原告嘉靖指控严嵩贪800万两，胡宗宪劝莫要追查，否则大明就完了
嘉靖派张居正查账，发现严嵩贪污800万两。严世蕃当儿子的气不过，直接指着鼻子骂张居正就是个搅屎棍，搅得胡宗宪没了钱打仗。这胡宗宪离地八百米就觉得有人骂他，本来他还劝嘉靖：莫要追查严嵩，否则大明就完了。结果严世蕃还说不查严嵩是为了胡宗宪好，这不明显倒打一耙吗！那为什么胡宗宪明知严嵩贪污，还要力劝嘉靖不要追查严嵩呢？
胡宗宪
胡宗宪的腹背受敌
要说这胡宗宪，也算戚继光、俞大猷等抗倭名将的后台老板，不但没有名留青史，还落得个牢中自杀的下场，不免让人有些唏嘘。因为担心追查严嵩贪污，军费发不下来，难抵倭寇的骚乱。使得胡宗宪错失了唯一能扳倒严嵩的机会。说起这二人，胡宗宪和严嵩有扯不清的关系。可以说，没有严嵩，就没有胡宗宪后来的成就。
因此可以用一句话来总结胡宗宪的一生：成也严嵩，败也严嵩。所谓打断骨头连着筋，严嵩作为胡宗宪的恩师，一路上来没少提拔胡宗宪。眼下嘉靖派张居正“查账”，胡宗宪就已经看出嘉靖有了“倒严”的意思、一日胡宗宪来到严嵩家用饭，胡宗宪问他怕不怕有一天皇上突然变了脸。
嘉靖
严嵩没有回答，因为他也不傻，胡宗宪能看出嘉靖的不满，严嵩作为当事人更能揣摩出嘉靖的心思。严嵩只能沉默。严嵩也只是连说了两句“吃饭吧”，胡宗宪沉默着端起碗，吃起了饭。此时的严嵩，像极了父亲；此时的胡宗宪，则像极了被人看透心思的儿子！
嘉靖皇帝先是问了胡宗宪，关于严党“贪污800万两”的内幕，其实心理早就认定了“严党”踩了线的事实，就是想看看胡宗宪怎么回答。果然胡宗宪的回答是：莫要追查，否则大明朝就完了。试探完胡宗宪以后，嘉靖皇帝并没有得到想要的答案，正如吕芳所言，“如果连胡宗宪这样的人现在也不愿严嵩倒了，就说明还不是时候”。
吕芳
嘉靖皇帝需要试探一下胡宗宪的态度，先拉拢胡宗宪，更希望胡宗宪能够脱离“严党”，然后再适时“倒严”。不管怎么说，东南局势的稳定，整个王朝的安危，永远要比朝堂争斗来的重要！于是，嘉靖皇帝“倒严”的想法动摇了，减弱了。只不过，嘉靖皇帝还是留了一手，让胡宗宪抬着账册给严嵩看，用以试探其忠心，更用以挑拨这对师生之间的牢固关系。
所以，嘉靖皇帝接下来的问话就只有一个目的，那就是逼着胡宗宪道出“毁堤淹田”的内幕，一来可以抓住“严党”的致命把柄，便于自己日后“倒严”；二来可以挑拨胡宗宪和严嵩之间的关系，便于自己拉拢和利用。可“朝廷不可一日无严嵩，东南不可一日无胡宗宪”，有胡宗宪挡在前面，嘉靖皇帝想要“倒严”谈何容易？
严党父子
这是大明武将胡宗宪最腹背受敌的时刻，前有嘉靖查出恩师严嵩贪污800万两白银，后有东南前线倭寇成灾军费没有着落。此时不论胡宗宪“倒严”还是“不倒严”都是问题。但是，胡宗宪还是劝嘉靖莫要追查，否则大明就完了。那么，嘉靖真的会听胡宗宪的意思吗？
嘉靖两面插刀胡宗宪
嘉靖听完胡宗宪说先不要动严嵩后，欣慰的是胡宗宪心中到底装着大局，授意马宁远将浙江水患说成是“河道失修”，既能保全严嵩，又能保全吕芳，还能避免这两位老狐狸合力将裕王拉下水。失望的是嘉靖皇帝无法拉拢胡宗宪，因为并不想揭露“毁堤淹田”的内幕，也就是不想背叛严嵩。
