三国刘表，是不是个“漂亮的草包”？
文/何较瘦
刘表出身应该说挺好的。
汉室宗亲，鲁恭王刘余之后。
早年血气方刚，参加过学生运动，与宦官抗争，博得了江湖名望，成为大将军何进的下属。
一个偶然的机会，成为了荆州刺史。
汉灵帝初平元年（190年），原荆州刺史王叡被长沙太守孙坚火并，孙坚的本意是自己吞下荆州，不料中央行政效率更高，直接安排刘表继任。
由于荆襄地面土匪太多，刘表只好匿名乔装，悄悄赴任。
刘表很有些血性和理想，面对荆州当地“黑社会”泛滥的情况，广施仁德、收买人心，很快稳定了局面。
相比其他州的动荡，刘表不喜欢折腾。
当各路诸侯都在勠力讨伐董卓，唯独刘表不表态，还趁火打劫地干掉了孙坚，将原先被孙坚送给袁术的南阳郡，重新纳入荆州范围。
至此，相比中原其他地方的混乱与危险，地处长江腹心的荆襄一带，简直成了士大夫眼中的天堂。
首先是区位优势：
诸葛亮后来在《隆中对》里形容“此地北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀”。这就使得占据荆州的人，能够收放自如、灵活机变地调整对外政策（刘表显然不是这类一头脑灵活的人）；
其次是物产丰富：
荆州在汉末十三州里，面积排得上前三，更兼地势平坦，境内江湖众多，农业条件得天独厚，运输事业也搞得蒸蒸日上；
第三，远离战乱：
从黄巾起义开始，厮杀火并的事儿绝大多数都发生在长江以北，荆州就是个“世外桃源”，百姓生计起码无忧。
第四，政通人和：
刘表奉行的儒家的德治，宽松和谐，吸引了一大批优质人才落户荆州。
这其中就包括司马徽，诸葛亮，徐庶，崔钧（崔州平），孟建（孟公威），石韬（石广元）等外埠精英人士，再加上刘表把常驻办公地点挪到了襄阳，襄阳本土也有不少人才脱颖而出，如庞德公、庞统叔侄，马良、马谡兄弟，蒯良、蒯越兄弟，黄承彦，蔡瑁等。
应该说，刘表占据荆州的初始阶段，发展潜力是非常大的。
这样的刘表，为什么在后人的一贯印象中会是个“漂亮的草包”？
01
胸无大志
刘表在安抚人心方面的确有一套，因为他知道自己想要的是什么。
早年搞学生运动那会儿还是个积极分子，随着年纪的增长，愈发看重“政治立场”这几个字。
东汉儒学推广搞得有声有色，国家治理理念奉行儒家仁政，并通过教化推广到地方。
刘表是这一思想的坚决执行者，借此为荆州大力引进儒家饱学之士，还拨公款、盖学校，为普通百姓讲授《四书》《五经》。
刘表自己也手不释卷，特别是读到“中庸”一章时，对这种“儒家最高道德标准”十分认可。
他开始反思自己之前的一些做法，是不是过于直接露骨地表达出某种喜好？
是不是要淡化这种态度而用中立模糊来替代？
恰好，董卓旧部张济在北方混不下去了，率领一只人马潜入荆州境内，他原以为刘表没什么动静，是个软柿子，便大张旗鼓地打劫，结果反被刘表部下杀死。
消灭了一支境外势力，下属都向老大表示祝贺。
刘表却表示很难过：“张济是穷途末路才来到荆州，再怎么说也是客，在主人的无礼逼迫下送了性命，这并非我的本意！因此，我不接受各位的祝贺，只接受你们的吊丧。”
同时还抚慰了张济的侄儿张绣，主动把宛城让给他暂住。
不久，汉献帝在曹操的胁迫下，迁都许昌.
刘表秉持忠义，提升了朝贡规格，强调“只有一个中央”；
但背地里，他却与盘踞河北的袁绍互通有无。
有个叫邓羲的谋士劝刘表：这种脚踏两只船的行为很无耻。
“这样做没问题啊，不知道阁下为啥看不惯我？”刘表脑袋里充满了问号。
邓羲大概也明白了老板的路数，干脆称病辞职，溜了溜了。
想两面讨好，根本是不可能的事。
02
没有肚量
其实，刘表保持中立的目的，一方面是为了守住自己的一亩三分地，另一方面是想玩儿权力制衡。
张绣
他收留张绣，是让他在宛城充当自己与曹操之间的“缓冲带”；
交好袁绍，也是为了让他在北方绊住曹操。
小算盘打得噼啪响。
可张绣实力就一般，在兵锋面前直接选择了投降。
若不是曹操自己作死，睡了张济的孀妻，惹怒张绣在宛城搞了一场偷袭，张绣根本占不到便宜。
待曹操缓过气来，认真玩儿，张绣又口称招架不住了。
但此时的刘表想用最小的成本收割最大的利益，为救张绣惹怒曹操，不值得！
于是，张绣孤悬于荆州外围，硬扛了一年后，又一次投降了。
这次是真的投降了。
至于袁绍，整个黄河以北几乎都是他的地盘，实力很强，可就是优柔寡断、不会用人，始终打不开局面，倒是让曹操有了可乘之机，步步为营，几场较量下来，双方僵持在了官渡。
虽说袁绍的执行力差点儿，思维还是蛮清晰，他写了一封信给刘表，希望老哥你从南边给曹阿瞒的屁股来上一下，不用太大劲儿，只需一下，就可以改变北边的局面。
这几位口径一致：应该有所行动，不管是帮袁绍打曹操，还是帮曹操打袁绍。
轮到老板拍板了，刘表不好意思地一笑：“其实我想按兵不动，静观其变。”
