寇准晚年和这个女人死磕，虽然有皇帝力挺，还是被罢了宰相
天禧三年（1019）在举行祭祀天地大礼时，真宗皇帝突然“得风疾”。第二年春天，真宗病情加重，无奈只好下旨令“皇太子亲政”。虽然有旨皇太子亲政，但仁宗这时候还只是个十岁的孩子，根本没有处理朝政，行使皇权的能力。因此，代理真宗行使皇权的，只能是刘皇后了。
真宗身体健康时，刘皇后就开始学习处理政事，真宗生病不久，刘娥渐渐地“预政于内”，真宗病重后，“事多决于后”。刘皇后干政之初，开始悄然的安插亲信在一些重要岗位。
刘娥专政之事，引发了朝臣忧虑，真宗也担心刘娥手伸的太长，惹来众臣侧目而视。消息传到寇准耳中，他趁机密奏真宗请太子监国，削弱刘皇后在朝堂之上的影响力。真宗听了这番话，“然之”。在得到真宗首肯后，寇准立即暗中联络了李迪、杨亿、曹玮、盛度、李遵勖等人，开始准备甩开膀子大干一场。
密谋被曹利用侦知，他不敢耽搁，立即入宫“尽以莱公所谋白太后。”澶渊之盟时，曹利用作为谈判代表出使契丹军中，时任宰相的寇准曾威胁他，如果应允的岁币额超过三十万就杀了他，吓得当时人微言轻的曹利用“股栗”；十年后，寇准入朝任枢密使时，曹利用任枢密副使，直接受寇准领导。宋代文臣一直从心底瞧不起武夫，寇准也是如此。史载“准素轻利用，议事有不合者，准辄曰：‘君一武夫尔，岂解此国家大体耶？’利用由是衔之”。
得知寇准准备对付刘皇后，曹利用自然不会错过这个报复的机会，当即潜入宫中告密。
恰好刘皇后也正在为如何对付寇准绞尽脑汁，曹利用的到来无疑是雪中送炭之举。当年真宗准备立她为皇后之时，寇准就“以为出于侧微不可”，刘娥成为皇后之后，她的兄长刘美宗人在四川飞扬跋扈、横行霸道“夺民盐井”。地方官奏章报上，真宗见是皇后姻亲，“欲赦其罪”。
其他人对此并无意见，惟有寇准坚持原则，要求“付台勘”。
真宗见寇准当众令他难堪，怒道“卿要送台，但送下”。
真宗龙颜大怒，寇准这才惶恐退下。
事情最后不了了之，寇准却“重失皇后意”。二人之间本来就有龃龉，如此一来，更是雪上加霜。
曹利用告知刘皇后，很快丁谓知道了。他们立即展开绝地反击。刘皇后、丁谓、曹利用立即来见真宗，“力谮准，请罢准政事”。
太子监国本来是经过真宗点头同意，寇准只是个具体执行人而已。可是当着刘娥、丁谓的面，真宗无法挑明了说，哑巴吃黄连，惟有装糊涂一途了。医学证明，患有脑血管疾病的病人多遗忘，何况更有俗谚“贵人多忘事”，史书为尊者讳，只好含糊其辞的记载为“上不记与（寇）准初有成言，诺其请！”
刘皇后做事向来雷厉风行，当即请真宗下诏。真宗本来想使个拖刀计，回头再与寇准商议对策，见刘娥、丁谓逼的紧，只好命人去传晏殊来草诏。也许是真宗病的糊涂了，也许是他在有意拖延时间。晏殊只是知制诰，按他的职权范围根本无法涉及罢相这样的国家机密。
晏殊匆匆忙忙起来，一听要自己草罢寇准相的制书，吃了一惊，这根本不是自己职权范围内的事情，连忙推辞：“臣掌外制，此非臣职也”。真宗毕竟是个病人，召错秘书，闹个笑话的事情时常发生，刘娥也不便因此而动怒。
晏殊不敢领旨，真宗只好派人去请翰林学士，恰好这天晚上值夜班的人是钱惟演。“须臾，惟演至，极论准专恣，请深责”。
从史书记载分析，钱惟演应该是事前也知道了一些情况。在这种关键时刻，才会落井下石。
真宗退无可退，只好和几人商量：“当与何官？”
钱惟演文章写的好，而且对礼制非常熟悉。见真宗将皮球踢给了自己，提议按旧例“授准太子太保”。
真宗斟酌再三道：“与太子太傅”。
宋时，太子太傅与太子太保都是从一品，多为宰执官员致仕后的虚衔，太子太师、太傅、太保为从一品，太子少师、少傅、少保从二品。太子太傅比太子太保名位仅高一格而已，真宗皇帝甚至可以注意到这些细节，显然是心思缜密之人，哪里会是病到糊涂模样？
见众人沉默不语，真宗继续道：“更与加优礼”。
钱惟演只好为寇准“请封国公”，拿出袖中“具员册”交给真宗。真宗挣扎着指了指其中的“莱”字，这就是寇准又被称为“寇莱公”的来历。