蒙古争夺汗位大战后，忽必烈更加倚重汉军世侯的力量
相比最初的几代蒙古可汗，忽必烈更加重汉轻蒙、优汉薄蒙，这主要是因为蒙哥汗死后，蒙古世界的那场大战-------忽必烈与拖雷的儿子阿里不哥争夺汗位的大战，蒙古草原势力都团结于阿里不哥那边。正是这场大战之后，又加上乃颜之乱，使忽必烈从此有意无意地对蒙古老家实行一种虐政，大量破产的蒙古人从此普遍沦为内地的奴隶，而忽必烈更加倚重于汉人世侯的力量。
蒙哥汗死后，阿里不哥继承汗位的合法性确实高于忽必烈，而蒙古世界基本站在阿里不哥一边，甚至包括西征的旭烈兀，他们一致敌视重用汉人、推行汉化的忽必烈。
阿里不哥以拖雷家族灶主身份，本身就控制漠北大部份蒙古千户的部队，另外，支持他的还有几大部：
1、平定西夏后，驻扎在六盘山的浑海都的四万蒙古骑兵“士马精强，咸思北归”。
2、术赤的孙子忽里迷失、哈喇察儿；蒙哥的儿子阿里速台、玉龙答失、昔里吉及其部伍
3，蒙哥汗死后，从四川北返的主力部队；
4、留在东川的乞带不花、西川的明里火者的部队
5、驻关中关中京光的刘太平、霍怀鲁所部二万余人
6，丞相阿蓝答儿集团，阿蓝答儿的亲信脱里赤驻于燕京和漠南，分别收集部队，准备对付忽必烈：“阿蓝答儿发兵于漠北诸部，脱里赤刮兵于漠南诸州”
而忽必烈的人马呢？蒙古人简直少得可怜
忽必烈的蒙古手下，主要是东征鄂州的四万人中的蒙古将士，且人员葨杂，“今蒙古、汉军多非正身，半以驱奴代”，这么点蒙古人其中也不乏与阿里不哥一派相善相熟之士。后来平定乃颜之乱时，忽必烈的重臣伯颜就劝阻，不可用蒙古兵，应该用汉兵出战，以防蒙古人倒戈。
所以忽必烈主要的力量基本盘就是汉人。在忽必烈的汉人智囊团的“汉法”治理帮衬下，忽必烈格外厚抚汉人，将豁达大度的风范发挥得淋漓尽致，“爱养中国，宽仁爱人”、“有汉唐英主之风”。他广施恩信，出手也极大方
济南府年成不好，他一甩手就发粮三十万石赈济民众。
中统四年，忽必烈辖区有民众157万9千户，断为死罪者才7人（《元史世祖本纪》），这一方面是治安清静，一方面也是忽必烈格外重视轻刑仁恕，尽量不断死刑，这一传统几乎保持到元末。
另外，优待范围还包括宋人与弃蒙投宋的民众。
宿州官府抓到75名潜入进来搞走私的宋商，忽必烈一律放人，还把没收的货物全部归还，派人送他们去榷场贸易。
宋军攻沧州、雅州、泸山，勾起当地宋民故国之思，转而降宋，忽必烈事后也只是杀了七个人，“余令安业”。
所以忽必烈的治区一派欣欣向荣、人心拥戴，“邢州大治”、“河南大治”、“关陇大治”；
而汉人世侯们武德充沛，战力压倒蒙古兵。
“大者五六万、小者不下二三万，虓将劲卒，荏习兵革，骑射驰突，视蒙古、回鹘尤为猛鸷”----------苏天爵
忽必烈还仿照金朝的兵制，建立了自己的近卫力量-----“武卫军”，从各路汉军中选拔了三万汉人，武官团亦绝大多数是汉将。他还嫌汉人少，为了对付他的蒙古兄弟，甚至想征调山东“红袄军”李璮的部队。
你想想，正宗的蒙古人会怎么看忽必烈？
后决战的结果，竟是汉人世侯们的军队击败蒙古人，给了蒙古草原势力极为耻辱的下场。
