楷书从隶书演变而来,肇始于汉末,东晋时楷书逐渐成熟,其时有钟繇、卫夫人等楷书名家。
楷书以提按停顿代替了隶书的摆动笔法和圆转使笔,将隶书连续均匀的书写过程转变成了以单一笔画为单位的,起笔、收笔、弯折处动作集中,有明显的延缓甚至留驻、停顿,也就是人们常说的楷书中的“顿笔”,这也成为了楷书书法的一大特色。
魏晋之后楷书就迎来了自己的主角时代,唐代的楷书堪称中国楷书之最,后世的书法家就算再优秀也始终越不过唐代这座大山。
唐代楷书各家之间虽然各有千秋,但是万变不离其宗,楷书的“宗”就是它的法度。
唐楷法度严谨,笔法一丝不苟,严谨规范,提按、顿挫、转折并用,结构端正、舒展,字体大小匀称,上下齐平,排列整齐。
唐楷各家之中最能够为“法度”二字代言的就是欧阳询,欧阳询将楷书写到了极致,他的作品就像是一道完美的方程式,不可有一丝一点的偏差错乱,每个字的结构都好像是经过了精心的调整,哪怕是最小的一点都不可移动分毫。
自欧阳询之后,在没有人能够在法度之上对欧楷有所超越,就像 任何人都无法撼动欧阳询“楷书之冠”的地位一样。
虽然欧阳询不可超越,但是后人却可以通过不断地模仿学习,将书法写得无限接近于欧阳询。
作为名家,欧阳询的书法在后世十分受欢迎,也涌现不少以临摹欧阳询而出名的书法家,就像在所有的《兰亭序》摹本之中以冯承素的神龙本最为相近一样,在临摹欧阳询书法的一众作者中,最得欧楷精髓的就是清朝书法家姚孟起。
史书对于姚孟起的记载几乎全是围绕书法展开,其中有这样一句说姚孟起:“以正书名,正书宗欧阳询,尝临九成宫醴泉铭逼肖。”
只“逼肖”一词便道出了姚孟起临摹的欧楷有多像,到了一种以假乱真的境界,其临摹的作品就是欧阳询的名作《九成宫醴泉铭》。
既有原作,为何姚孟起的临摹版本却受到了如此追捧,原因其实很简单,现在存世欧阳询原作并非是纸本墨迹,而是碑刻作品,也就是说可供人们临摹的只有拓片。