李自成广纳人才，李岩，牛金星和宋献策相继投奔李自成
李自成到了河南之后，一路攻城略地，兵力大增。因为他一面要部署军事战略，一面又要整肃军纪，十分繁忙，真希望能再多一些得力的帮手。
一天，李自成闻报说是河南杞县李公子求见，不由大喜，起身亲自到门口迎接。这里却要补叙一下这位李公子的来历：
谋士李岩
原来这李公子便是那《劝赈歌》的作者李岩，在河南很有些名气。他家境豪富,难得他却有仁义之心,看到饥民的惨状他毅然捐出200余石(dàn,旦)粮食赈灾。饥民感激之余，也拥到其它富户门前,要求他们象李公子那样，也放粮救人。那些富户却任凭饥民哀恳，紧闭门户，一毛不拔。饥民愤怒之下，砸门而入,抢出不少米粟,大声疾呼:“我们没米也终是个死，不如一起抢了富户吧!”
杞县县令听说后，不分青红皂白，认为事端由李岩而起，定了他一个“图谋不轨，私散家财，收买人心，挑动叛乱”的罪名，竟把李岩拘捕下狱。饥民不干了，遂群起杀官劫救李岩出狱。李岩对众人说：“你们把我救出来，当然是一番厚意，但是犯了朝廷的律条，罪在不赦。我听说闯王的义军颇有仁义之名，咱们不如去投李闯王，不但可以免去这一场泼天大祸，日后跟他打下天下来，诸位都有富贵！”饥民们无不听从。
李岩被抓
李岩便与弟弟李牟一齐率众来投闯王，杞县人几乎倾城相从。闯王李自成早就耳闻李岩这种种故事，又知道他是个举人，满腹文才武略，见他来了，自然是喜不自胜。
两人刚一坐定，仍是一副书生打扮的李岩就向李自成拱手说：“我早就听说闯王宏图大志，今天真是相见恨晚。”
李自成“呵呵”笑着摆摆手，说：“嗨，我这个人是个老粗，不敢说有什么大本事。你李公子不远千里，来壮我军的声势，我是真高兴！虽说到了河南之后，义军人马极盛，但是，还缺象李公子这样文武全才、满腹经纶的人啊！”
李自成剧照
李岩文绉绉地说：“闯王施恩于河南饥民，百姓莫不欢欣鼓舞，望风而投。在下也是其中一员罢了。我一向敬慕闯王为人，所以率乡人数千来投，从此甘愿为闯王前驱！”
李自成也诚恳地说：“我久闻李公子的大名了，我们一定可以同心协力，共图义举。”
两个人真是惺惺相惜，大有知己之感。竟一直聊了个通宵。李岩向闯王提了许多重要的建议。
比如，他劝闯王务以仁义之心待百姓，大军所到之处，严禁滥杀无辜，凡能开门投降的，一律秋毫无犯。即使是明朝官吏，如果为政清廉，就依旧让他留任；横行不法的，就立即斩首。百姓久受天灾酷吏之害，义军要着手进行平均田地的工作，对灾区可以3年免征钱粮。这样，不独百姓会尽来归顺，就是明朝统治阶层的人也会发生分化。
此外，李岩还认为，闯王军队一向纪律严明，较其它义军明显高出一筹，但宣传工作做得不够好，应该尽量扩大闯王的声威。李自成入神地听着李岩侃侃而谈。“均田免粮”的建议几乎与他心中原有的想法不谋而合，重视宣传等见解也使他佩服不已。
百姓热烈欢迎李自成
最后，李自成忘情地抓住李岩的手，用力摇了摇说：“有了你，我李自成才如虎添翼啊！就照你说的办！"
没过几天，河南的一些城乡里，孩子们玩耍的时候，都拍手唱起新的童谣来：“吃他娘，穿他娘，开了大门迎闯王。闯王来时不纳粮。”“朝求升，暮求合，近来贫汉难求活。早早开门拜闯王，管教大小都欢悦！”……李岩还派人扮作商人，散入各地，四处传言，宣传闯王是仁义之师，不杀人不抢掠。
一时间，闯王的声名果然在百姓中广为传颂。还被明军控制的地方的百姓，也都知道闯王是要“均田免粮”的，都盼闯王快些来。当那些新童谣又传回到闯营时，一些不知底细的将士跑来告诉闯王。闯王听了，只是向着李岩会心地一笑。
后来，还有不少读书人因为对明朝统治黑暗的失望，又慕闯王的人品威望，纷纷来投。值得一提的，便是牛金星和宋献策。
宋献策投靠李自成
牛金星是由李岩的推荐，受到闯王器重的。他本是卢氏举人，狡黠多智，颇有些才略，后来深为闯王所信任。牛金星又荐了卜士”宋献策。
这宋献策身材极矮，右腿有些跛，走路都得扶着拐杖，军中都叫他“宋孩儿”。但他虽然其貌不扬，却颇通奇门遁甲之学。宋献策见闯王时，奉上的晋见礼是一个图谶：“十八孩儿兑上坐，当从陕西得天下。”这“十八孩儿”即是“十八子”,合起来是个“李”字，预言闯王会当皇帝。闯王听了十分高兴，很快就将宋献策拜为军师。
从此，李自成开始走向辉煌。