割据是指一部分拥有一定权力的英雄通过武力占领部分地区,在一个国家内部形成分裂和对抗的局面。这个词用来形容东汉末年三国分裂之前的时期。
东汉末年到西晋之间,有百年动乱,也就是三国时期。这期间各路诸侯军阀纷纷崛起,争夺天下,就连后期的三国也被割据。
198年,曹操派裴茂率领段威等关中将领讨伐李珏,李珏被杀,这是关中之始。在反董卓战争以及随后的相互打击中,地方州县诸侯逐渐壮大力量,形成了地方军阀政权。
讨伐董卓结束后,东汉地方军阀无视中央政府,转而发展自己的势力。董卓的前部下张继在荆州南阳被掳掠,因军中缺粮,在攻城中身亡。他的军队由他的侄子张绣继承后,被荆州的刘牧表安置在宛城,共同抵抗曹操。孙坚在攻打刘表拥有的襄阳时被杀。其子孙策在投奔袁术后向他借兵,并于1996年至1999年间率领孙坚旧部在江东周边作战。最后孙策独自率领江东,与刘表对峙,伺机北上中原。197年,袁术在寿春称帝,国号“成”,最终被曹操和刘备打败。
1994年,宜州牧民柳岩病逝,其子刘璋继位,与张鲁在汉中决裂,双方对峙。马腾、韩遂等人在凉州、永州发展了各自的势力。打败刘玉后,公孙瓒住在幽州,最后被袁绍所灭。东进的吕布,先是夺取曹操的兖州,后又在战败后依附刘备,再夺取他的地盘徐州,最后在下邳被曹操俘虏处死。刘备接替病逝的陶谦在徐州当牧羊人,却因吕布、曹操先后失去徐州,只好在河北依附袁绍,后逃往汝南试图建立政权。
在这一时期,袁绍和曹操的成就最为突出。袁绍先是在汉服占领冀州,后又击败田忌、、公孙瓒等人,掌握了青、冀、尤、贺四州,称霸河北,声势浩大。曹操四处征战,从剩余的黄巾军中征集男女老少约10万人,并挑选其精锐,组建了著名的“青州军”。几经波折,控制了兖州。
青州军,即青州黄巾军。初平三年(192年)十二月,青州黄巾军主力无条件向曹投降(非战败投降)。投降后的青州黄巾军,包括家属在内,共有一百多万人,其中健壮的有三十万,曹操把他们编为相对独立的“青州兵”。至于那些不被接受当兵的青州黄巾军,则集中农业生产,做后方补给。在曹操的经营下,青州兵已经和以前的流民武装不可同日而语,很快就投入了战斗。
东逃的曹在许昌后,用朝廷的名义到处讨伐豪杰;袁术、吕布、张绣和刘备先后被打败。势力发展到兖州、豫、徐州、李思部分地区、永州等中原地区。随着袁和曹的力量不断增长,一场决定性的战斗终于发生了。公元200年,曹操通过官渡之战击败袁绍,并在几年内消灭了袁绍的三个儿子袁谭、袁、袁尚的势力。曹操通过征服北方的五万,平定辽东的公孙康,基本统一了北方。