清军大炮怒吼：英法联军的尸体瞬间堆满炮艇甲板
下午两点，英军的十一艘浅水炮艇全部开进拦江沙，并完成了布阵。其中，七艘监视大沽南岸炮台，一艘监视北岸炮台，三艘负责清理河障。无法进入拦江沙的大型军舰也没有纯当看客，而是组织登陆部队，搭乘小艇作为后援。
按照河伯的命令，三艘炮艇在其余炮艇的掩护下，开始准备清障。当然，所谓掩护也不过是流水规程而已。因为大沽炮台上依旧是一片死寂，按照一名英国兵所见，海河当时的氛围，就好象大雷雨前一样，给人一种静止和沉闷的感觉。
僧格林沁依旧没有下令开火，他派了一名官员，拿着照会，乘着小船去向何伯进行交涉。
交涉被何伯拒绝了，英军对之根本不予理踩。不过何伯后来提供的说法却截然相反，他说他确实看到有中国船划来，但只划到一半时，就原路折返回去了。
其实就算何伯接见了中方官员，他会停止清障和前进吗？要停还不早就停了，哪里用得着如此大动干戈。重要的是，僧格林沁此举让他逾加骄狂，以为中国人根本就不敢开战，只想求和，当然在另一边，大沽炮台的中国将士也更为激愤。
下午三点，一艘清障炮艇从远处加速，对铁链进行撞击。在铁链被撞毁后，紧跟而上的另外两艘炮艇加紧清理铁戗。在军官的指挥下，几名水手跳下炮艇，用缆绳的一头系住铁戗，另一头绑在炮艇尾部，开足马力进行拖曳。
当天天气晴朗，阳光和煦，从事作业任务的联军官兵精神头十足，干活干得那个投入，即便蚱蜢或蛐蛐在岸上叫两声，都会被视为干扰。
干着干着，他们还高兴地唱起歌来。知道的，是拆除拦河设施，不知道的，还以为这些洋人在一边撒网捕鱼，一边哼“拉网小调”：志气高啊胆量壮，乘风破浪！
两艘炮艇轮流作业，很快就拉倒了十余排铁戗。在拆除第一片障碍区后，联军船只纷拥而上，又如法炮制地用炮艇撞击第二片障碍区上的铁链。
此次撞击的效果不如先前理想，没有马上撞开，不过这有什么关系呢？一次不行两次，就没有撞不开的道理。
令联军一辈子都难以忘记的惊悚画面就在这一瞬间，突然插了进来。
随着僧格林沁一声令下，大沽炮台上用来遮掩大炮的席子被全部掀开，齐整整的大炮如同变魔术一样出现在人们的视野里。未等联军回过神来，炮弹便带着中国军人的愤怒，向入侵者倾泻而来。
僧格林沁久经沙场，他所设计和督修的炮台处处考虑了实战需要，其炮位都正对着海河入海方向，且南北两岸炮台火力能实现交叉重叠，在前面负责拖曳铁戗的两艘炮艇因为刚刚抛锚，来不及后退，成了遭到轰击的主要目标。一会儿工夫，两艘炮艇的甲板上就已堆满了尸体和受伤快要咽气的官兵。
何伯大惊失色，他这才意识到自己上了僧格林沁的当，早知如此，就应该先进攻炮台才对。