魂断“八里桥”：误判联军主攻部队，战前已告诫僧格林沁“别冲”
1860年（咸丰十年）9月，清朝调集蒙古王爷僧格林沁部，负责阻击进攻北京的英法联军，双方在京郊八里桥厮杀决战。但是当大清铁骑挥舞马刀冲向敌阵时，却被猛烈的炮火和来复枪打得人仰马翻。最终英法联军仅以极其微弱的伤亡代价，大胜僧格林沁，而清军三万多多人伤亡超过一半。
这次战役数万清军一败涂地后，咸丰皇帝吓得逃往热河，京城圆明园也惨被联军焚毁。战前僧格林沁可以说是信心满满，但为何却最终输得这么惨一直众说纷纭，今天整理了战败以下几大主要原因，认为还是有说服力的：
双方武器确实有差距，枪炮太落后！
清军僧格林沁部参战总兵力达三万人，其中骑兵有一万人。而英法联军的参战兵力却并不多，共计五千人，但装备精良，除了前膛燧发枪和滑膛炮外，还装备了最新式的线膛火炮和线膛步枪。所以清军兵力有绝对优势，但装备方面联军有绝对优势。
虽然清军那时已经注意到了现代武器在战场上的重要性，并也大量购买了洋枪洋炮，但当时僧格林沁部队因为战术以骑兵为主，武器配置几乎仍停留在冷兵器水平，所以军中除了极少数的士兵装备了旧式滑膛枪外，大部分士兵都还是使用大刀长矛。
而在双方炮火方面，差距也非常大！开战后，清军排列在河岸上的大口径巨炮就开火支援，但这些炮普遍陈旧，其中一门竟还是1674年在阿姆斯特丹铸造的，射击精度差，射程有限，大部分炮弹都没能打到联军阵地上。反观英法联军的十二号榴弹炮，射程远精度高，将清军的火炮瞬间轰垮，还一路将炮火延伸到了八里桥上。
联军火枪完全克制住了骑兵冲锋，僧格林沁却没听进告诫！
英法联军使用的步兵火枪战术可以说历经欧洲战火考验，他们使用的火枪阵型对付清军冷兵器冲锋如鱼得水。当时他们采用的是三排阵列的战列步兵线，“前层踞地，中层微俯，后层屹立，前层先行开枪，中层继之，后层又继之”，这种阵型虽然看似简单，但火枪火力得到了充分发挥，阵型配置完美填补了火枪发射间隙这一软肋。
而对于这一战术，其实清军也并不陌生，很多清朝军官对这一火枪阵法印象极深，于是一些有战斗经验的清朝军官，早在开战就曾告诫过僧格林沁，率领自己的军队对付这样的阵型时，千万不要再按传统的方式上来就用马队去冲，因为“马匹一经受伤，必然惊溃”！这样的后果是十分严重的，还没有开打就会乱了自己，但可惜！从开战后的布置和表现来看，僧格林沁压根没有听进去。
联军步兵战斗中还呈现出空心刺刀方阵，这是经过拿破仑战争之后改造的步兵方阵列队，是专门用来对抗骑兵的，这样一来清军骑兵的威力就被大大限制。落后的武器以及作战方式，清军的兵力优势自然也无法战胜英法联军的炮火，从而造成了清军大面积的人员伤亡！
战前布置犯了大错，错判了对方主攻部队
除了以上这两大主要原因，僧格林沁在战前部署也已经犯下大错：首先英法联军方面，他们实施主攻的是南路由科林诺将军率领的法军第二旅，而迎敌的恰恰是清军三部中最弱的胜保部。
清军统帅僧格林沁当时制订的作战部署是：开战后，僧格林沁亲自率领马队全面向英法联军发起冲锋，冲锋方向就是联军的左翼到右翼宽大正面。在联军部队被骑兵冲乱阵型后，事先埋伏在树林和战壕中的清军部队伺机冲出一举击杀乱敌。
因此清军被兵分三路，一部由胜保部负责迎击南路联军，而瑞麟部这一路负责迎战东路联军，而僧格林沁率领的主力则迎战主攻八里桥的西路联军主力。
不过，僧格林沁开战后不久，就发觉自己预判错了敌方主攻部队，他猛然发现主攻八里桥的并不是西路联军，而是南路敌军。这一错误的发生在战场上无疑是致命的，为了迅速弥补决策失误，他在胜保部与南路联军主力激战时，亲自指挥马队赶紧穿插联军南路和西路之间，试图分割这两路敌人。
如果分割成功，僧格林沁再准备用步兵紧急配合胜保部包围一起南路的科林诺，将联军主力一举歼灭。但想法归想法，要想分割敌人必须要找到一个薄弱环节，终于，僧格林沁发现了科林诺部和英军萨顿旅之间有一个空隙，立即命令清军汹涌而入，而联军面对汹涌而来的清军，也是全力堵住这个缺口。
因此这场战斗双方都打得很艰难，虽然联军总体伤亡并不大。联军德拉格朗热中尉后来回忆道：“炮火枪弹像打不倒清军似的，他们死而复生，顽强战斗，甚至冲到我方大炮前三十来米。”清军的英勇给科林诺部一度很大的压力，最艰难的时刻，他们的士兵不得不用刺刀来顶住清军攻势。
但最终联军的炮火还是压制住了这一群不要命的清军士兵，虽然个个表现神勇，但却只留下了一地的勇士遗体。吉拉尔教士看到这一场景曾感慨道：“这些英勇但并不灵活的战士，顶住杀伤力很大的密集炮火，绝不后退一步，一直坚持了一个小时，最后宁肯全体战死，也绝不放弃！”
僧格林沁结局：经此一战，咸丰帝一怒之下革去了僧格林沁郡王爵位，仅保留钦差大臣职。他所属蒙古骑兵也被撤归游牧，其余士兵并入其他军营。只不过一年多时间，僧格林沁就从世人称赞的大沽口保卫战卫国英雄，变成了失陷京城的有罪之臣，自此僧格林沁从神坛跌落深渊，数年后1865年剿捻时被一名16岁小兵斩杀，终年55岁。清廷以亲王规格为僧格林沁举行葬礼，同治帝和慈禧亲临祭奠，赐谥号“忠”，配享太庙。
《历史杂谈驿站》