历史上的第一位皈依佛门的皇帝——萧衍
我国历史上下五千年，前后共有500多位帝王。其中信佛信道、希望自己长生不老的数不胜数，要说出过家或皈依佛门的还真不多，按朝代顺序来排列，有南朝时期梁武帝
、武周女皇
、明太祖
朱元璋
、清世祖
顺治
等等。下面我们来说一下我国历史上的第一位皈依佛门的皇帝——梁武帝萧衍。
萧衍
，字叔达，南兰陵郡武进县东城里（今江苏省丹阳市访仙镇）人。萧衍和萧齐皇族是同宗，他的父亲萧顺之是南齐开国皇帝萧道成的族弟，曾做过侍中、卫尉等高官，这都给萧衍后来的人生创造了先天的优越条件。
萧衍自幼聪明，博学多才，胆识过人。凭借家族的背景和自己的努力逐步升任为太子庶子和给事黄门侍郎。公元493年，齐武帝去世后，历任几位皇帝均治国无术，到萧宝融时，萧衍做到了大司马，掌握着南齐的大权。
公元502年，萧衍干脆逼箫宝融禅让，自己登上了皇位，改国号为梁，萧衍为梁武帝。
萧衍即位后，勤于政务，还很节俭，史书记载他
“一冠三年，一被二年”
，每天只吃一顿饭，而且还是蔬菜和豆类，在他的治理下，梁朝逐渐兴盛起来。
萧衍晚年时，沉迷上了佛教，前后共四次到同泰寺舍身出家，群臣为了让他还朝，前后共捐钱四亿将其赎回。从萧衍开始，佛教形成了僧人吃素的规矩，而且民间乱建佛寺，唐
杜牧
有诗形容为“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”。
侯景本是羯族人，在北齐为官，因为人反复无常，受到排挤，带领上千人南下投靠了萧衍，被萧衍封为河南王、大将军。后来，萧衍与北齐讲和，但要以侯景为交换条件，于是侯景发动了叛乱，竟然一路打进了梁都建康。有意思的是侯景见到了萧衍后，居然被萧衍的镇定自若吓得汗流满面，连说话都结巴起来了，可能认为萧衍真舍身成佛了。
公元549年，86岁的萧衍在饥饿中死去。
后世欧阳修评价萧衍为：
梁萧氏兴于江左，实有功在民，厥终无大恶。王夫之：梁氏享国五十年，天下且小康焉。
康熙评价为：
昔梁武帝亦创业英雄，后至耄年，为侯景所逼，遂有台城之祸。
伟人评价为：
1.萧衍善摄生，食不过量，中年以后不近女人。然予智自雄，小人日进，良佐自远，以至灭亡，不亦宜乎。2.“专听生奸，独任成乱”，梁武有焉。3.时来天地皆同力，运力英雄不自由。