前面文章已经说过,在嘉靖皇帝驾崩当晚,聪明的徐阶略施小计,就让原本关系密切的高拱和张居正彻底决裂,在之后,高拱将徐阶打翻,登上了帝国首辅宝座。
然而,高处不胜寒,自古以来,站在权力巅峰的人最不缺的就是敌人,因为权力之路就像一个金字塔,越往上走,位置就越少,但是惦记的人却越来越多,现在,高拱就是那个站在金字塔顶端的人,而张居正就是在底下惦记着金字塔顶端那个位置的人。
事实上,不论是之前的徐阶,还是现在的高拱、张居正,都是不世出的治世能臣,如果生在不同时代,他们都一定能在各自的时代创造各自的辉煌,可惜,他们生在了同一时代,所谓一山不容二虎,作为那个时代最杰出的人才的他们,注定只有一人能够取得最终的胜利,因此,高拱和张居正之间的角逐在所难免。
恰在此时,命运给张居正送来了一位最忠实的盟友,这个人的名字叫冯保,因为之前一直受到高拱的排挤,导致他(她?)一直未能登上司礼监掌印太监的位置,冯保最恨的人就是高拱,因此,张居正和冯保为了同一个目标—推翻高拱,而义无反顾地走到了一起,并且结为了最密切的盟友关系。
机会终于来临!
隆庆皇帝驾崩后,高拱被隆庆皇帝指定为托孤大臣辅佐当时年仅十岁明神宗朱翊钧,仗着这个身份,高拱开始着手对付冯保,指使手下言官们轮番上书弹劾冯保,弄得冯保狼狈不堪,差点被搞垮。
而高拱似乎还未察觉到张居正和冯保的盟友关系,竟然去找张居正,将对付冯保的计划全盘都告诉了张居正,张居正也表示一切听从差遣,得到满意答案的高拱放心地走了。
送走高拱后,张居正急忙去找冯保商量对策,冯保这边也是急得不行,毫无对策,然而,张居正却临危不乱,他镇定地告诉冯保:有一个人可以除掉高拱,那就是皇帝。
冯保恍然大悟,虽说皇帝才十岁,但毕竟是皇帝,但以什么样的理由来除掉高拱呢?
面对冯保的疑问,张居正淡定地告诉冯保,除掉高拱只需要一句话而已,只是这句话需要改一下。
隆庆六年(1572)六月十五日,冯保一大早就找到了年幼的万历皇帝,向皇帝揭发高拱图谋不轨的阴谋,其证据就是一句话:“十岁孩童,如何做天子”。
这句话是有来由的。
隆庆皇帝驾崩后,十岁的太子朱翊钧继任皇位,面对这个少年天子,高拱曾经发过一句牢骚:“十岁太子,如何治天下”,而现在在张居正的支招下,改成了“十岁孩童,如何做天子”,数字只差,就从牢骚变成了谋反,任你权力多大,背上谋反的罪名,也是无济于事了。
最终,高拱被勒令退休,赶回老家去了。
张居正实在是聪明绝顶,巧妙地利用了冯保和高拱之间的矛盾,简单支几个招,就解决了权倾一时的高拱,最终替代高拱,登上了权力巅峰。
高拱的下场也告诉我们,有些话是不可以乱说的,要谨防祸从口出!