三国之后的朝代是西晋,由司马嘉建立。司马氏夺取曹魏政权,先后灭蜀、灭吴,结束了持续百年的动乱,完成了统一。
前十年(249),曹魏经历高平陵之变,司马氏掌握大权。王陵、吴、诸葛诞等人先后三次讨伐司马氏家族,均以失败告终。燕兴元年(263),司马昭派钟会、邓艾、诸葛绪三人南下蜀汉,与大将姜维展开了一场拉锯战。钟会被阻于剑阁,邓艾避姜维锋芒,抄阴平小路直取涪城,进逼成都,刘禅投降,灭亡。
太史元年(265年),司马昭之子司马燕迫使曹魏皇帝曹桓退位称帝,建立了金朝,史称西晋,仍定都洛阳。太康元年(280),晋武帝司马燕大举进攻吴,孙皓投降,东吴灭亡,三国时代结束。
265年司马昭去世,其子司马燕夺取曹魏政权,定都洛阳,建立了金朝,史称西晋。称帝后,开始准备攻打吴,派在益州造船,杨虎城守襄阳,吴康守江陵。264年孙皓登基后,交州(今广西省和越南北部)向曹魏投降。两年后,吴军试图夺回它,但被晋军将领毛欢击败。269年,孙皓与余云、黄涛、徐莉在合浦水陆会师,直到271年才收复胶州。279年,云岫部下马国在广州(今两广)造反,孙皓派滕循、陶俊、黄涛等围剿平定。同年,晋军率大军南下,吴国岌岌可危。
在两位重臣陆楷和死后,杨虎城提议攻打吴国,但遭到贾充的反对而作罢。公元279年,当西北叛乱开始时,、杜预上书,说是时候攻打吴了,而贾充、荀彧则以西北未定为由反对。终于,司马燕决定在当年11月大举进攻吴国,这就是著名的晋吴之战。
晋武帝司马燕发兵水陆并进,直取建业(今南靖),一举灭吴栋,实现了统一战争。公元279年11月,晋武帝分六路发兵进攻吴栋。次年二月初,攻克丹阳城(今湖北省中南部秭归东)后,破吴郡横断江路铁锁、铁锥,船行无阻。后来又活捉了吴希贤总司令兼都督孙信。在东线,丞相张边率三万大军渡江,被金军击败。金军当机立断,将部队直指建业。吴军吓得胆战心惊,却不战而降。士卒闻讯而逃,于是吴栋被宣布死亡。
在这场战役中,西晋准备充分,善用战机,兵分多路,与陆路并进,发挥了强大的水军作用,当机立断,一举拿下。吴主昏庸,防守懈怠,兵无常事,缺乏统一对策,导致接连失败。金朝灭吴后,自东汉末年分裂百年的中国重新统一了。
经过长时间的战争准备,晋武帝司马燕终于携六军齐头并进,一举攻下东吴都城建业,从而结束了自东汉末年以来的中国百年战争和三国鼎立局面,重新统一了新一代封建王朝治理下的中国。这种统一顺应了社会发展的需要,对当时的社会进步起到了积极的推动作用。