桓温第三次北伐，距前燕国都仅百里，却因这6点原因折损40000将士
东晋时期权臣桓温有过三次北伐，最后一次是在太和四年（369年），征讨前燕，桓温率5万余众北上，一度攻占枋头，距离前燕国都邺城大约百里，前燕君主慕容暐大惧，想要北逃，前燕有亡国之危，但此战的最终结局却是，桓温所率晋军被燕秦联军击败，折损4万余人，那么这次桓温北伐是因何失利的呢？
桓温北伐的动机，一个是北方处于动乱之中，石虎在位后期，后赵动荡不堪，冉闵趁机建立冉魏，前燕又灭冉魏，入主中原，苻健也入主关中建立前秦，北方动乱不止，给了东晋北伐的机会。
当然最主要的还是桓温为了提升巩固自己的地位，为夺取东晋政权创造条件，在逼废殷浩后，桓温大权独揽，便开始了三次北伐，而第三次北伐前燕，是在第二次北伐夺取洛阳的声望上进行的。
在北伐收复洛阳后，桓温声望达到巅峰，他为了实现最终夺取东晋政权的目的，必然需要继续北伐，获得更大的功绩，加之前燕正值强盛，屡屡和东晋交战，并夺取了桓温收复的洛阳，可以说曾经那个名义上臣服于东晋的前燕早已露出獠牙，两国交战在所难免，所以桓温极力促使此次北伐。
只是说这次北伐，众多因素都最终演化成不利于桓温的因素。
第一点，前燕虽乱，但尚有忠臣良将于危难时刻挺身而出。
当时的前燕君主慕容暐并无治国之才，前燕在太傅慕容评主政之下，国力日衰，而且排挤能臣，在枋头之战中击败桓温的慕容垂就被其忌惮，如果没有桓温北伐的话，慕容垂估计就一直被前燕晾在一边了。
《晋书.慕容暐载记》暐惧，谋奔和龙。慕容垂曰：「不然。臣请击之，若战不捷，走未晚也。」
桓温率军进军只枋头（今河南浚县一带），在前燕国都邺城（今河北临漳县） 南约百里，慕容暐作为一国之君，想到都不是组织兵力抵挡，而是想要逃命。
当然此次桓温北伐前期势头是很猛烈的，前燕慕容忠、慕容厉皆被桓温击败，慕容厉所部两万余众几乎全军覆没，晋军兵势正盛，燕军屡屡败退，士气受挫。
但这不是一国之君应该拿出来的态度，在前燕尚有军力的情况下，只想着逃命，可以想象得到，一旦慕容暐真的出逃邺城，那么各处燕军必然快速向北溃退，桓温北伐也就压力不大了。
只是对于十六国时期最热衷于复国的慕容一族来说，能人是不缺的，慕容垂站了出来，接管了前线燕军，可以说如果不是慕容垂站出来，或者慕容暐有意打压慕容垂，宁愿逃亡也不想慕容垂掌权的话，那么局势就不同了。
而最终正是慕容垂率部击败了桓温，但慕容暐和慕容评堪称前燕的掘墓人，强敌刚退，就有意对慕容垂下手，《十六国春秋.后燕录》建熙十年以车骑大将军败桓温于枋头，威名大震，太傅上庸王评深忌之，垂遂出奔秦。
慕容垂出逃加之前燕和前秦翻脸，导致了最后前燕的灭亡，如果桓温的对手一直是慕容暐和慕容评的话，或许他第三次北伐的目的就实现了。
第二点，此次北伐失利，一个重要原因是，东晋内部不支持桓温的北伐。
可以说桓温崛起，成为东晋的权臣，始自西征蜀地，灭了成汉，当时出镇荆州，掌握东晋长江中游一带兵权的桓温，为了提升自己的地位，上表提议征讨蜀汉，历史记载“拜表辄行”，也就是并没有得到朝廷的回信，就自己率兵西征了，这可以说是拥兵自重了。
