他是宋代名将，契丹人的死敌，一生廉洁死后家中空无财产
第一次与契丹交手，是在宋太宗刚刚继位的时候，先帝刚刚逝去，此时的大宋正好处于国力的衰败期。于是契丹人就没有错过这个看起来极佳的机会，进犯了袁继忠所在的代州。
袁继忠在面对这种糟糕的局面，并不惊慌，也没有上报朝廷。反而，率领着代州的地方官兵，与契丹人展开了一阵周旋，最后顺利的赶走了契丹人。在这种关键时刻，要是契丹突破了袁继忠所在的代州，那么一场烧杀是在所难免的。
第二次与契丹交手，则也是在不久之后。契丹人败在代州，并不服气，再次卷土重来。面对这袁继忠，他们依旧没能认识到，这个人就是他们命中的克星。于是，在长城口，契丹人再次品尝到了失败的滋味。由于轻敌，所有的契丹骑兵都被围困在了狭小的空间内。经此一役，契丹人被俘和被杀三万余人。
第三次与契丹交手是在公元896年，这个时候袁继忠升了官职，与大将田重进一起攻打契丹人。袁继忠因为对契丹的战法比较熟悉，于是便担任了大军的都监。果然，袁继忠不愧是契丹人的克星，接连攻下了契丹数座城池，如入无人之境。
敌军主帅大鹏翼并不服气，于是亲自过来对付这一死敌。结果，在一场厮杀过后，大鹏翼不敌袁继忠，居然被活捉了。在归师的路上田重进本想将投降的士兵一并全部坑杀，但是遭到了袁继忠的反对。所以，他们才能得以保存下来。
第四次与契丹人交战是在不久之后，契丹人失败后并不服气，于是便集结了大军迅速南下，想要扳回一城，解救被俘的士兵。宋军见契丹人来势汹汹，想要坚守不出，等待他们补给不足时再自行离去。这样的想法无疑是在怯战，于是，袁继忠站了出来，他说道，现在契丹人大举进攻，我们在这里拥兵自保固然没问题，可是这些契丹人还是会去别的土地屠戮宋人。
朝廷养育我们这些士兵的目的就是为了抵御外敌，我们此时怎么能够怯战呢？我袁继忠准备率领士兵出征，即使死了也是为国而死。众将士在听闻这样的一番话后，纷纷表示愿意出兵。最终，契丹人大败。
袁继忠多次大破契丹，得到的奖励数不胜数，但是却一生为官清廉，把得到的财富都尽数的捐给了军队和需要帮助的人，他在当地的声誉是非常高的。在袁继忠死后，人们发现他的家中非常的清贫，甚至没有别的多余的钱财。
袁继忠的一生可谓是多次与契丹交手，尽数击败了前来侵犯的契丹军，是契丹人的死敌，但他一生清廉，实在是一位出色的爱国将领。