周勃感慨地说：我曾经率领百万之兵，可哪里知道狱吏的尊贵啊！
一日朝会时，汉文帝问右丞相周勃：“全国一年内判决多少案件？”周勃说不知道。
文帝又问：“一年内全国钱谷收入有多少？”周勃又说不知道。
文帝很不高兴。由于紧张和惭愧，周勃汗流浃背，直接想找个地缝钻进去。
于是，文帝又就同样的问题问左丞相陈平。陈平说：“陛下要知道这些事情，得问专门主管这些事务的官员。”
文帝问：“这种事都有谁主管？”
陈平回答：“陛下如果要了解诉讼刑案，应该责问廷尉；如果要了解钱谷收支，应该责问治粟内史。”
文帝说：“假若各事都有主管官吏，那么您作为丞相是负责什么事情的呢？”
陈平谢罪说：“陛下由于不知道我的平庸低能，任命我为宰相。宰相的职责，对上辅佐天子，理通阴阳，顺应四季变化；对下使万物各得其所；对外安抚四夷和诸侯，对内使百姓归附，使卿大夫各自得到能发挥其专长的职务。”
文帝对陈平的回答非常满意，大加赞赏。
右丞相周勃极为惭愧，同时心中非常一平：这不还是不知道吗？!所以，退朝之后责备陈平说：“这引动道理您平时怎么不教我，是要看我笑话吗？！”
陈平笑着说：“您身为宰相，却不知宰相的职责是什么吗？况且，如果陛下问长安城中有多少盗贼，您能勉强回答吗？”由此，绛侯周勃自知能力比陈平差得很远。
其实，读到这里，我们和周勃有着同样的疑问：同样都是不知道，为何结果差别如此之大呢？
常言说：话有三说，巧者为妙。陈平和周勃同样都是从高帝刘邦起兵的功勋，但二人的才能却有着天壤之别。陈平以善谋著称，跟随刘邦打天下时奇计不断，为刘邦所器重，而且善辩。而周勃是个粗人、武夫，只知道带兵打仗，哪里知道这其中的微妙。
因此，在刘邦打天下的时候，陈平的功劳比周勃大，而在诛诸吕、恢复汉室、拥立汉文帝继承大统，周勃则是起到了最为主要的作用，因为他手里有兵。所以，陈平也不贪功，曾以辞职为由，让汉文帝封周勃为右丞相。而周勃在任职期间多有傲慢，居功自矜，文帝虽然表面尊敬，但早有不满。因此，这也算是找茬吧。
当然，有明眼人早就看出来了端倪。过了一段时间，有人劝周勃说：“您诛灭吕氏，扶立代王为帝，威名震动天下。现在您接受朝廷厚赏，担任职位尊崇的右相，时间一长，将要大祸临头了。”
周勃联想到之前的凝情景，开始反思，也为自己担忧，就自称有病，请求辞去丞相职务，文帝批准了他的请求。秋季，八月，辛未（二十日），文帝罢免了右丞相周勃，左丞相陈平一人担任丞相。而让周勃回到他的封地——绛地（周勃为绛侯）养老。
绛侯周勃在前往封地之后，每当河东郡的郡守、郡尉巡行县级属地来到绛地，周勃都深怕他们是受命前来捕杀自己，经常身穿铠甲，令家中人手执兵器，然后与郡守、郡尉相见。其后，有人向皇帝上书，举告周勃要造反，文帝将此案交给廷尉处置，廷尉将周勃逮捕下狱，审讯案情。
周勃极为恐惧，不知怎样对答才好，后来，连狱吏也逐渐对周勃凌辱。周勃用千金行贿狱吏，狱吏就在公文木牍背面写了“以公主为证”，暗示周勃让公主做证。这里的公主是指文帝的女儿，周勃的长子周胜之娶她为妻。
公主终于将此事捅到了太后那里，薄太后也认为周勃不会谋反。文帝朝见太后时，太后恼怒地将护头的帽絮扔到文帝身上说：“绛侯周勃当初在诛灭诸吕的时候，手持皇帝玉玺，身统北军将士，他不利用这一时机谋反，今天住在一个小县，反而要谋反吗！”
文帝此时已见到了周勃在狱中所写的辩白之辞，于是向太后谢罪说：“狱吏刚刚证实他无罪，就要释放他了。”
汉文帝派使者持皇帝信节赦免绛侯周勃，恢复他原有的爵位和封地。绛侯周勃获释之后说：“我曾经统帅过百万雄兵，但怎知狱吏的尊贵呢！”
结论：一、小人不可得罪，小人自有对头；二、县官不如现官。
参考：北宋司马光《资治通鉴》