北宋和西夏的战争是“臭棋篓子下棋”吗？
谢谢邀请！的确宋夏之战从1038年开始到1119年结束，80多年间断断续续五次战争。但因为双方的战争目的，宋夏之战每次看似规模浩大，但实际烈度并不高，也使其从单纯军事的角度看，仿佛是两个臭棋篓子在下棋。可现实并不如此，战争是政治的延伸，并非是简单的你来我往，刀光剑影，可能有更多无形的流血不被人看到，如现代社会的贸易战争，其酷烈程度并不弱于武力战争。社会、经济、政治、环境、资源、外交、舆论等等无一不是棋盘之外需要考虑的。
对于宋朝来说，他是五代乱世的终结者，同样也深刻的体会到了五代藩镇割据带来的惨痛教训。所以对于宋朝来说，为了不至于再成为一个短命王朝，采用虚外守中的国策，并非是单纯赵家人的决定，而是代表了当时群臣、百姓的愿望。
宋太宗这个靠权谋上位的皇帝曾经说过：“国家若无外忧，必有内患。外忧不过边事，皆可预防；惟奸邪无状，若为内患，深可惧也。帝王用心，常须谨此。”正是在这个思想的指导下，对于国内武人的防备，才是宋朝的重中之重，核心政策，而外患者则更多的是采用被动防守的姿态。
这使的宋朝内部统治相对稳定，不再重蹈五代的覆辙，但同时大大削弱了军队的作战内力。比如宋代取消了殿前都点检这个职位，而把他的权利分散到了三司，使他们分别掌管禁军。
同时将统兵全和调兵权一分为二，将天下兵籍、武官选授以及军师卒戍之政令，悉归枢密院。是枢密院有发天下兵之权而无握兵之重，而将帅有握兵之重，而无发兵之权。又采用兵将分离的政策，对将领定期进行调动，导致了“兵无常帅，帅无常师”和“兵不知将，将不知兵”的情况。
这些举措虽然都保证了有宋一朝没有兵变之患，但也使的宋朝的军队很难形成有效的战斗力。
另外，为了保证不会出现农民起义，宋朝有采用了养兵的政策。每当灾年，便招灾民入伍，这使得宋朝的灾年不会出现大的动荡，但却给国家财政造成了很大的负担。宋仁宗时期，禁军就有八十二万之多，而全国军队总数达到了一百二十五万，但这些军队很多只是空吃粮饷的灾民而已，战斗力和正规军人相比几乎等于零。这也导致了为什么屡次大战，宋朝军队数量看似很多，却常常被人数少很多的敌军击溃。
为了加强防范武人，宋朝有采用了文人治军的策略，每逢战事，往往派遣文官作为最高统帅，而职业军人只能担任下级军官，很难参与到战略的决策上来。虽然对西夏作战中，很多统帅是宋朝名臣，如韩琦、范仲淹，但是大多数文人在军事上毕竟不能和有丰富实战经验的武人相比，难免会有教条主义，理想主义的干扰。
最后，宋朝由于没有收回燕云十六州，后来西夏独立，彻底使宋朝失去了战马的供应。因此在和西夏的作战中，失去了机动性，情报获取能力等等，导致很多重要战术无法施行。主动出击很容易陷入对方的伏击，往往胜只小胜，而败后无法撤离，容易被对方包围，一旦败就可能是全军覆没。
而对西夏独立事件来说，早期的宋朝并不重视，对于李继迁只是当做匪患来处理。直到李元昊称帝，才被激怒而决定出兵干预，但在实际上依然没有引起足够的重视。最好的证据就是早期宋夏战争中的三次败战，三川口之战、好水川之战、定川寨之战都是因为将领轻敌冒进，同时探马能力不够，被西夏或伏击或诱敌而遭到失败。
此后，宋朝方面才开始重视，尤其是范仲淹，根据宋军的不足和特点设计了在要地构筑工事，对西夏进行封锁，以守待攻的积极防御战略。单论这个策略本身是没有问题的，但是宋朝有一个致命的问题，就是缺乏长久而持续的统一思想。文人间主战派、主和派，保守派、改革派，相互交替，政策变化不定，使得宋朝对西夏一时拉拢，一时进攻，变换不定。所以后世评价宋朝对西夏即无策略，又无战略。如范仲淹的策略在他主政之时得到贯彻，其他人主政可能就被废弃，换个人又被提出，但最终也无法真正形成他应有的作用。
在外交方面，宋朝更大的隐患又始终是北边的辽国，所以对于辽夏结盟，往往又是投鼠忌器，对于西夏的战事往往要受到辽国的干预而无法达到预期的效果。
以上是宋朝面临的问题，而另一方面，对于西夏来说问题就简单的很多。西夏对宋的作战从来不是以灭亡宋为目的的，主要战略目标始终非常清晰，有以下三点。
一、以战立国。李元昊对宋朝的作战始终非常明显，就是要通过战争来促进宋朝对其实质地位的认可，并且换取辽国的同盟和支持。通过战争来形成一种平衡，使得西夏可以在宋辽两国夹缝之间可以生存。
二、以战促和。正是因为西夏对宋朝的目的非常简单，所以都是主场作战，占据者地理上的优势，寻找机会消灭宋军的有生力量。因此可以一直示弱，可以接受战局的不利，但是只要抓住机会一次消灭大量宋军，就可以对宋朝造成极大的压力，促进宋朝签订和约。
三、劫掠财富。西夏在资源和生产上极大的依赖于宋朝，因此在贸易中处于极大的不利。因此西夏依靠和约换取恢复实力的时间，然后发动战争掠夺宋朝的资源来缓解西夏国内的矛盾。
后两者在西夏李元昊之后，一直是西夏历代统治者奉行的策略，以战促和，通过和平继续实力，之后继续发动战争劫掠财富。对于宋朝或降服或对抗，交替使用，以此来获取资源。
当然宋朝也不是那么的傻，一方面利用自己贸易上的优势来制约西夏，另一方面通过积极防御层层推进，但依然是宋朝一开始的问题，所以陷入长期的僵持和拉锯中。之后宋神宗时期，采用王韶提出的“熙河开边”策略，收复河湟地区，对西夏形成夹击之势。1119年，宋军攻占横山之地，西夏失去屏障，面临亡国的危险，因此向宋朝臣服。但数年后即爆发靖康之耻，1127年北宋被金所灭，西夏又重新获得了生机。