齐明帝萧鸾：皇家刽子手，亲戚终结者，杀人杀到不给自己留后代
南朝齐的开国皇帝萧道成有儿子，而且儿子还不少，但这位皇帝最为疼爱的，不是儿孙，而是自己的侄子，萧鸾。皇帝虽然不能把皇位传给萧鸾，但高官厚禄安排一波，问题还是不大的。建元二年，公元480年，皇帝拜萧鸾为征虏将军，地位十分显赫。萧道成一死，儿子萧赜即位，对自己的这位叔伯兄弟更是礼遇有加，不仅福利待遇安排得妥妥的，临终之前，还把萧鸾提为了尚书令。尚书令，是中国古代的官职名，由秦汉初创，兴于魏晋南北朝，专门负责替皇帝草拟文书，传达政令。尚书令品阶不大，但权力倒是不小，相当于是天子的话事人。这活儿安排给萧鸾，当然不是白干，目的是让萧鸾在自己驾崩之后，可以尽心尽力地辅佐自己的皇长孙，萧昭业。萧昭业是个不折不扣的幸运儿，本来皇位轮不到他，应该是他的父亲，太子萧长懋即位。萧长懋知书达理，儒雅仁善，很有明君之风，但可惜身有恶疾，居然死在了皇帝前头。长子一死，齐武帝萧赜十分悲痛，皇帝爱屋及乌，也不考虑自己的其它儿子了，转回身就把皇位传给了萧长懋的长子，自己的皇长孙，萧昭业。不过皇帝十分明白，皇位自己虽然是传给萧昭业了，但萧昭业能不能干得好，那另当别论。江山无限美好，自己无比留恋，但一代新人替旧人，属于自己的时代已然结束了。武帝临死之前，把萧鸾找了过来。
人之将死，其形可悯，其言也善，皇帝拖着残躯卧在床榻之上，一把鼻涕一把泪地抓住萧鸾的手，表示老哥我这就要去下边报到了，南齐的未来我可就交给我那个不成器的孙子萧昭业了，别人呢，我也指望不上，你是他的爷爷，你可一定要用心辅佐他啊。萧鸾是个厚道人，此情此景，也难免潸然泪下，不住的表示，兄弟，你就放心吧，你孙子我肯定帮你照顾好，你就安心的去吧！永明十一年，公元493年，齐武帝萧赜病逝，时年五十四岁。年轻的萧昭业秉承祖辈父辈的遗志，即位登基了。长话短说，萧昭业是个什么样的皇帝呢？是个昏君。皇帝之昏庸，主要有两点，生性淫乱，挥霍无度。皇帝生平不爱杀人，不爱对付大臣，唯一的恶习，就是喜欢泡妞和花钱。帝王不正身自好，反而自甘下贱，跟自己亲戚家的妻妾子女通奸，这不仅有损国体，倘若传扬出去，更惹得天下人贻笑大方。除了每天在后宫里泡着之外，皇帝还有一个毛病，就是花钱如流水。齐武帝萧赜不算是个盛世明君，但当皇帝当的也是八九不离十，还算可以。先帝勤勤恳恳，兢兢业业干了十一年，为南齐国库创收了将近一亿万两的财富。十一年啊朋友们，跨度不算太短。帝王赚钱也是血汗钱啊，都是一个铜板一个铜板攒出来的。古语有云：一米一粟当思来之不易,爱粮节粮须知人人有责。米粟来得不容易，那铜板就来的容易么？当然也不容易。但萧昭业不管那个，当了皇帝就开始花钱，不到一年，把武帝萧赜十一年挣的钱花了个一毛不剩。钱一花完，南齐出现财政赤字，官员发不出工资，工商业更没有现银流通，国家财政基本上就算瘫痪了。对于这种事情的发生，尚书令萧鸾的心情是十分沉痛的。
一方面，他对自己的这个大孙子十分失望，认为他辜负了先帝对他的期望。而另一方面，即便自己对帝王失望，可是在先帝灵前，自己信誓旦旦的立下了承诺，无论新帝如何，都要誓死追随，绝无二心。萧鸾很矛盾，他是一个正直的人，但他并不是一个迂腐的人。皇帝如此劣迹斑斑，昏庸误国，难道自己还要跟着他混么？跟他混到国破家亡，跟他混到南齐覆灭，跟他混到和这个王朝一起陪葬？这样的大臣有么？有，不仅有，古往今来还不少。大约公元前1046年的时候，武王伐纣，覆灭商朝，代商建周。周朝一建立，有两位商朝的老臣，一位叫伯夷，一位叫叔齐，明知道纣王帝辛昏庸无道，商朝灭亡是定势，是咎由自取，却仍然不愿降周，面对周朝的招揽，他们断然拒绝，老哥俩手拉手，心连心，一起隐居到了深山里。在山上，两位老人认为天下既已归周，天下间的米粟自然也归了周朝，索性连饭也不吃了，意思就是，老子生是商朝人，死是商朝鬼，不稀罕吃你们周朝的饭！“武王已平殷乱，天下宗周，而伯夷、叔齐耻之，义不食周粟；隐于首阳山，采薇而食之。”——《史记·卷六一·伯夷传》故事虽短，但伯夷，叔齐两位老者为人臣的忠心却让人十分动容。
