公孙述本可争夺天下，但最有机会的那几年，被刘秀手下悍将所阻
东汉建武元年（25年），刘秀称帝之初，各地割据势力错综复杂，虽然刘秀势力强大，号称“跨州据土，带甲百万”，但是不代表这天下就是他刘秀的，我们现在说刘秀是位面之子，不过在当时，任何割据一方的势力集团，都有一统天下的野心。
其中割据益州的公孙述，可是要比刘秀还早就称帝了，建立了大成，并且很快占据了全部益州之地，物产丰富的益州可以说为公孙述打天下创造了条件。就刘秀称帝后的天下局势，公孙述也是有机会的，可是最为关键的几年时间，他没有打下夺取天下所必须的关中之地，可以说被刘秀手下一员悍将所阻，吞并天下之志也是无处施展了。
首先要说的是，公孙述在益州是拥有人心的，他虽然是王莽时期被任命的蜀郡太守，但是在天下纷争之际，是公孙述快速结束益州动乱，恢复安定的。《后汉书.公孙述传》成等至成都，虏掠暴横。述意恶之，召县中豪桀……豪桀皆叩头曰：“愿效死。简单来说就是王莽死后天下进入了更加混乱的阶段，南阳人宗成自称“虎牙将军”，诛杀了王莽任用的官吏起事，公孙述看宗成势大，就把他迎入了成都，结果这家伙不办大事啊，纵容部下在成都烧杀抢掠。
因此公孙述召集了各县的豪杰，快速拉起了一支支持自己的队伍，并且击败了宗成，并且公孙述赢得了益州的人心，在击败宗成后，更是击退了更始帝入侵汉中的部队。因此公孙述凭借在益州的人望加上军事上的连连胜利，使得他了益州各方的共主，直到建武元年（公元25年）四月，公孙述称帝了，刘秀也是在他称帝之后才称帝的。此后的局面就是一帆风顺了，“蜀地肥饶，兵力精强，远方士庶多往归之，邛、笮君长皆来贡献”，显然益州之地已经可以成为公孙述争夺天下的根基了，待天下有变公孙述可以沿着江东下，攻略荆襄，也可以北上攻略关中。
毕竟天下大乱，益州就是一个脱离乱世的地方，是相对容易可以蓄积实力的。《后汉书.公孙述传》自更始败后，光武方事山东，未遑西伐。《后汉书.隗嚣传》六年，关东悉平。而且还要注意的一点是，定都洛阳的刘秀，虽然实力强大，但是在整体战略上也要有所侧重，不能四处出击，落入被动的局面。
因此刘秀集团果断决策，初期把主要精力用于征讨关东各地的割据势力，而不是西征，同时当时的关中是处于极度混乱当中的。原本刘秀是派遣邓禹经营关中的，可是并没有取得什么进展，所以刘秀换人，派了冯异代邓禹经营关中，当时刘秀就告诫冯异，他的目的不是希望冯异打多么大的胜仗，打下多少城池，而是在于稳住关中，只要关中没有一个强大的，可以威胁东汉的势力集团出现就可以。
因此可以看到刘秀集团用了大概6年时间才彻底平定关东各地，刘秀大规模派遣军队征讨公孙述，那还是在建武八年的时候，也就是说，在很长的时间内，刘秀的主要精力都不在关中，只有冯异在关中维持局面，这绝对是公孙述的机会。就当时的局势而言，公孙述面对的情况是，自己有一块稳定的根据地，益州，并且自己已经称帝，具有很强的号召力，关中是各方势力庞杂，混战不断，乱成了一锅粥，而刘秀主力无暇西顾，剩下的就是陇西的隗嚣。
隗嚣这个人，原本是归顺更始帝刘玄的，后来又投靠于刘秀，并且联合过冯异击败过公孙述攻略关中的军队，更甚的是，在他强势之时，不屑于称臣于公孙述，还曾斩杀过公孙述派过来的使者，后来也让自己的儿子去洛阳当质子。不过即便隗嚣这么做，最终在意识到刘秀集团已经危及自己之时，他还是果断投靠于公孙述。《后汉书.隗嚣传》嚣知帝审其诈，遂遣使称臣于公孙述。因此对于隗嚣这个人，只要不去攻打他的陇西之地，给予他割地自立的外部条件，他是和容易被拉拢成为盟友的，也就是说公孙述只要打下关中，可以暂时给予封赏于隗嚣，他是不会和公孙述直接为敌的。
而对于割据益州的公孙述来说，割据益州仅能自保，如果想要争夺天下，必须要争夺一块前进的基地，那么关中是最合适的选择，战国时期的秦国以及楚汉争霸时的刘邦，主要地盘就是靠着益州和关中之地，打下天下的。只要打下关中，凭借益州的物力，经营关中，关中又是四塞之地，只要经营数年，公孙述势必可以有和刘秀一较高下的实力，况且，如果公孙述趁刘秀无暇西顾之时，拿下关中，那么必然会影响刘秀的战略决策，那时刘秀想要安稳地平定关东各地就未必能够如愿了。
总之，打下关中，对公孙述是很有利的，他也有时间，可问题就是没那个实力啊。《后汉书.公孙述传》关中豪杰吕鲔等往往拥众以万数，莫知所属，多往归述，皆拜为将军。遂大作营垒，陈车骑，肄习战射，会聚兵甲数十万人，积粮汉中，筑宫南郑……使将军李育、程乌将数万众出陈仓，与吕鲔徇三辅。三年，征西将军冯异击鲔、育于陈仓，大败之，鲔、育奔汉中。当时混战的关中，还是有很多豪强愿意投靠公孙述的，这是公孙述的机会，并且他也派遣军队去攻略关中了，可是结果却被冯异所击败。这应该是公孙述最有把握的一战，我相信他不会有所保留，毕竟关中有投靠于自己的势力，这时不强行攻打关中，尽量扩大自己的地盘，还要等什么时候啊，可人家刘秀留在关中的冯异就是能打啊。
本来在汉中有地盘的吕鲔都被击败，逃入汉中了，面对机会，公孙述最多只得到了吕鲔的残兵而已，而且此后公孙述就没有大规模出兵，攻略关中的机会了。没能趁机打下关中，仅仅是依靠益州之地的话，短时间内可以，但是时间一长，势必会造成三国时期的局面，慢慢的，刘秀的实力就远远超过公孙述了，所以在东汉两路大军攻打公孙述之时，哪怕公孙述一方连续刺杀了汉军两名统帅，都无法阻挡被灭亡的局面。也可以说，从公孙述没能拿下关中开始，他的败亡就注定了，他也想不到吧，人家刘秀手下狠人多啊，一个冯异就能够主导关中乱局了。参考资料《后汉书.公孙述传》《后汉书.隗嚣传》