首先， 忽必烈的汉人谋臣给力：
廉希宪（汉化色目人）、商挺（汉人）、赵良弼（汉化女真）帮忽必烈经略关陇，皆称得人，先下狠手一举杀掉刘太平、霍怀鲁，全取关中治权，又派万户刘黑马、巩昌总帅汪惟正（一说汉人一说汉化汪古人一说汉化吐蕃人）诛杀密力火者，以汪惟正总制四川，控制了关陕与川蜀广大地区。
阿里不哥发大兵两路齐下，由旭烈兀儿子药木忽儿、合剌察儿统率草原主力东路军，自和林南下；西路派阿蓝答儿率三万锐兵直插河西走廊，与浑海都的“六盘山集群”四万精骑会师于甘州，一举击败永昌王只必铁木儿，夺得当地的储备，一时声势大振。
忽必烈以窝阔台儿子合丹为主帅西征，双方在甘肃山丹之耀碑谷与阿蓝答儿、浑海都的七万蒙古大军决战。
合丹军队一共六万，主力是控制巩昌二十四州的汪良臣之汉军以及汉将李庭玉（陇西汉人）的兵马，他们的部伍“甲仗精锐，所向无敌”。而蒙古人不多，其中八春的部队只有四千人。
合丹特地让力量最强的汪、李的汉人大军列阵于中部，自己列阵在北，八春列阵在南，三路出击。大战从早上一直打到下午，拼得日月昏黑、天崩地裂，战斗极为艰苦，双方相持不下。
关键时刻，大风突起，狂沙弥天，汪良臣当机立断，率师绕到浑都海的“六盘山集群”之侧后，汪良臣发出号令：汉军将士全部下马，持刀步行冲锋！冒着沙尘暴的席卷，汉军将士齐声喊杀，如排山倒海一般蹈死而进，气贯长虹，彻底压倒了蒙古人，浑都海集群被打得势若山崩，激斗中，汉军元帅李庭玉“力战，杀浑都海于阵”，强大的蒙古右翼顿时飞灰烟灭。 而合丹又令八春直捣其前，牵制住阿蓝答儿，合丹亲自断其归路，整个会战结果，7万蒙军全部崩溃，几于尽墨，阿兰答儿也被汪良臣部活捉，押往京师处斩。
忽必烈带着汉军世侯史、张为主的武卫军，以及部分蒙古军与阿里不哥的东路军则打得一波三折，先是击败阿里不哥，拿下和林；此后阿里不哥重整旗鼓，以突袭大败忽必烈主将留相哥，忽必烈只好又率各路汉军与蒙古诸王所部再度亲征，几经征战击走阿里不哥，后者流亡西域，最终被捉。
这还不算，后来又爆发乃颜之乱，“宗王乃颜叛，塔不台、金家奴来拒战，众号十万”。
忽必烈亲征，伯颜劝忽必烈，以汉兵唱主角，用汉人兵法作战。激战中，乃颜的蒙古骑兵一度危及忽必烈，“飞矢及乘舆前”，汉将董士选（河北汉人）奋然“出步卒横击之”击溃乃颜部队。而汉将李庭（汉化女真）又率汉军持火器夜袭，再次大破之。最终双方呼伦贝尔决战，“汉军”以传统的步兵方阵出战，元军骑兵两侧夹击，一举打得对手全军覆没，乃颜被活捉，让忽必烈用毡毯包起来，反复拖曳抛甩而死。
“（伯颜）奏李庭、董士选将汉军，得以汉法战。乃颜之党金家奴、塔不歹进逼乘舆，汉军力战，乃皆溃，卒擒乃颜”《元史伯颜传》
汉军不仅担当这些重要大战的中坚力量，还在平定火都、秃鲁之乱，以及平定脱脱木儿、昔里吉之乱的战事中同样出了大力。
当然，忽必烈惩李璮之乱的教训，也一定程度上防备汉人军力独大，通过以上的战事，对汉人世侯的部队进行削弱、改编，并开始启用回回人为主的“探马赤”军，但不论如何，忽必烈在汉地的起家建朝，主要是依托汉人谋臣和汉人世侯。