不过很显然， 萧鸾并不是一个这样的人。前文说了，他是个正直的人，他有报效国家之心，也会因国家危难而痛心疾首。但他正直而不迂腐，绝对不会跟着昏庸无能的萧昭业一条路走到黑。萧昭业啊萧昭业！帝王正道你不走，地狱无门你偏要来！隆昌元年，公元494年，萧昭业昏庸治国，萧鸾忍无可忍，遂发动兵变，诛杀萧昭业于建康皇宫延德殿上。萧昭业死了。老实说，死得不冤。别的不说，要是真让这位爷再当两年皇帝，保不齐南齐就提前灭亡了。萧昭业死了，萧鸾轻而易举地掌握了南朝齐的军国大权。连皇帝都敢杀，谁敢不服他？如此说来，萧鸾既掌握了绝对权力，又是南齐皇室的身份，完全可以代萧昭业为帝。但我们又要绕回到一开始的那个问题上。萧鸾并不迂腐，所以他不会跟着萧昭业一起背黑锅。但在不迂腐的前提之下，萧鸾还是一个十分正直的人。在萧鸾的心里，皇帝固然重要，但王朝本身更加重要。在帝王和国家面前，萧鸾会毫不犹豫地选择国家。所以一旦南齐王朝出现威胁，哪怕这个制造出威胁的人是帝王，萧鸾也会毫不犹豫地除掉他。在除掉萧昭业的过程中，萧鸾扮演的角色，的确是一个弑君悖主的乱臣贼子。
可一旦杀死了萧昭业，威胁解除，那么萧鸾就会摆脱乱臣贼子的身份，成为一个正常人，所以他绝对不会借势自己当皇帝，因为这并不是他最一开始的目的。杀掉皇帝并非是为了篡权夺位，而是为了救国，我想这对很多人来说，实在是难以理解的。萧鸾并不需要别人理解他。这个世界上的很多事情必然不会被人所理解，这世上的很多人也同样不会得到别人的理解。原因很简单，因为没有人能做到感同身受。萧昭业已经死在了自己的屠刀之下，自己的任务已然完成了。于是，萧鸾拥立了萧昭业的弟弟，萧昭文做了新皇帝。但也就是在这一刻，萧鸾的心态发生了一些变化。如果说在拥立萧昭文之前，萧鸾还是一个忠心耿耿的正人君子，那么在拥立萧昭文之后，他的心里已经开始有了属于自己的小九九了。原因在于，新帝萧昭文当皇帝当的也不怎么样。诛灭萧昭业的原因是因为萧鸾想要换个能干的新领导，而千呼万唤始出来的新领导萧昭文仍旧是个不折不扣的酒囊饭袋。萧鸾头都大了。
我这么折腾一顿，弄了个白搭工，什么都没变，合着您还不如您那残暴无道的哥哥呢。到这个时候，萧鸾的心态可就彻底绷不住了。换了个领导是这个德行，再换领导还是这个德行，罢了，罢了，看来我萧鸾并非打工人，我才是做领导的命！建武元年，公元494年，萧鸾再废萧昭文。这回萧鸾可不含糊了，前脚废了萧昭文，后脚自己就登基了。（齐明帝）齐明帝这个皇帝，可谓是一言难尽。在南朝南齐政权之前，是南朝刘宋政权，巧的是，刘宋政权里也有一位谥号为“明”的皇帝，即宋明帝刘彧。更巧的是，南齐的这位齐明帝打小儿就是刘宋政权宋明帝刘彧的粉丝。所以萧鸾登基之后，无论治国理政，处处效仿宋明帝。那我要向读者朋友们提问了，刘宋朝的大多数皇帝，包括宋明帝刘彧，执政最显著的风格是什么呢？答案是四个字：自翦宗枝。
由于大部分皇帝继承皇位的方式都来自于兵变夺权而非自然继承，所以他们在当上皇帝之后，都十分忌惮自己的这帮亲戚朋友们会有样学样，万一这帮人再兵变夺权，把自己再弄下来可怎么办？于是，齐明帝萧鸾的杀戮之路开始了。从齐武帝萧赜传下来的这一脉南齐皇室，基本上就算是让皇帝杀了个干干净净。皇帝以为，自己屠戮宗室，可以使自己的皇位稳固无忧，但他却没有想到过这么一个道理：杀戮不是目的，而是手段。国家丧乱，非权力之乱，而是人心之乱。欲要治国，先治人心。可萧鸾不会治心，他只会砍头。一个人反对你，你可以杀掉一个人。十个人反对你，你可以杀掉十个人。一百个人对你有威胁，你可以除掉一百个人。一千个人对你有妨碍，你可以诛灭一千个人。可一万个人都站起来反对你呢？倘若一座城池的人都振臂一呼，要跟你作对呢？退一步讲，就算是你杀得了成千上万的人，你灭得了一座又一座的城池，乃至你可以尽诛天下人。可到了那时，你还是那个高高在上的帝王吗？恐怕不是了。
齐明帝萧鸾在朝堂里摸爬滚打了一辈子，却始终没有想明白这个道理。他杀戮宗室，极大地削弱了南齐朝的统治基础，结果他本人驾崩后数年时间，南齐就灭亡了。当然了，皇帝萧鸾本人并不知道这些事儿。此刻，他正挥舞着屠刀，正十分兴奋地将南齐王朝送上，最后的绝路。