1856年，太平天国五大高手对决，底层“剩男”秦日纲败得最惨
在小农意识异常浓厚的古代中国，统治集团内部的权力争斗从未停止过；为了掌握大权，他们不惜发动“宫廷政变”或各种“靖难”，搞得血流成河，死伤惨重。1856年9月—11月，持续时间长达两个多月的“天京事变”就是太平天国内部权力之争的恶果，是五大高手为了争夺最高领导权而展开的一场对决。其中，底层“剩男”出身的燕王秦日纲败得最惨；翼王石达开则暂时胜利，但也是为他人做嫁衣；洪秀全表面上是赢家，但却是咸丰笑到最后。
首先，我们来看看这场事变的始作俑者——杨秀清。说句实在话，杨秀清虽然出身底层且不识文墨，但他却有超强的军事指挥才能，统兵能力不输曾国藩、胡林翼、左宗棠；太平天国前期的军事胜利，湖口大捷、三克武昌、破除江北江南两大营之威胁等无不是在东王的统筹与协调下取得。不过，杨秀清本人权力欲望太强，本已是天国第一高手的他居然觊觎“万岁”，连洪秀全仅存的一点象征性权力都要剥夺。结果很惨，天王密诏韦昌辉回京“清君侧”，杨秀清及其党羽还未来得及抵抗便被送去见阎王。
在这场对决中，杨秀清无疑是失败的，权力没有也就罢，在天京的全家老小也一起跟着殉葬，可谓是“家破人亡”。不过，杨秀清并不是输得一无所有；在他死后不久，洪秀全居然下诏为他平反，还将他牺牲的那天当作“东王升天节”，也算是对他的缅怀。此外，洪秀全也很够意思，直接将自己的第五子过继给东王，以示要延续杨氏香火。
在第一回合的较量中，北王韦昌辉无疑是胜利者，他不但除掉朝中权势最大的东殿集团，而且还深得洪秀全信任。不过，小地主出身的韦昌辉由于往日屡次受烧炭佬杨秀清羞辱，有时甚至当着大伙的面直接杖责，所以他非常恨东王。为此，韦昌辉杀红了眼，将东王余党也一起屠戮殆尽，把之前与石达开约定的“只杀东王三兄弟”之口头协议抛过一边。石达开很无奈，只能回京“劝阻”，结果可好，韦昌辉连他也要一起干掉；翼王虽躲过一劫，但家人可就遭殃了，全部被处决。这还不算，韦昌辉杀得实在太过瘾了，居然直接攻打天王府，想“挟天子以令诸侯”。很遗憾，韦昌辉手头兵马有限，被守卫天王府的女兵击败，后被五马分尸。不过，韦昌辉的弟弟们都没事，后来继续当王去了。
说好的一起行动，石达开却是有意“姗姗来迟”，想坐观虎斗，以便于收取渔翁之利。韦昌辉死后，太平天国首义五大王中就仅存石达开一人，再加上他前不久在江西战场上取得一系列胜利，其威望达到了历史之最。为此，满朝文武大臣便联名向天王上书，一致要求让石达开回京辅政当太平天国的军师。这里的军师类似秦汉时期的丞相，是政府的首脑；在天王是“虚位”元首的制度设计下，拥有军师身份的石达开便是真正的掌权者。不过，洪秀全并不甘心失败，他将自己的两位兄长封为王，让他们牵制石达开。结果都知道，石达开外出单干，最后兵败大渡河，受凌迟而死。
虽说是韦昌辉接到“密诏”而回京诛杨，但实际操刀手则是秦日纲，因为他也无缘无故被杨秀清杖责，搞得一点面子都没有。秦日纲，何许人也？桂平县的一个矿工，生活比早年的杨秀清还苦，三十多岁了都还没有结婚，可谓是底层社会的剩男。金田起义时，秦日纲率领两千矿工前来投奔，也算是开国元勋。不过，因为来投奔迟了一点，手头兵马又不多，其地位在石达开之下。但是，秦日纲有一大优势，即是深得洪秀全信任，是天王身边的红人。很遗憾，在权力斗争之下，洪秀全迫于石达开的压力而将他杀死，并将其作为“天京事变”的背锅侠。此外，洪秀全一直都没有给他平反，真是输得一无所有。
五大高手的这次对决，洪秀全无疑是实力最弱的一方，因为他只是“虚位”元首，临朝不理政。此外，洪秀全没有一支直属部队，就算想“翻身”也是心有余而力不足。“天京事变”是他个人权力的转折点，杨秀清、韦昌辉已死，石达开又率部外出单干，“军师负责制”事实上已名存实亡，洪秀全开始掌握大权。不过，笑到最后的不是洪秀全而是咸丰，因为“天父杀天兄，天下依旧姓咸丰”。
总而言之，1856年的这场对决，秦日纲输得最惨，也死得很憋屈与无奈。不过，其余四大高手也不是最终的赢家，而是让咸丰捡了便宜，成为摘桃人。
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