东汉时期的耿恭，是如何以几十人，守住匈奴两万人围攻一年的？
不是几十人是数百人，援军到达的时候仅剩26人。而安全到达玉门关的时候只有13人了。这个故事在《后汉书·耿弇列传》中有详细的描述，叫做“十三将士归玉门”。这比所谓的“斯巴达三百勇士”要真的多，而且他们这几百人守了数月，直到援军到达，还在坚守。
匈奴围城
事情是这样的，公元75年，汉朝重设西域都护。任命耿恭和关宠为戊已校尉。第二年，北匈奴大举进攻车师，车师投降后，和匈奴组成联军围攻耿恭所驻守的金蒲城。牢牢卡住天山通往北匈奴的咽喉，匈奴两万人将金蒲城围的水泄不通。
耿恭的计划
耿恭明白，这数百人是守不住城池的。他唯一的希望就是新继位的汉章帝，能派出援军。虽然希望渺茫，但是他唯一能做就是在援军到达前不能让士兵们堕了士气。在白天匈奴攻城的时候为了打击匈奴士气，他向下面喊话:“汉家箭神，其中疮者必有异。”意思就是，汉朝的箭是神箭，只要中箭就让你生不如死。实际上就是毒箭，这是一场心理战。匈奴中箭的伤口开始溃烂，剧痛难忍，有效的打击了匈奴的士气。
打击对方士气是第一步，还有第二步就是趁匈奴士气低落，派出了百人的敢死队夜袭匈奴。匈奴这么也没想到他们百人就敢偷袭，所以毫无防备，死伤甚重。所以史书中记载匈奴单于“震怖，叹曰:‘汉兵神，真可谓也！’”至于单于有没有说这句话，我们不得而知，但是匈奴单于确实溃败而去。汉兵士气大振，但是耿恭明白，这只是暂时的。汉军必须要找一个更有利于防守的地方。耿恭趁匈奴退却，把士兵转移到了疏勒城，这是汉朝修筑的要塞，依山傍水，地势险要。
弹尽粮绝的汉军
不久匈奴又开始围攻疏勒城，他们这次断绝了疏勒城的水源。看过贝尔荒野求生的都知道贝尔曾用大象粪乍水喝，耿恭恐怕是第一个用马粪乍水的喝的人，反正史书上有记载的也就他是第一个了。耿恭命令士兵“乍马粪汁而饮之”。但这终究不是办法，最后只好打井取地下水。但是打了十五丈深，仍然没有见到水。就在士兵们要绝望的时候，奇迹出现了。史书记载“飞泉奔出，众皆称万岁”。这次耿恭又开始嘚瑟了，他们向下泼水。单于一看，这真是活久见:“难道汉军真有神助”。
几个月过去了，援军仍然迟迟未到。城中食物也吃完了，就连弓箭上和铠甲上的皮也煮了吃，匈奴开始劝降耿恭。耿恭诱使匈奴使者来到城头。当即把他烤了吃，这就是岳飞《满江红》：“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”的出处。此举一是向匈奴表达自己的决心，同时提升手下的士气。最后还是车师王太后暗中派人送来了粮草和军械，因为车师王太后是汉人。
汉章帝的抉择
而此时刚刚记载的汉章帝就面临了一个重要抉择，救还是不救。以司空第五伦为首的反对救援，他认为即便援军到达汉军将士也已经尸骨无存。但是司徒鲍昱说了一段话，一锤定音。
今使人处危难之地，急而弃之，外则纵蛮夷之暴，内则伤死难之臣。此际若不救，匈奴复犯边塞为寇，陛下何以使将？
汉章帝当即下令命张掖、酒泉、敦煌三郡以及鄯善国军队共计七千人，开始了长途救援。汉军大败匈奴军，斩首三千余人，俘虏三千余人。另有牲畜不计。此时，将士们又面临一个抉择，按说这也是为耿恭报仇了。此时退兵也不为过，毕竟谁也不知道他们是否还活着，何况长途奔袭又经过一场大战的士兵还要翻越正值大雪封山的天山，如果有变，大胜变成了大败这个责任谁担的起。
范羌的坚持
这时一个人站了出来，我担！此人就是耿恭派往求助的部下范羌。有些将领不愿继续北进，就分给范羌带领两千人。范羌带着两千人翻越了天山，对于这段史书中只记载了“开门，共相持涕泣”。但是此时数百人只剩下26人，在返回玉门关的途中又有匈奴阻击，仅有13人回到了玉门关。
后汉书的作者范晔把耿恭和苏武并列，范晔怀着极为崇敬的心情写下了他的评价：余初读苏武传，感其茹毛穷海，不为大汉羞。后览耿恭疏勒之事，喟然不觉涕之无从。嗟哉，义重于生，以至是乎。