更重要的是，一旦胡宗宪当场揭露“毁堤淹田”的内幕，嘉靖皇帝就必须做出相应处置决定，“改稻为桑”肯定不能再继续推行，仍对嘉靖皇帝有大用的“严党”也不得不马上扳倒。如此一来，国库亏空无法填补了，嘉靖皇帝也没钱继续修仙了，就连朝野局势也会因为“严党”的倒台而迅速失控。
也就是说，胡宗宪此举还能留给嘉靖皇帝一个绝佳的台阶，当做什么都没发生，“改稻为桑”才能继续进行，“严党”才能继续为自己敛财，朝野局势才能呈现平衡状态！事情已然如此，嘉靖皇帝决定改变策略，将这份供状交给严嵩，让严嵩给出处置胡宗宪的意见，再来一波两者关系的挑拨！
很多人会以为嘉靖皇帝彻底脑了严嵩，是被浙江官场的腐败之甚所震惊。但是后来通过和胡宗宪的一番奏对，嘉靖说出了自己动容的真正原因：一个浙江织造局，二十年便贪了百万匹丝绸，还有两京十二个省，还有盐茶铜铁瓷器棉纱，加起来一共贪了多少？严嵩这个首相当得真是值啊。嘉靖话里或多或少有点嫉妒的意思，难道当个皇帝还没大臣挣得多？
所以，嘉靖生气的根本原因，不是国家吏治腐败，而是嘉靖怒火攻心的是严嵩动了他的奶酪，让其气愤异常！嫉妒与愤怒最容易让人失去理智！连胡宗宪都知道此时动不得严嵩，可满心都是真金白银的嘉靖，竟然忘了国家大局。眼下嘉靖眼里已经容不得严嵩，他已经给胡宗宪留了两条出路，那胡宗宪该如何选择呢？
小阁老严世蕃被嘉靖拉下马很不服气，当初和严嵩贪污800万两白银的时候，就应该早就想到有这一天。本来胡宗宪都劝说嘉靖：不可追查严嵩，要不大明朝就完了。可嘉靖容不下严嵩动了他的奶酪，一定要“倒严”。严嵩在朝堂一手遮天，如果此时除去，会引发什么后果呢？
胡宗宪被严嵩牵连入狱
嘉靖四十一年，嘉靖帝网开一面只是把严嵩被罢免了官职，而他儿子严世蕃却被杀了。这预示着纵横朝野二十三年的严党彻底倒台。扳倒严嵩后，有人说嘉靖把胡宗宪用完就扔，实在太不厚道，那事实真的如此吗？没了严嵩，彼时朝堂上已经是徐阶的天下，胡宗宪是严党的漏网之鱼，他唯一的保护伞嘉靖帝这时又不敢得罪了，新官上任三把火的徐阶，还能依靠谁呢？果然，当胡宗宪的自辩状交上去后如同石沉大海一般。
徐阶
先不谈文臣所列的十大罪状是否属实，当时的倭寇之患才是明朝最大的隐患，虽然两浙地区的倭寇已经平息，但是还有福建广东等地区的倭寇还未剿灭，许多的百姓还是深受倭寇之害，苦不堪言，这个时候文臣集团，做不到当初胡宗宪的顾全大局，也是不顾百姓死活，为了私利，弹劾了剿倭的最高指挥官，只为了将严党彻底踩死在脚下。
其实嘉靖不傻，一开始他站出来替胡宗宪辩白：胡宗宪是我的人，不是严党。哪怕嘉靖皇帝也保护不了他这句话虽然阻止了徐阶对胡宗宪的迫害，但嘉靖也很清楚，徐阶一党是不可能容得下胡宗宪，因此他只能让胡宗宪去职还乡。只是胡宗宪陷入严党太深，他躲得了初一躲不过十五。果然两年后，果然胡宗宪还是被徐阶抓进了大牢。在狱中，胡宗宪，在狱中悲愤自杀，享年53岁。写下了“宝剑绕白云，忠魂埋冤狱”千古名句。
自古凡成大事者历来“誉谤满天下”，胡宗宪因为严嵩背负了很多骂名。也是如此，正如李时珍对严嵩的评价“他有识人之明，用了你胡宗宪！”胡宗宪后期一直在强调的“知遇之恩”，就是胡宗宪一直在坚守的道义。严嵩用胡宗宪，没有所图，越是不图回报的付出和恩情，越是难以回报。有事我担着”，有这样的恩师，胡宗宪怎么能背叛；有这样的恩师，胡宗宪又怎会答应嘉靖皇帝，充当扳倒“严党”的主角！