这个人堪比孔明，桓温曾邀请他当官，不料却被拒绝？
晋朝有一位能力赛过孔明的奇才怪人。说他怪，是因为他有定国安邦之道，却不守为人之礼，常不拘小节，时常因此被人传为笑谈，此人就是王猛。
王猛祖居北海剧县（今山东省寿光县），以后搬到魏都（今河北省临漳）生活。他从小家境贫寒，以卖簸箕为生。但他酷爱读书，只要有一点零钱便攒起来买书，所以学问非常渊博。长大后他又去华阴山拜访名师学道终成一代高人。
这一天，东晋征西大将军桓温为了收复中原失地，率军打到灞上，军士忽然来报，有人要求见。桓温也是一个很重视人才的人，心想定是什么奇人高道，便命人传见。不料，来大一进来;桓温便微微有些失望。这人长得倒是身材魁梧、面目不凡，可是衣衫褴楼，举止随便，不等让座自己便坐在桌边。桓温问他姓名，他说叫王猛。桓温想，从未听说过这个王猛，不会是个骗子，来军营里混饭吃的吧！我可不吃这套，待我问他几个问题，答不出来，就轰出去。想到此就提出几个难题，让王猛答。
不料王猛滔滔不绝、侃侃而谈，从国家大事政治军事形势到普通百姓生活谈得头是道，最后甚至谈到了桓温此次收复中原之事。他指出，当前优势在晋朝而不在胡人，应趁此机会大举进攻，收复中原。桓温一听，大惊，这才知道遇到了高世人，恳请他留在军中。王猛来正是要找一个贤能之人，打天下，改变晋朝动乱、民不聊生的局面。王猛见桓温挽留，也不推辞。
但王猛说话时，一只手伸进衣服里又摸又抓。原来他的破衣服里长满了虱子，他是在抓虱子呢！众部将见他行为怪异，不拘小节，均窃笑不止。王猛“扪虱谈天下”的事，由此传开了。自此，王猛在桓温军中效力。
但不久，他就发现桓温不是一个可以依托大任的人。他缺少雄才大略，难成大事。于是不辞而别回华阴山隐居去了。