汉武帝立子杀母的原因，汉武帝杀妻立子
巫术之祸，与武帝相信神仙方士之说，迷信严重，顽固残忍，重用酷吏密不可分。登基后不久，就召来方士、炼丹师求长生。后来多次出巡祭拜泰山，或去东莱(今山东莱州)海边寻仙。
他大修宫殿，拿出空金库，一方面是为了享乐，一方面是相信了方士的话，建起了一座座高到天上的高楼，以此来拉近自己与神仙的距离。丁原第二年(公元前115年)十二月，建成了百粮台。它由铜制成，高20英尺，厚度足以容纳7个人拥抱，一个巨大的“不朽”的手掌铸在上面以接收露水。据说这些露水和玉屑可以长生不老。
有个方士叫栾达，很得武帝信任。栾大曾吹嘘自己见过安七圣、仙门等神仙，并说:“黄金可炼，黄河决口可堵，神仙药可得，神仙亦可招。”汉武帝信以为真，封他为五益将军，赐他一虎金，并把女儿魏长公主嫁给他。
李夫人死后，武帝经常想念他，睡不好觉。一位名叫邵翁的炼金术士夸口说，他可以吸引李夫人的灵魂，再次见到皇帝。于是到了晚上，支起帐篷，点上蜡烛，请武帝到别的帐篷里观看。不出所料，武帝在他对面的帐篷里看到一个女人的身影，像李夫人，但不像他。他更伤心，唱道:“是恶，不是恶？看着吧，晚了何姗姗！”
在天真轻信到被方士愚弄的同时，汉武帝还宠信了张汤、宗彝、江充等残暴的官员，加重了刑法，并多次提升大牢以维持他的残暴统治。元光五年(前130年)，中医张汤、中医虞照共同制定法规，博大精深，开创了“知法”，即官员看到、知道他人犯法而不举，为“正纵”，应与犯法者同罪。
元寿元年(前122年)春，淮南王刘安、衡山王刘慈造反自杀，大禹在张汤兴起。结果，列侯、政府高官和地方豪强被处死，达到数万人。
元寿六年(前117年)，农民宜颜因诽谤皇帝被捕。张汤对他的判决是:“什么都不说就死定了。”屈尊俯就已经成了公开的犯罪！天汉二年(公元前99年)，李广的孙子李陵攻打匈奴，苦战五千到八万，直到箭尽，被迫投降。汉武帝听说后，就想灭了李陵全家。《史记》作者太史公请司马迁为李陵求情。汉武帝认为这是对李广利的故意讽刺，于是司马迁被处以贪污罪(割掉生殖器)。他步入老年后，完全拒绝听取任何官员的意见。
汉武帝曾下令“告状”，即为了遏制强大势力，增加国家税收，鼓励民众举报隐匿财产者，规定举报人可以得到隐匿财产的一半。丁原第三年(前114年)，杨可受命主持“谢罪”，杨可“谢罪天下，大部分被起诉”。结果“百姓财产数以亿计，奴婢数以千万计，田亩郡县数百顷，小郡县数百顷，房屋千篇一律，商贾之家多为残破。
巫祸过后，武帝怀念被遗弃的之，深深自责。他还建造了一座“儿童思想宫殿”来表达他的哀思。大概是受这件事的影响，他逐渐克制了自己奢侈放纵的行为。征兵第四年(公元前89年)三月，他最后一次闭关泰山，接受了田的建议，决定赶走方士，不再求仙。他向朝臣哀叹:“我被方士迷惑欺骗了。”世界上没有神仙，都是骗人的！最多限制饮食，吃点补药，就能少生病。"
六月，搜苏校尉桑弘羊请求派兵驻守轮台(今新疆轮台)，屯田。武帝反对，于是写了著名的《论罪书》。文章说:“我不知道...所以想派两个将军，觉得使者太厉害了...但两师皆败，军士死而散，哀痛常在我心。”今天，我邀请田源坐轮台。如果我要建一个亭子隧道，它会扰乱世界，而不是人民。"
最后，他说:“目前的任务是禁止暴力，停止擅税，加强农业，修改马府令，弥补器械不足。”——“过去，我心不明...于是我派二师的将领去大湾，希望恐吓对方，交出天马...当年二师将军战败，无数将士死伤，我至今仍感痛心。现在大臣们要求派兵到一个偏僻的垦荒站，是让全世界都为之努力，而不是安抚民众。最后，他说:‘当前最重要的是禁止严酷的政治，停止随意加税，尽一切努力发展农业生产。在军事上，只要继续大量养马弥补不足，就不会让军事装备荒废。“——从此不再在国外打仗。
此时，汉武帝68岁。他知道时间不多了，又开始考虑接班人的问题。他的最后一个宠物是年轻漂亮的赵婕妤，他决定让赵婕妤的儿子福陵成为王子。
河间(今河北献县东南)人赵婕妤，自幼残疾，双手不能伸拳。武帝猎遍河间，听说此事，好奇地前去查看。结果，赵婕妤的手在他中断后能够伸出来。于是汉武帝领她入宫，谥号为“拳夫人”，因住在勾伊宫，又称为“勾伊夫人”。
太史三年(前94年)，勾践夫人怀孕14个月，生下一子。武帝很高兴，说:“听说尧是14个月生的，没想到儿子现在这样了。”勾践夫人生孩子时住的门，专门叫“尧姆门”。后来，刘玉鑫自杀了，其他的儿子都英年早逝，不成器，不成器。只有14个月就跳出来的刘弗陵，健康聪明，很受武帝宠爱。武帝决定立刘弗陵为太子。
元二年(公元前87年)二月，武帝病重。光禄大夫和霍去病的哥哥霍光哭着问:“你要是敢说，谁来当继承人？”武帝说:“我有个小儿子，让你做周公。”霍光叩头曰:“吾才德不及金日磾。”原本是匈奴人的金日磾赶紧谦虚地说:“我是外地人，不敢和霍光比。”于是梁武帝拜霍光为傅将军，拜为骑马将军，召其仆上官桀为左将军，召桑弘羊太尉苏为御史，命其接受遗诏，辅佐主公。
然而，在他死前，梁武帝把他的母亲勾践夫人绞死了。霍光很惊讶，问为什么。武帝曰:“子尚幼，母尚幼。如果她以后守寡孤独，肯定会把宫里搞得乱七八糟。如果她插手政府事务，那就更糟了。我不希望女主制的情况再次出现。”他的想法确实有道理，但陷害儿子，杀害母亲，并不残忍。
第二天，武帝在左雾宫病逝，年仅八岁的刘弗陵继位为皇帝赵涵。