狄仁杰被称作“唐室砥柱”，所推荐的人才为再造唐朝立下大功
狄仁杰很聪明，这种聪明不仅体现在他处理国事上，更体现在他为人处世上。宦海沉浮数十年，在唐高宗与武则天两个时代为官，却能始终保持体恤百姓、不畏权势的本色，始终是居庙堂之上，以民为忧，已是极为难得，后人称之为“唐室砥柱”。
兢兢业业，不畏权势
狄仁杰对待工作绝对算得上兢兢业业，唐高宗凤仪元年（676年）升任大理寺丞，当时大理寺积压的案件极多。于是狄仁杰便一心扑在工作上，刚正廉明，执法不阿，兢兢业业，用一年时间就将大理寺挤压的案件全部办结，涉案人员高达1.7万人，而事后竟然没有一个喊冤的。这说明狄仁杰办案不仅效率极高，而且质量同样极高，一时被传为佳话。
狄仁杰
而不畏权势则体现在狄仁杰为了维护封建法律制度，不仅敢于与权贵过手，甚至敢于犯颜直谏。仪凤元年（676年），武卫大将军权善才误砍昭陵柏树，唐高宗大怒，命令将其杀死。狄仁杰认为罪不当死，于是直接上奏高宗进行申诉，唐高宗疾言厉色地说：“善才斫陵上树，是使我不孝，必须杀之！”狄仁杰神色不变，据法说理：“犯言直谏，自古以为难。臣以为遇桀、纣则难，通尧、舜则易。今法不至死而陛下特杀之，是法不信于人也，人何措其手足！”“今陛下以昭陵一株柏杀一将军，千载之后，谓陛下为何主？此臣不敢奉制杀善才，陷陛下于不道”。终于迫使唐高宗改变了主意，赦免了权善才的死罪。
后来，狄仁杰又被升为待御史，负责审讯案件，纠劾百官。任职期间，狄仁杰恪守职责，不论权贵，凡是犯错的一律弹劾，唐高宗闻之赞叹说“真大丈夫矣！”
聪明绝顶，能屈能伸
在狄仁杰第一次被任命为丞相时，正值武承嗣踌躇满志之时，他认为狄仁杰将是他被立为皇嗣的障碍之一，便勾结酷吏来俊臣，诬告狄仁杰等大臣谋反，将他们逮捕下狱。狄仁杰被下狱之后直接就认怂了，不等对方逼供立即就认了罪，却暗中将被子拆了写状子，再藏到棉衣里面，请狱吏转告家人。其子狄光远得到父亲传来的状子之后，立即持书上告，武则天于是召狄仁杰等“谋反”的大臣当面审讯，弄清了事情的真相。事后，武则天询问狄仁杰既然没有谋反，为何要承认时，狄仁杰回答说：“向若不承反，已死于鞭笞矣”。就这样，狄仁杰运用智谋死里逃生。结束了他第一次短暂的宰相生涯。
武曌
知人善任，举贤任能
一次，武则天让他举荐一名将相之才，狄仁杰向她推举了荆州长史张柬之。武则天将张柬之提升为洛州司马。过了几天，又让狄仁杰举荐将相之才，狄仁杰曰：“前荐张柬之，尚未用也。”武则天答已经将他提升了。狄仁杰曰：“臣所荐者可为宰相，非司马也。”由于狄仁杰的大力举荐，张柬之被武则天任命为秋官侍郎，又过了一个时期，升位宰相。后来，在狄仁杰死后的神龙元年（705年），张柬之趁武则天病重，拥戴唐中宗复位，为匡复唐室作出了巨大的贡献。狄仁杰还先后举荐了桓彦范、敬晖、窦怀贞、姚崇等数十位忠贞廉洁、精明干练的官员，他们被武则天委以重任之后，政风为之一变，朝中出现了一种刚正之气。以后，他们都成为唐代中兴名臣。对于少数民族将领，狄仁杰也能举贤荐能。契丹猛将李楷固曾经屡次率兵打败武周军队，后兵败来降，有关部门主张处斩之。狄仁杰认为李楷固有骁将之才，若恕其死罪，必能感恩效节，于是奏请授其官爵，委以专征，武则天接受了他的建议。果然，李楷固等率军讨伐契丹余众，凯旋而归，武则天设宴庆功，举杯对狄仁杰说“公之功也”。由于狄仁杰有知人之明，有人对狄仁杰说：“天下桃李，悉在公门矣”。狄仁杰回答：“举贤为国，非为私也”。
所以说狄仁杰清正廉洁，忠于国家，又善于审时度势，对待事情十分灵活。然而狄仁杰就没有缺点吗？有！
狄仁杰初期很看不起宰相娄师德，经常指责他。“狄仁杰未辅政，师德荐之，及同列，数挤令外使。武后觉，问仁杰曰：‘师德贤乎？’对曰：‘为将谨守，贤则不知也。’又问：‘知人乎？’对曰：‘臣尝同僚，未闻其知人也。’后曰：‘朕用卿，师德荐也，诚知人矣。’出其奏，仁杰惭，已而叹曰：‘娄公盛德，我为所容乃不知，吾不逮远矣！’”狄仁杰顿时恨不得钻到地缝里去，原来自己才是个真小人！
其次狄仁杰个人品行很好，然而他教子无方，三子狄景晖却生性残暴，是个实实在在的大贪官。