商朝(约公元前1600年-约公元前1046年)是中国历史上第二个朝代,也是中国第一个有同时期直接文字记载的朝代。商朝经历了三个主要阶段。第一阶段是“第一次创业”;第二阶段是“早期商业”;第三阶段是“商朝晚期”,17世纪代代相传至31位国王,持续500多年。
商族,即商的祖先,是崛起于黄河中下游的一个部落。相传其始祖齐与禹同时代。商汤,夏商朝的君主,在明条之战中领导商朝消灭了夏后,并在渤海国建立了以“商”为国号的商朝。之后商朝都城频繁迁都,直到其后裔盘庚迁都殷,才在殷建都273年,因此商朝被后人称为殷或殷商。
盘庚死后,他的弟弟肖鑫继承了王位。萧昕死后,他传给了皇帝萧乙。萧艺死后,他的儿子武丁继承了他的王位。武丁统治的五十年间,是商朝最繁荣的时期。商朝最后一位君主帝辛在牧野之战中被周武王击败后自焚而死。
商朝的皇位继承制度,前期是兄弟,后期是典型的父子继承。商朝处于奴隶制的鼎盛时期,唐朝国家政权初步建立,奴隶制社会秩序也比较稳定。奴隶主和贵族是统治阶级,形成庞大的官僚和军队。甲骨文和金文是中国最早的系统文字符号。
商朝势力范围内外分散着许多远远落后于商朝的方国。其中最厉害的是西北和北方的舌、鬼、土、羌。商朝时期,长江流域也有发达的非中原文明。
五帝顺帝年间,商人祖契助禹治水,封于商邑(今河南商丘),故以“商”称其部落(或部族)。《诗经·商颂·玄鸟》云:“玄鸟之命生商”。定国中期,商朝都城开始频繁迁徙。到了盘庚,就迁都北蒙古,改称“殷”。首都才稳定下来,在这里建立了273年。所以商朝被后人称为殷或殷商。
“大邑商”或“天一商”,是商人们对商朝祠堂所在的商朝故都(今商丘)的尊称。在战争中,他们把自己的军队称为“商人”。不清楚商人是对整个国家还是族群的统称。
甲骨文、竹书古本《春秋》等早期文献都称这个朝代为“商”,而《尚书》、《史记》等文献称商朝为“殷”,这两种说法都见于先秦时期的文献。元明时期,此版竹书纪年等文献称之为“殷商”。在先秦文献中,商高称商国为“大邦尹”。但在目前出土的甲骨文中,并没有可以解释为“阴”的甲骨文。
《史记·殷本纪》载:“瓦家之女朱蝶,吞了一只玄鸟之卵,生下契约”。据传说,契是朱蒂吞下一枚神秘的鸟蛋而诞生的,所以商人就把神秘的鸟作为图腾。尧称帝时,给的儿子取名司徒,后来又取名。顺帝时期,齐帮助禹治水,被封在商邑(今河南商丘)建立商州。
齐的儿子昭明从尚义迁到石狮。项十五年,齐之孙迁回商丘,由商丘迁都交关(太尉)。此后,相土驯服了马,发明了马车,并开始在东方的泰山附近发展。