南北风云——史上最年轻的太上皇，拓跋弘是怎样的一个存在？
在北魏的皇帝中，献文帝拓跋弘算是比较奇特的一个存在。他有个十分厉害的儿子，北魏孝文帝拓跋宏。他本人又是中国历史上最年轻的太上皇，十八岁就做了太上皇。这样一个皇帝该怎么评价他呢？
拓跋弘，字第豆胤，是文成帝拓跋濬的长子，生母是李贵人。在拓跋弘不满两岁的时候，由于自己被立为太子，所以生母李氏不得不按照子贵母死的制度被赐死。十二岁的时候，父亲拓跋濬驾崩，拓跋弘成为北魏第六位皇帝。
虽然贵为北魏皇帝，但拓跋弘登基后的局面却是极为糟糕的。年幼的他开局就遇上了权臣乙弗浑（乙浑），乙弗浑很有野心，掌握朝政，滥杀北魏重臣，更是有谋朝篡位的野心。这种劲敌可不是当时的拓跋弘所能对付的，好在他还有一个靠山，嫡母冯太后。在冯太后的谋划下，乙弗浑最终被铲除，但朝政没有立刻交到拓跋弘手上，而是由冯太后临朝听政。
冯太后这次临朝听政时间并不久，只有十八个月，然后就以皇孙拓跋宏出生，忙着去照顾孙子为由，把大权还给了拓跋弘。但事情真有这么简单吗？
冯太后交还大权显然不是照顾孙子这样儿戏的理由，最大的可能恐怕还是北魏高层官员以及军队对她有意见。冯太后来自北燕皇族，身为汉人的她势必会在执政过程中启用汉族官员或接受汉化的鲜卑官员，这就让北魏那些胡人权贵心生不满，事实上随着时间推移，北魏在越发强大的同时，胡汉矛盾已经越发尖锐，虽然有崔浩、高允这样的汉族官员崛起，但军权还是掌握在鲜卑贵族手中，所以他们的话语权依旧很重，自然更希望是鲜卑人的拓跋弘出来执政。
可当拓跋弘亲政后，新的矛盾就产生了，冯太后临朝十八个月，要是没安插一批官员，恐怕谁都不会相信，这些人对拓跋弘的态度自然不会好到哪去。即便是拥戴拓跋弘的那些人，他们也很快发现，小皇帝和他的先辈们一样急于扩张皇权。此时的北魏政坛，门阀化的趋势越来越明显，这点上无论胡汉都是一样的，可这点又是北魏皇帝所不能容忍的。先前拓跋焘杀崔浩，恐怕就有崔浩是门阀化的拥簇者有关。
拓跋弘为了加强皇权，手段倒也简单，制定法律，他曾规定“受贿超过一只羊或一斛酒的，都要判处死刑。行贿者以同谋罪论处，检举者可以获得一定的官职。”此举可是要了那些高官大将们的命，要知道在那个位置只要稍微查一下就会有不少猫腻，现在一点点小腐败就要被杀头，足以让人胆颤惊心。打压这些权贵的同时，拓跋弘还制定了一些政策来减轻底层百姓负担，以图获得百姓的支持。
从理论上来说，这似乎有可操作性，但现实却很有难度。拓跋弘的先辈们在巩固皇权的同时都会启用一批自己的心腹，但在拓跋弘执政过程中，却没有看到实力派的心腹。相反他还急于开启杀戮试图立威，青州之战的最大功臣慕容白曜被以当初依附乙弗浑的罪名被杀。最为致命的一次杀戮就是杀了李敷、李奕兄弟。
李奕和冯太后关系暧昧，拓跋弘是知道的，但他依旧痛下杀手，显然就是做给冯太后看的。一来冯太后留在朝中的官员是拓跋弘向大展拳脚的阻碍，再者他也看不惯冯太后私生活混乱。
不得不说拓跋弘此举有些欠缺考虑了，他把那些权贵和冯太后完全推到了自己的对立面，虽然他想出了让位给儿子拓跋宏，自己做太上皇这样的妙招，然后在退位后南征北战，企图在军队中树立威望。
但以冯太后为首的反对者们可不会让拓跋弘得偿所愿，这种离奇的政治格局持续了大约五年，拓跋弘莫名其妙地去世了，《魏书》更是记载为“显祖暴崩，时言太后为之也。”现在较流行的说法就是冯太后把拓跋弘毒死了，然后开启了第二段临朝执政的岁月。奇怪的是似乎没有人拿拓跋弘之死做文章，可见整个北魏的上层社会集体抛弃了拓跋弘。
所以说，拓跋弘是个有想法的皇帝，但他的一些做法却过于激进，所以只能草草下线。