中国最精彩时代是春秋战国、 文化自由思想交融
春秋战国为公元前770~前221年的时间段，细划为春秋：前770~前453；战国：前453~前221。至于划分依据，详见《春秋战国考》。春秋战国是百家争鸣、人才辈出、学术风气活跃的时代，是中国历史上的一段大分裂时期，东周在战国后期（公元前256年）被秦国所灭，所以春秋战国时期在时间上并不全然包含在东周王朝里面。
五千年中华之乱世，基本上分为春秋战国，南北朝，五代十国。这些乱世的基本特点都是兵火不断，战将如云。然而，论及人才之盛，武功之高，非春秋战国莫属。
春秋战国，是中华思想文化昌盛于五千年中华史的时代。诸子百家，交相辉映。中国人的哲学高度在这个时代达到了顶峰，从此再也没有超越。从此，儒道思想称为中华的精神支柱；加上汉代传入而中国化的佛教，构成了后两千年中国人的精神主体。（此局面直到五四时期才打破）
春秋战国，诸侯众多。为达到开疆扩宇，王霸天下的目的，各国纷纷引入人才。整个春秋战国史就是引人者胜，失人者败的历史。当时，各国诸侯都求贤若渴，楚材晋用，为人才才能展现提供了广阔的舞台。在这个时期，人才与朝廷之间的交流是没有任何障碍的。不论身份、地位、名望如何，只要才能出众，虽贩夫走卒也可以脱颖而出。
乱世之中，仁义道德是为人们所忽视的，如南北朝之朝秦暮楚；五代十国之认贼作父。而春秋战国，承接礼崩乐坏的西周末世，竟然诞生出老子这样“无为而治”的体道以物派，孔子这样的至圣贤师；墨子这样“兼爱非攻”的实干家。春秋战国的魅力，实见一斑。
春秋战国的历史是中原诸侯在西周宗主国亡于夷狄的情况下，并力四向，扩张汉人势力的时代；是民族融合，趋向一统的时代。春秋战国之前，汉民族的影响力基本上局促于黄河流域；春秋战国时代，汉民族的影响力随着不断的征伐逐渐扩大，到秦统一六国，此时秦国的疆域已经稳固的掌握在了汉族手中，成为了汉族的实际统治区域。后来的汉族历史，基本上是在这片领土的基础上扩张的，而这些领土在之后也没有离开汉族的实际控制。春秋战国，为汉民族的发展打下了坚实的领土范围。
斯时虽为乱世，然乱而不哀。正是550年乱世，使得中华民族由松散的部落联盟状态一下子跃迁到统一的中央国家，在世界上首次建立了强大的中央集权国家。这些，没有春秋战国是无法实现的。
于斯时，百家争鸣，各业兴旺，是中华历史上少有的全面发展时期。其巅峰程度虽“贞观之治”不可匹敌也。春秋战国，何止是中华乱世之巅，说起中华历史之巅宜也。
所谓乱世出英雄，春秋战国时期，是中国历史上最大的乱世之一，因为诸侯的争霸，连续几百年的战争，给老百姓带来巨大伤亡和痛苦，对于普通百姓而言，春秋战国不是辉煌时代，而是黑暗时代，没有人愿意生活在那个时代。但同时，因为乱世，产生了许多试图改变这种糟糕状态的学说，最有名的有十家学说，
西周末年，周天子权威不再，逐渐成为傀儡般的存在。早期分封的诸侯们成为了国中之国，摩擦不断，互相征伐。但正是在这样一个有些乱的年代，诞生了中国文化历史上最为璀璨的诸子百家。
儒、道、阴阳、法、名、墨、纵横、杂、农、小说等，史称诸子百家。其实不是百家，而是十家。诸子百家，各有其代表人物，我们熟知的有儒家代表人物孔子、孟子、荀子，道家代表人物老子、庄子，墨家代表人物墨子，法家代表人物韩非子、商鞅、申不害，兵家代表人物孙子、孙膑，纵横家代表人物苏秦、张仪等，
这些人物的学说及实践，对当时产生历史的走向很大影响，对于中国乃至世界的未来发展，也产生了很大影响。其代表人物，也成为中国历史乃至世界历史上最著名的思想家。有人戏说，此后中国文化的千年历史，都是在食其糟粕。
