请远离。如果不幸成为这种人的下属，请沉默。
蔺相如对缪贤的话，打动了赵王，蔺相如果然被任命为赵国使节派往秦国，蔺相如也果然不辱使命，完璧归赵。随后，秦王又邀约赵王于渑池相会，会上，秦王试图侮辱赵王，也是因为蔺相如的大智大勇，秦王自取其辱。
渑池会之后，蔺相如由一个宦官的门客，一跃而成上卿，排名在廉颇之前。
几乎每一个从战火硝烟中厮杀过来的功臣，对耍嘴皮子的文人都有些看不惯。功勋卓著的廉颇更是如此，他愤愤然地说了这么一段话：“我为赵将，有攻城野战之功，而蔺相如徒以口舌为劳，而位居我上，且相如贱人（出身低下），吾羞，不忍为之下（我以排名在他之后为羞耻）。我见相如，必辱之。”
看来廉颇是在大庭广众之下说的这些话，很快就传到了蔺相如耳中，蔺相如从此就躲着廉颇，在朝廷中不相见，在大街上遇到了，蔺相如也主动避让。蔺相如的随从愤愤不平：您既然这么怕事，我们还能跟您混出个什么名堂，我们走了。蔺相如反问他们：廉颇与秦王哪个更厉害？大家回答：当然是秦王。蔺相如说：“夫以秦王之威，而相如廷叱之，辱其群臣。相如虽驽，独畏廉将军哉？顾吾念之，强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急而后私仇也！”
千载之下，读过蔺相如的这番话，犹感动于心。
两千多年前的廉颇，听到别人传给他这段话后，也是既感动，又羞愧，他脱去上衣，背负荆条，到蔺相如门前请罪。
荆条可以用做鞭子，背负荆条，是请蔺相如用来抽打自己的意思。
在蔺相如的门前，廉颇说了这样一句让人无限感慨的话：“鄙贱之人，不知将军宽之至此也。”
从此后，廉颇蔺相如，成为刎颈之交。
将相和，由此成为千古传诵的佳话。
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能成为千古传诵的佳话，主要是因为这样的事太稀少；这样的事太稀少，则主要是因为象廉颇、蔺相如这样的人太稀少。
读着这段故事，我相信一般读者都会为之感动。但类似的事一旦出现在自己身上，谁能做到如此宽怀磊落？自问一下，我们能吗？
此后，廉颇东征西杀，战功赫赫。而廉颇向蔺相如道歉时，称蔺相如为将军，也不是白叫的，蔺相如也曾带兵征伐过齐国，并且取胜，这说明蔺相如并不只是一个相才那么简单。
时间迅速进入公元前260年，秦军进军至赵国长平地带。廉颇引军防御，秦军远来，士气正盛，屡屡挑战，廉颇坚守不出。眼看秦军锐气渐渐耗尽。
秦军遇到廉颇这样的名将，无可奈何，只好赌名将的上级领导长了颗猪头。他们派出间谍，到赵国向赵王说悄悄话：秦国军队谁都不怕，就怕赵括。
没有一线工作经验的人，很少能理解一线的实际情况，不理解而瞎指挥，这样的战争没有胜利的可能，这样的工作也没有做好的可能。比较而言，战争的代价尤其残酷。
远在首都的赵王，对廉颇的乌龟战术相当愤怒，对秦国间谍的话信之不疑，很快做出了一个名垂中国战争史的决定：用善于纸上谈兵的赵括，去替换廉颇。
这个决定之所以在中国战争史上名声赫赫，是因为这一个决定，直接葬送了40万赵国士兵的生命。而在中国战争史上，一战而牺牲掉40万战士的战例，非常罕见。
赵王做出这个决定时，蔺相如正在重病中，他是廉颇的刎颈之交，自然懂得廉颇的战略战术，做为一个卓越的宰相级人物，他也很清楚赵括的分量。他去劝阻赵王：大王您认为赵括很有名气，殊不知赵括这个人是个教条主义者，遇事不知变通，如同弹琴时把琴柱胶死，根本不能调整弦的松紧（原话是：“若胶柱而鼓瑟耳”。胶柱鼓瑟由此成为一个成语），他去取代廉老将军，只能把赵军带入死路。
一头驴发怒，就是要撞南墙时，没有比驴子更大的力气，是拉不住它的。赵王是赵国的最高权力者，也就是赵国最大力气的人，蔺相如空有眼光与忠诚，却无法挽回驴子死撞南墙的结果。
廉颇被从长平免职，他的门客纷纷散去。赵括打败了长平之战后，廉颇又被赵王起用，他的门客又回来了，廉颇责怪他们，请他们滚蛋。门客们理直气壮，说出了如下真理：“夫天下以市道交，君有势，我则从君，君无势，则去，此固其理也，有何怨乎？”
在这绝对无耻却是中国历史上的绝对真理面前，廉颇无话可说，门客们留下，继续心安理得地大吃大喝。
但这些门客的寄生虫生活也没能维持太久，廉颇未能被重用到底，几年后，还是被赵悼襄王换掉。门客们再次一哄而散。这次，廉颇不再在赵国经历人情冷暖了，他回了老家魏国。
赵国后来屡次被秦国欺负，赵王又想起用廉颇，派使者去看望廉颇，但耿直的廉颇在赵国曾得罪过的小人（也是赵王宠臣）郭开，贿赂使者，让使者想办法说廉颇坏话，阻断他的回归之路。接受了郭开金银的使者来到魏国，见到廉颇，廉颇的一生英名是在赵国取得，他对赵国一往情深，对赵国屡受秦国欺负也是心有不平，很想能再回赵国领军作战，他在使者面前，一顿饭吃下一斗米、十斤肉，披戴盔甲，上马驰骋，表示自己宝刀不老，犹可为国再立新功。
使者回国，向赵王的报告是：廉颇将军虽然老了，但是很能吃，他与我坐了一会儿，光厕所就跑了三趟。
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这句话的潜台词是：廉颇现在老的除了吃就是拉了。我们有绝对把握认定为愚蠢的赵王，这次聪明无比，他听懂了使者的潜台词，从此便将廉颇放到脑后。
使者可以心安理得地将郭开的贿赂装入腰包了，郭开也可以不再见到廉颇那张讨厌的脸了。他们永远不会承认， 正是因为廉颇这样将军的存在，他们赖以寄生的国家、官场才存在，他们才有收贿赂、当高官的机会、条件和可能。
反倒是南方的楚国渴慕廉颇这样的将才，秘密把他迎入楚国为将，但此时的楚国国势已弱，廉颇好象对楚国部队也不太适应，他自己说：我更愿意指挥赵国的军队。这让我们想起吴起。最终廉颇没能再立大功，死于楚国。
END
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