古代上朝，为什么唐朝以前大臣们坐着，宋朝站着，明清时需下跪？
古代的跪拜，恰恰就是从贬低其他人的人格来宣扬自己的神圣不可侵犯，来追求自己的幸福感、生命安全感，这正是古今中外的多数统治者惯用的伎俩，特别是在中国近代的满清，更是将此发展到了极致。
清朝末年不得不废除跪拜礼法，就已经充分说明了跪拜礼是人类发展史上的倒退。
先秦时期，室内的重要会议、宴会等，大家都是席地而坐，坐的姿势就是弯曲膝盖，大腿放在小腿上，臀部大概放在脚踝的位置。交流时的致意就是腿部用力，臀部离开小腿，上身直立稍微前倾。其实这时候的礼节就跟现在坐在椅子上，看到有人来了，或者自己要发言了，站起来一下以示引起关注，表示敬意是一样的，并没有什么人格上的侮辱、藐视。
但是到了刘邦时期，叔孙通就给刘邦制定了一套礼仪，凡是见到皇帝，都要提前“坐下”，然后抬起臀部，并且不许抬头看皇帝，有了跪拜礼的雏形。再演化，就成了几乎是趴下的姿势来行跪拜礼，这时候就要再倾倒上身，手臂支撑上身，甚至头部要触地。
这一礼法形势，在中国实行了上千年，逐渐变得严格。汉朝时，皇帝为了表示对丞相等大臣的敬意，坐着的时候，是要起身然后赐座位的。在唐朝时，皇帝不用起身了，但会依据官员等级赐座位。到了宋朝，大臣们就只能站着奏事了。而到了明朝，大臣要先行跪拜礼，然后起身奏事。
跪拜礼的极致，当然是清朝了，更是形成了“三跪九叩”的大礼，磕完头，一天已经过去了。如果不带着护膝，估计下朝后，整个太和殿内和殿前已经全是血迹斑斑了，大臣们的膝盖估计也早废了，需要替换安装合金钢膝盖了。
上图是清朝官员向八国联军侵略者行跪拜礼，千年教育出来的奴性。外国使臣曾坚持不向清朝皇帝行跪拜礼，这才是尊严。跪拜与否，可能在部分国人眼中，并没有什么，但是在世界大同的今天，进步与落后就显而易见。
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