邓艾深受司马昭器重，又是灭蜀头号功臣，为何最终遭遇杀身之祸？
景元四年（263年）秋，曹魏权臣司马昭命大将钟会、邓艾率军分路伐蜀。结果当钟会与蜀汉大将军姜维对峙于剑阁，劳而无功并准备撤军之际，邓艾却率兵偷渡阴平，越过七百余里无人烟的险域，一路攻占军事重镇江油、绵竹，并迫使后主刘禅君臣投降，时在景元四年（263年）十一月。
邓艾灭蜀后自恃劳苦功高，加上先前备受司马昭的器重、信任，竟然在没有请示后者的情况下，便大肆封拜蜀汉君臣为属官（其中，刘禅被拜为行骠骑将军），并且任命心腹师纂兼领益州刺史，牵弘等人兼领蜀地各郡郡守。不仅如此，邓艾还频频在经营蜀地、攻伐东吴等事务中指手画脚，即使遭到司马昭的申斥，也依然顽固地坚持成见，由此犯下大忌。
在灭蜀战役中，邓艾的功劳无疑最大
相较于邓艾，钟会更受司马昭的倚重，在此次伐蜀战役中本应夺取头功，但最终却被一个年逾七十的老将占尽风头，他的心中难免既妒且羞。不仅如此，邓艾在蜀地封拜官员时独断专行，根本就不征求钟会的意见，愣是不肯让钟会“分一杯羹”，这种局面怎能不让钟会感到离奇的愤怒？
此时，姜维尽管已经投降钟会，但内心却仍怀着光复故国的念头，为了实现这个目的，首先需要做的事情，便是将留在蜀地的魏军全部杀戮或赶出。为此，姜维便假意讨好钟会，不断地怂恿他在蜀中割据称王，并唆使他诬陷邓艾有谋反之心，意图除掉这位灭蜀头号功臣。姜维的建议跟钟会心中所想极为契合，后者并没有犹豫多久，便决定照此施行。
钟会诬陷邓艾谋反，并将他逮捕
钟会既然主意已定，便率先“倒打一把”，派人上书给司马昭，宣称邓艾在蜀地所做的事情“悖逆不道”，有意图谋反之心。司马昭见到奏疏后大惊，便假借魏元帝的名义下诏，命令钟会逮捕邓艾、邓忠父子，并用槛车将他们押赴洛阳。钟会接到诏书后，便命监军卫瓘携带着诏书赶往邓艾的军营，然后以突袭的方式抓获邓氏父子，随即派人押赴京师。
卫瓘在抓捕邓氏父子后，向他们宣读诏令的内容，当邓艾听闻自己“意图谋反”的内容后，不禁大吃一惊，连连向卫瓘申诉冤情，但被后者无视。邓艾自知凶多吉少，便仰天长叹道：“我邓艾是大魏忠臣，为国家安危辛劳数十年，如今却沦落到被诬谋反的地步，看来当年白起被诬自杀的遭遇，将会发生在我的身上了！”说完，邓氏父子凄惨上路。
邓艾无端被冤枉，心中悲愤至极
姜维见邓艾已被抓捕，便以魏军诸将难以驾驭为由，怂恿钟会将他们全部诛杀，然后率军讨伐司马昭、夺取天下，就算是不成功，也可以据蜀自立。姜维之所以会提出这个建议，意在制造魏军内部的混乱，然后趁机杀死钟会，并尽数坑杀魏国将士，然后光复故国。
钟会当然不了解姜维的心思，果然在他的蛊惑下，设计将诸将全部扣押，并准备将他们全部杀死。但就在钟会准备杀害诸将时，计划却被部将丘建泄露，监军卫瓘闻讯后设计出逃，然后率领各路魏军攻击钟会、姜维，后者率百余名士兵抵抗，结果全部被斩杀（“魏将士愤怒，杀会及维，维妻子皆伏诛。”见《三国志·卷四十四》）。
姜维意图复兴蜀汉，结果兵败被杀
钟会、姜维被杀时，押解邓艾的魏军尚在途中，此时他的部将们已经得知主帅并无谋反之心，所以出于义愤心理，便打算追上囚车，将其释放后迎回成都，然后向朝廷申诉冤情。然而卫瓘得到消息后，心中却是大为惊恐，因为在他看来，邓艾之所以被囚，不仅仅是钟会诬陷所致，他在其中也起到很关键的作用，一旦邓艾获释，自己绝不会有好果子吃。
所以，卫瓘为除掉心腹之祸，便派护军田续去追赶邓氏父子，并就地斩杀。司马昭得知邓艾被杀的消息后，又下令将其留在洛阳的儿子们全部诛杀，并将他的妻子、孙子们全部流放到西域（“瓘自以与会共陷艾，惧为变，又欲专诛会之功，乃遣护军田续至绵竹，夜袭艾于三造亭，斩艾及其子忠。余子在洛阳者悉诛，徙艾妻子及孙于西域。”见《晋书·卷三十六》）。
晋武帝司马炎画像
邓艾在灭蜀战役中居功至伟，却被诬陷有谋反之心，最终落得身死家破的下场，曹魏朝野内外皆以为冤，但慑于司马昭的淫威，却没有人敢替他申冤。直到泰始九年（273年），晋武帝才下诏为邓艾平反，并任命他的嫡孙邓朗为郎中。此时，距离邓艾父子被杀，已经过去9年时间。