郑氏,明神宗朱翊钧的贵妃,长得娇艳妖美而又最善于迎合。她一入宫即被越级加封为贵妃,甚至地位跃居已生有皇长子的王恭妃之上。
郑贵妃一心想当皇后,故希望自己的儿子朱常洵成为太子,但是皇帝却立皇长子朱常洛为太子,这对郑贵妃来说,是个沉重打击。万历四十二年的二月,李太后死去,郑贵妃的顾忌再也没有了,一手策划了宫廷两大谋杀案。
万历四十三年五月初四傍晚,一个不知姓名的汉子,手持枣木棍,悄悄地闯进了皇太子朱常洛居住的慈庆宫,打伤守门太监,直冲到大殿前檐下才被内侍抓获。经查证罪犯名叫张差,他供出自己谋害太子的行动是郑贵妃的心腹宦官庞保、刘成所指使。郑贵妃越想越害怕,于是到万历帝面前,连哭带号的要求给她作主,不然的话,就要死在皇帝的面前。经她这么一闹腾,果然万历帝心软起来,他要郑贵妃去找太子求情。
郑贵妃到了东宫,装出十分可怜的样子,抽泣着,一见太子便俯身下拜。太子毕竟年轻,对宫廷这种你死我活的政治斗争没有经验,便很痛快地让手下草拟一道旨意,要朝中大臣们不必再为此事多加纠缠,既然凶手早已抓到,即刻正法就是了,不要牵扯他人了。
万历四十八年神宗驾崩,上回差点被张差打死的太子朱常洛即位.可怜的朱常洛点背到家了,在位仅仅一个月,就呜呼哀哉了.立刻,朱常洛长子朱由校即位,改元天启.两个月间,皇位从祖父传到了孙子手上,堪称明朝之最.
朱常洛自从被张差一吓,改头换面般奇迹地得到了父皇的宠爱.然后一下子坐到了龙椅,被这突如其来的幸福给迷晕了.郑贵妃居心叵测地运输过来无数美女,朱常洛性奋异常,纵欲过度,结果卧病不起.朱常洛渐渐不行了,于是有个李可灼送来''仙丹'',朱常洛吃了一粒,起死回生;再吃一粒,内力大增;再吃一粒,夺回青春!哪知道,第二天众人来问候,才发现朱常洛已经成了一具僵尸.
李选侍还有招,她放出谣言说大臣逼皇上庶母太过,有悖先帝遗愿,导致李选侍差点上吊自杀,八公主投井自杀,顺带着指责新皇帝为子不孝。事情搞到这份上,新皇帝也跳出来了,他历数李选侍罪状,道她曾殴打皇帝生母王选侍导致王氏含冤死去.还说李选侍虐待过皇帝他,气管炎等等等等,是典型的后母样。家丑扬的天下都知,最后,熹宗朱由校宣布停止李选侍的一切封号.事情总算有了个了结。
光宗一死,内外官员都要严查凶手。但最后却只把李可灼充军,而与李可灼有千丝万缕联系的郑贵妃却躲了过去。光宗一死,郑贵妃立刻企图当太后垂帘听政。她一面把皇太子暂时隔离起来不让他登基与群臣见面,一面又唆使他最宠爱的妃子李选侍不要搬出乾清宫,以便向朝臣发号施令。但朝中官员们不买她们的账,群臣以熹宗名义宣布削去李选侍封号,对郑贵妃也不予理睬。崇祯三年七月,这个一生享尽荣华富贵,连做梦都想当皇后的女人,终未能实现自己的欲望而结束了可悲的一生。