“哎哟，我的主公哪！”韩嵩差点没哭了。
“豪杰并争，两雄相持，天下之重在与将军。”
——《三国志刘表传》
现在您占据荆州，至少也有十万人马，足可与袁绍、曹操较量一番。
现在天下的权重就在您身上，就像当年刘邦项羽决战时候的的韩信。
要不，您就趁火个打劫，捞一把也是可以的嘛。
至少也该表表态嘛，挺谁。
不然两家打完了，都会怨恨咱，但时候就会弄得里外不是人。
“见贤而不能动，请和而不能得，此两怨必集于将军，将军不得中立矣。”
——《三国志刘表传》
依照韩嵩等人的想法，曹操比袁绍更得人心，若老板真的想提前退休，倒不如宣布归附曹操。
依照阿瞒哥的性格，必定不会亏待刘表。
刘表拿不定主意，打算先让韩嵩去许昌探一下虚实。
韩嵩一阵苦笑：“主公啊，按我的意思，您直接投降就是上策，若犹豫不决，我到了那边，一不留神再被封个一官半职的，我就是朝廷的人了。”
刘表承诺，一旦有上述情况发生，不会为难他。
一个多月后，韩嵩挂着汉献帝授予的侍中（虚职，相当于皇帝的侍从）和零陵太守（零陵属于荆州，实衔）的文书印信，屁颠屁颠回来了，顺便把曹操吹了个天天幻乱坠。
刘表还是忍不住的，火往上撞，打算杀了韩嵩。
堂堂老大，居然言而无信。
韩嵩也不争辩，神情自若准备去挨刀。
刘表的后妻蔡夫人，为此出面求情，她认为韩嵩是个贤能忠诚之人，如果杀了，反而有碍刘表尊贤的名声。
有点怕老婆的刘表，这才饶了韩嵩死罪。
03
不会用人
如此这般，大V“荆州刘表”掉粉是必然的事了。
本来侨居在荆襄的司马徽、庞德公、诸葛亮等人，都图个潜龙在渊的想法，希望有朝一日飞龙在天。
可刘表的一番神操作传播开来后，大家都很失望。
司马徽本来是有机会出山的。
司马徽生性闲散，不受约束，遇到谁都是一副乐呵呵的笑脸，对人只说好话。
特别是了解刘表听不得不同意见后，更是抱定“打死我也不说”的态度，与刘表软磨硬泡。
司马徽与刘表的这一番尬聊，自然也就成了圈内八卦。
司马徽拍了拍庞统、诸葛亮、徐庶、崔州平几位：“与刘景升打交道要谨慎呐，这个人自己没觉悟，反倒嫌弃人家无才无德。”
这帮年轻人一向推崇司马大哥，纷纷点赞。
不久，徐庶率先投奔了从北方避祸过来的刘备。
刘备势单力孤，急缺智慧型人才，很器重徐庶。
后来，诸葛亮在《出师表》里自称“苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯”。
姿态做得很足，但暴露了小心机。
前半句说得在理，他的确是于乱世中，寻找到襄阳这块相对安全的地方；
可绝非“不求闻达于诸侯”，否则就解释不了为何遇到刘备的盛情相邀时，毅然出山。
这里的“诸侯”，其实是说刘表。
嗯！敲黑板了，“诸侯”在这里是单数形式哦！
04
很难说刘备一开始他没有吞并荆州的打算，但至少是站在了刘表的角度替他考虑问题。
老哥，赶快出兵吧！曹操已经快把袁绍给解决了，趁现在尚在辽东，咱出兵抄后路，这是一本万利的买卖！
刘表与刘备同为汉室宗亲，表面关系蛮和谐，可他知道这位本家具有超强的折腾属性：碰不得！
说不定哪天就找上你碰瓷，成为他创业的炮灰了。
所以，刘表只让刘备驻扎到边境的新野，替自己看家。
好时机总是转瞬即逝，等到曹操拿下整个北方，回转许昌，开始磨刀霍霍向荆州时，刘表后悔了。
刘备那个失落呀，他强装笑脸安慰刘表，同时也是自己骗自己：“现在天下不太平，这样的机会肯定还会有，只要以后好好学习，努力把握就是了。”
时机可以等，可时间却等不起了。
不到一年，刘表身患重病，又面临继承人的选择问题，同时，曹操也正式表达了南下的愿望。
内忧外患之际，蔡夫人、蔡瑁姐弟抢占先手，以次子刘琮取代长子刘琦，人心尽失。
刘表也为此耗尽了最后一丝精力。
建安十三年（208年），曹操兵不血刃地从刘琮手里拿下荆州。
从此，围绕荆州，将是另一个关于人品与权谋的较量了。
刘表在曹操发兵攻荆州时背疽发作，病死。
05
郭嘉曾不屑地说：“表，坐谈客耳。”
曹操也不屑地说过：“自首之贼也。”
也许就会因为胸无大志，没有肚量，不会用人...
所以后人或觉得刘表是个与袁绍并列的“漂亮的草包”。
许劭给曹操的评价是“治世能臣，乱世奸雄。”
也包括刘表。
但他至少符合了这句话的前半句。
先治贪暴，再行仁义。爱民养士，图存于虎狼之间。
这是刘表的仁义，而且做得很好。
很可惜这种桃源乡无法长久存在。
没人能在滚滚洪流中独善其身。
这种仁义也就成了刘表的罪。
贾诩说：“表，平世三公才也；不见事变，多疑无决，无能为也。”
无能为也。
对于有“牧民之德”的刘表，
这是件很可悲的事！
人无完人嘛，该夸也得夸夸：
当之无愧的荆州牧；
有自知之明的军阀；标准的儒学士人；
最后的守土名臣。
P.S.其实黄祖也不是一贯印象中那个不学无术的急躁莽夫啊。