而最终的结果是桓温赌赢了，灭了成汉，所以非但没有罪责，反而进入了东晋朝廷的中枢，这是桓温快速崛起的“发家秘籍”，所以其主导的三次北伐目的都是一个，提升以及稳固自己地位，为夺取东晋政权捞取足够的资本。
《资治通鉴.晋纪二十四》晋室衰弱，温专制其国，晋之朝臣未必皆与之同心。故温之得志，众所不愿也，必将乖阻以败其事。
这是前燕大臣申胤说的话，他指出了桓温此次北伐必然无果的一个原因，那就是东晋皇室衰弱，桓温专权，都知道此次桓温征伐前燕的目的是为了夺权，那么最起码，东晋皇室是极力不支持的。
同时桓温在东晋并未得到大多数士族的支持，也就是东晋内部期待着桓温败亡的人不在少数，在这样的情况下，桓温大举北伐成功的概率自然大幅度削减。
第三点，桓温的具体北伐决策算是对自己最有利，但对战局发展不利。
晋军5万余种北上，桓温是依托于水道北上，这样的话晋军进退自如，而且燕军水师战力不足，难以威胁到晋军作战，而且通过水路，晋军的后勤补给也相对容易。
但问题是，晋军离开水网四散的南方，越往北河流的水位越浅，也就越不利于晋军水师北上，所以晋军需要改变打法。
当时桓温信赖的郗超就提出了两点建议，只不过都被桓温拒绝了。
《晋书.郗超传》今盛夏，悉力径造鄴城，彼伏公威略，必望阵而走，退还幽朔矣。若能决战，呼吸可定。
若此计不从，便当顿兵河济，控引粮运，令资储充备，足及来夏，虽如赊迟，终亦济克。
简单来说，郗超提出的两个策略，一个是集中兵力突袭邺城，给前燕造成足够的压力，令慕容暐北逃，则大事可定，如果其不逃，晋军也可以在邺城下发动和前燕的决战，一战定乾坤。
另一个是，大军停止前进，就地建造营寨，稳固后勤补给，等到军粮器械完备后在大举北上，这样更加稳妥，郗超的这个建议，其实就是害怕晋军在准备不足的情况下北上，遭遇后路被断，粮草不足的情况发生，而事实证明，这样的情况的确发生了。
总的来看，郗超的两个策略都有可行性，那么桓温为何都拒绝呢？个人认为，以当时桓温所处的地位来看，这两条策略他是断然不会采纳的。
首先看第一条策略，堪称是极其美好的，毕竟这是一条高风险高回报的战略，但前提是慕容暐北逃，或者击败拼死一战的守城燕军。
如果不能保证这两点，那么轻装简从的晋军就相当于是深入前燕腹地，和后方联系极其脆弱的情况下，屯兵于邺城之下，搞不好容易被前燕打反击。
可以说这样的做法偏冒险，这要是当初西征蜀地的桓温或许能做出来，也就是希望通过搏一把来快速提升自己的地位，桓温敢于也愿意接受这样的意见，但当时他实现了权臣之路，没有必要再冒如此大险了，万一把自己的性命搭在里面怎么办？他顾虑的太多，自然不想采取此策略，哪怕是分兵也不行。
至于第二条，桓温不能接受的是时间，按照郗超的计划，晋军需要再准备一年，可是桓温的对手不仅仅有前线的燕军，还有后方的敌对势力，本来他们就不支持自己北伐，如果自己逗留不前，肯定会给被人留下打击自己的口实。
再者自己领兵在外1年时间，京城内发生某些桓温接受不了的突发事件必然会很多，桓温也担心自己的老窝被端了吧，而且这次北伐，桓温就是奔着灭前燕，回来好将司马氏踢下皇位的，让他在等1年的时间，他是接受不了的。
所以，这次北伐前燕，桓温必然会采取，既不突进也不徐徐缓图的策略，相对来说，按照他的意思，晋军正常向北推进就可以，他要保证，求快，求稳，求胜，这三者的结合。