从学术观点来看，那个黑暗的时代，反而成为中国历史上最辉煌灿烂的时代。诸子百家的思想，是中国乃至世界的宝贵财富。春秋战国时代以后，中国再没有产生可与诸子百家相提并论的思想大家。
后世的思想家，基本上是诸子百家思想的传承。所以人们认为是春秋战国时代是最灿烂辉煌的时代，是从学术视角和思想视角来说的。普通百姓认为的中国最历史上最辉煌灿烂时代，是汉唐隆宋。
“汉唐时的中国人，雍容大气，自信心很强。及至明清，一个个却是那么麻木、懦弱，缺乏创造力。明清时的中国人和春秋时的中国人相比，简直是两个不同的物种。”
明清与春秋时的中国人：两个不同的物种
记得读过一个日本人写的帖子。他说，我们尊敬古代的中国人，不尊敬后来的中国人。因为古代的中国人和后来的中国人很不一样。
这话听起来刺耳，但从头到尾细读中国史，你会发现此话有点道理。春秋时的中国人，生机勃发，品格清澈。汉唐时的中国人，雍容大气，自信心很强。及至明清，一个个却是那么麻木、懦弱，缺乏创造力。明清时的中国人和春秋时的中国人相比，简直是两个不同的物种。
先说尚武精神。
春秋时代，贵族个个下马能文上马能武，侠客遍地，武士横行，一言不合就拔剑相斗。那时的中国人，不喜欢一步三摇弱不禁风的白面书生。不论男女，皆以高大健硕为美。
所以《诗经》言庄姜之美，必先言“硕人其颀”;写鲁庄公之美，必说他“猗嗟昌兮”。那个时代美男子的标志是大个子、卷头发、浓胡须，最好还带点狐臭味儿。《齐风·卢令》赞美猎人，就说他“美且鬈，美且偲”，即卷发多须。同样，《陈风·泽陂》中说，“有美一人，硕大且卷，有美一人，硕大且俨”，于是令女主人公心生爱意，在单相思中苦闷不已。
春秋战国时代，那些争雄竞长的大国，个个都强悍好战。《诗经·秦风·无衣》中有注说：“秦人之俗大抵尚气概，先勇力，忘生轻死。”班固在《汉书》中也说：“秦之时，羞文学，好武勇。”
东方大国齐国民风剽悍，百姓都是急性子、倔脾气，和今天的韩国人差不多。贵族们常在道路上驾车相撞，国家立法也不能禁止。
连今天说着吴侬软语的吴越地区，在先秦时代也是一片气质刚劲的土地。《淮南子·主术训》篇说：“越王好勇，而民皆处危争死。”班固描写这片土地的尚武遗风：“(吴越)君皆好勇，故其民至今好用剑，轻死易发。”
再来看看后来的中国人。
明朝万历年间，到达中国的传教士利玛窦意外地发现，中国的男人都如此文弱。他在写给罗马的信中说，“很难把中国的男子看作可以作战打仗的人”。不仅如此，他还惊讶于这个帝国里最聪明的人看起来都像女人：“无论是他们的外貌气质，还是他们内心的情感流露，他们看起来全像是温柔的女子。要是你对他们尊敬礼让，他们便会比你更加谦和。”
居留中国的几十年里，利玛窦也看过上流社会的人打架，不过其情景却让他哑然失笑：“彼此争斗时表现出来的，也只是妇道人家的愠怒，相互殴斗时揪头发。”“他们很少残杀，他们甚至连想都没有想过这种争斗的方式。这不仅是由于他们没有什么真正的男子阳刚之气，主要是，他们大多数人连小刀之类的兵器都没有”，“这些男人们不惜每天花费两个小时来梳理他们的长长的头发，考究地整理他们的服饰，他们就这样悠闲自得地打发着美好的时光”。
鸦片战争后来到中国的外国人，更惊讶于中国人的胆小。古伯察说：“傲慢、尊大的、看上去颇具刚毅的中国人，一旦遇到态度坚决，意志不挠的人，马上就会变得软弱，像患了癔病。面临困难的中国人嘴里常说‘小心，即‘胆子要小。”罗斯则说：“中国儿童不像欧洲儿童那样蹦蹦跳跳……对武力的赞赏已经完全没有了。大男子当众啼哭而不以为耻。