高平陵之变中，若曹爽听从桓范的建议前往许昌，能否战胜司马懿？
高平陵之变是司马氏取代曹氏的转折点，从此之后，司马氏掌控了曹魏的大权。虽然在中枢有李丰、夏侯玄等人挑战司马师，外镇先后有淮南三叛，但都无力对抗司马氏，惨遭失败。最终司马氏成功篡位，建立晋朝。
在高平陵之变时，曹爽兄弟党羽都随少帝拜谒魏明帝曹睿之墓，在洛阳城中的太傅司马懿、司徒高柔、太尉蒋济等人趁机发动政变，封闭城门，占领营地。在城外的曹爽等人得知事变发生后，大惊之下，不知所措。
这时，从城内出奔的大司农桓范建议曹爽：挟持天子到许昌，然后以天子诏令征发四方军镇，来勤王反攻洛阳对阵司马懿。洛阳距许昌不过两日路程，而且许昌是曹氏的大本营，兵多粮足。
司马懿得知桓范出逃后，对蒋济说：智囊跑了！蒋济淡定的回答：桓范智慧是智慧，可曹爽是驽马恋栈豆，一定不会用他的计策。
果然，曹爽心存侥幸，觉得投降也还可以当个富家翁，没有采纳桓范的建议，向司马懿投降。结果，曹爽兄弟、何晏、毕轨、李胜等亲信连带着桓范都被诛三族。
那么，在高平陵之变中，若曹爽听从桓范的建议前往许昌，能否战胜司马懿？
在高平陵之变发生前，曹爽架空了与他一起辅政的司马懿，曹爽的政策与众多曹魏老臣士族们都产生了冲突，打破了宗亲和功勋的平衡。因此，不满的老臣们大都寄希望于名望、资历、功勋无出其右的司马懿身上。这也是为什么洛阳城的士族们都支持司马懿、曹爽大惊失色的原因。
可对局势真正有决定性影响的还是武力，当时的司马懿就是个手无实权的太傅，真正握有大权的四方都督们，并不一定听他的指挥。支持司马懿政变的是洛阳不满曹爽的士族，不是外地的都督们。
所以即使在司马家真正掌权后，外姓都督也是叛乱不断。前有曹家铁杆王凌、令狐愚，后有曹爽亲信毌丘俭、文钦，最后连司马家的亲家诸葛诞都起兵了。
此时的征东将军是王凌，后来起兵反对司马懿；征南将军是王凌的族弟王昶，和司马懿关系一般；征西将军是曹爽亲信、曹魏宗室夏侯玄，二把手还是宗室夏侯霸。这些外地都督们很可能清一色的支持曹爽。
如果曹爽没有放弃战斗，而是听桓范的话，拥护皇帝退守许昌联络各地都督，不能说他一定能赢，但翻盘的希望还是非常大的。
要知道，跟随曹爽的人中，毕轨是司隶校尉、李胜是荆州刺史，都是就近有军权的。距离洛阳最近的是镇江淮的都督毌丘俭、文钦，那是曹爽一手提拔的亲信。哪怕只叫上他俩，跟司马懿对峙一段时间，外地都督就会自动站队到皇帝这面。
对峙时间越久，司马懿越不妙，因为曹爽手中有皇帝这张牌。如果司马懿敢拥立新帝，只会死的更快。魏明帝曹睿就曹芳这么一个过继的独苗，司马懿还没掌权就敢废曹芳纯粹是自寻死路，更别提司马懿本人还是曹睿指名的托孤大臣。
曹爽不知道他握着最大的政治优势：皇帝，他还是辅政了10年的托孤大臣，名正言顺。外臣不了解洛阳的情况下，怎么看都是司马懿谋反。只要他到许昌拥护皇帝登高一呼，外镇都督相应，还是机会不小的。
曹爽会这么快放弃的原因，一是士族朝臣几乎都站在司马懿那边，把他镇住了，政治上失势；二是司马懿是和他爹曹真同辈的宿将，北灭公孙，南平孟达，西距诸葛，曹爽没那个信心跟司马懿疆场对垒，军事上不如；三是是蒋济、尹大目、陈泰这些人跟他保证过，司马懿只要权不要命，很傻很天真的曹爽以为退路很宽，就这么放弃了，目光上短浅。
不过，这也说明了司马懿老奸巨猾的程度，所有人甚至曹爽都以为老太傅是出来拨乱反正重振朝纲的，没想到已经一只脚进棺材的司马懿居然翻脸无情，杀的满朝噤声。
四朝元老蒋济因为司马懿说了不算，违背诺言诛杀曹爽全家，生生被气死了。更可惜的就桓范这么一个脑子清晰思路明确的聪明人，活生生被曹爽个没出息的耽误灭族了。