但这样的打法，结果就是给了燕军足够的反应时间，以及晋军后路被切断。
这也就是第四点，桓温临阵布局决策迟缓，应变不足。
交战初期，晋军屡屡取胜，前燕内部除了慕容暐想要一逃了之外，也发生了各地叛乱的事情，前燕故兖州刺史孙元起兵响应桓温，这或许令桓温更加希望一种情况出现，也就是这样类似的情况越多越好。
桓温率晋军在多次击败燕军后，并未急于快速向北突进，桓温也是希望前燕不战自溃吧，希望前燕各地反叛支持东晋的势力越来越多，那样的话，自己也省事了。
《晋书.桓温传》先使袁真伐谯梁，开石门以通运。真讨谯梁皆平之，而不能开石门，军粮竭尽。
同时桓温也考虑到了后路被截断的问题，毕竟前燕骑兵机动能力强，自己率大军北上攻打邺城，后方漫长的补给线处处都有可能是燕军的袭击点。
桓温是派遣袁真去夺回谯梁和石门，以此保证晋军的后勤补给能力，但是未能成功，前线缺粮，这是作战时期的大忌，也为桓温最后的败北埋下了伏笔。
第五点，慕容垂用兵灵活，出其不意击败了桓温所部。
见后路被断，前秦也派兵来援，桓温只能退军，在退军途中，桓温前期也是有防备的，慕容垂打了一次心理战。
晋军退军初期，燕军将领请求追击，都被慕容垂压下来了，他知道桓温必有后手，所以只是率部一路尾随。
《资治通鉴.晋纪二十四》温初退惶恐，必严设警备，简精锐为后拒，击之未必得志，不如缓之。彼幸吾未至，必昼夜疾趋；俟其士众力尽气衰，然后击之，无不克矣。
同时慕容垂让慕容德在襄邑设伏，等到晋军将士防备松懈之时，前燕两支部队在襄邑合力击败了没有防备的晋军。
历史记载，此战“死者三万人”，可以说随桓温北伐的晋军将士遭受重创，损失大半，就北伐取得的成果而言，得不偿失。
第六点，前秦的加入，令桓温败的更加彻底。
《晋书.慕容暐载记》坚遣将军苟池率众二万，出自洛阳，师于颍川，外为赴援，内实观隙，有兼并之志矣......苟池闻温班师，邀击于谯，温众又败，死者万计。
当初慕容暐并未将所有的希望都押在慕容垂的身上，也派人向前秦求助了，而且慕容暐给出的条件还极为诱惑，那就是答应把虎牢关以西之地送给前秦，以换取前秦出兵相助。
苻坚也是个滑头，他的确派兵了，但是晋燕双方在尚未分出胜负前，前秦军是不会出手的，只有到了慕容垂已经击败桓温了，前秦军才趁机又狠狠地踢了桓温一脚，大败后好不容易收拢的残部，又折损万人，两次被伏击，晋军共损失四万余人。
如果，当时是桓温击败了慕容垂的话，前秦是不会和东晋开战的，而是会趁机攻略靠近自己地盘的燕地，扩充实力，之后再坐山观虎斗，毕竟东晋肯定是要一直追着前燕打，直至灭了前燕的。
总的来说，桓温第三次北伐，虽说是在北方陷入战乱，前燕国力下滑之时，但前燕尚有良将存在，而东晋更不是铁板一块，有很多人希望看着桓温败亡，加之在北伐时，桓温决策失当，被慕容垂击败，桓温大败而归，也改变了天下的局势。
慕容垂因遭遇猜忌而出逃前秦，前秦因为前燕失约，双方爆发战争，最终前燕被灭，而桓温在大败后，声望受损，不再将重心放在对外战争上，而是转为内部夺权，可以说此战，引起了当时大变局的连锁反应。
参考资料《晋书.桓温传》《晋书.慕容垂载记》《晋书.慕容暐载记》《晋书.郗超传》《十六国春秋.后燕录》《资治通鉴.晋纪二十四》