网开一面、免让李秀成受凌迟之刑，是慈禧还是曾国藩的“宽仁”？
曾国藩何许人也，政治家中的战斗机，权谋家里的佼佼者，考虑事情深谋远虑，滴水不漏，古往今来无人能比，为千古第一完人。也就是说，中国几千年的阴谋家，没有一个人能跟曾国藩相比。
梁启超先生曾这样曾国藩：
"文正深守知止知足之戒，常以急流勇退为心"。
曾国藩心里明白，在慈禧眼里自己是一条狗，太平天国是兔子，兔死狗烹这个道理娃娃都懂。
所以曾国藩并没有像岳飞那样忘乎所以，而是保持清醒头脑，如履薄冰。
洪秀全死后，李秀成是当时太平天国的一号人物，曾国藩如果为李秀成向慈禧求情，或者先宰后奏私自处理李秀成，不但之前所有功劳一笔抹杀，而且还会给慈禧抓住把柄，削职为民，最后砍掉脑袋。
这就等于慈禧瞌睡了，曾国藩送了个枕头。
不信的话，看看曾国藩心思缜密、脑袋清醒到了什么地步。
消灭太平军，进驻南京之后，曾国藩顾不上休息，立马办了两件大事，一是建造南京八旗兵营房，奏请八旗兵速速来这里驻防；二是上奏裁撤数万湘军。
他给皇帝的奏折上言辞恳切地说，湘军征战太久将士思乡，且"无昔日之生气"，奏请裁汰遣散。
而且曾国藩在奏折中对他个人去留也极力回避，因为他明白，无论怎么说，都会被别有用心的人恶意解读。
但是，他却力劝弟弟回家养病。
他对弟弟说：
"古来成大功大名者，恒有多少风波，多少灾难，谈何容易？愿与弟兢兢业业，各怀临深履薄之惧，以冀免于大戾。"《曾文正公家书·致沅弟季弟》。
1864年（同治三年）六月，湘军克南京。曾国藩拥兵三十万，士气高昂，而且中国半壁江山尽入囊中，江南各地行政官员都是出自曾国藩门下。
而且这支军队是子弟兵，对曾国藩的忠心甚于清廷。
曾国藩的部属幕僚，如曾国荃、彭玉麟、赵烈文等人，以及研究"帝王之学"的星相学家运等出于各种目的，竭力劝进。
30余名高级将领更是深夜请见，联名要曾国藩"速作决断"，颇有黄袍加身，克隆陈桥兵变的架势。
但是曾国藩心静如水，漠然置之。不想当元帅的士兵，不是好士兵；不想当皇帝的男人都是傻男人。
多少英雄为了皇帝之位竞折腰，而曾国藩离皇帝宝座，从来没有这么近。曾国藩不想吗，白痴才不想。
但是曾国藩非常清醒，他对曾国荃说：虽然五个现任巡抚全是湘军之人，但是，人共患难的时候能同心协力，但关键的富贵时刻就会离心离德。
他认为左宗棠是一代枭雄，早在做师爷时就不甘居人下，如今已经是平起平坐，他不可能俯首称臣，一旦我们起事，左宗棠肯定是第一个起兵讨伐的人。
同样，李鸿章看起来是我的学生，那是我们一帆风顺之时，我们但有不顺，李必然会毫不容情，反戈一击。战斗多年，如今我们的湘军老态，尽失精锐。
就看看李秀成吧，他当初不投降，或许还能振臂一呼，仍有号召力，他一旦投降，就是一只走狗，你看谁还听他的？
曾国藩还说了一段更精辟的话：养兵就如同养狗，谁有骨头跟谁走，别人扔一块更大的骨头，它就可能反咬你。
所以说让曾国藩冒着被政敌攻击的危险，去擅自处理李秀成，或者去向慈禧求情，万分之一的可能都没有。凡是有谋逆大罪的人，都是凌迟处死，慈禧对太平军将领恨得牙根痒痒，没有一个将领不是被凌迟，曾国藩吃了豹子胆，敢胡作非为？
而且曾国藩的弟弟曾国华就是在1858年的三河镇之战中，死于李秀成和陈玉成之手，曾国藩恨不得将李秀成碎尸万段，怎么会对他额外开恩？
所以说，曾国藩让李秀成免于凌迟就是个伪命题。
可是事实上，李秀成就是免于凌迟，这只有一个可能，那就是慈禧的意思。
慈禧为什么要对李秀成网开一面，那就是她想利用李秀成，让他供出太平军的所有秘密。
太平军虽然被剿灭，但还要总结经验、教训，洪秀全是如何造反的，组织纲领军事制度如何，这些只有李秀成知道，要是杀了他，一切就会成为永远的秘密。
其次招降李秀成，让他写悔过书，可以教育天下百姓。
看看，反贼的大头目都受清廷感召投降，可见大清多么伟大。
但是另一方面，慈禧内心深处又不愿意接受李秀成投降，因为她要告诉天下人，造反是死路一条。而且天京已经被攻破，太平天国已经灭亡，李秀成缺乏利用价值。
李秀成是1864年7月19日被俘，8月7日被处死，期间有18天时间。
清朝的驿站有多快？康熙帝安定三藩的时分，手札信息从大西南传到了京师只用了8天，要晓得这两头隔着2500多公里，且山高路险，可见清代快马送信系统已很完好了。
南京到北京只有1000公里，且路途平坦，6天就能跑个来回。18天时间慈禧跟曾国藩能书信往来至少3次。
退一万步讲，就是能来往两次，君臣也能把这事搞定了，慈禧完全可以把自己的意思传达给曾国藩。
李秀成不管是否真心，在自述中已经认罪，慈禧目的已经达到。
"我见老中堂大义恩深，实大鸿才，心悔未及，中丞大人情厚难酬，是以我心自愿将国中一切供呈。今天国已亡，实大清皇上之福德，万幸之至。"
"愿收齐人众，尽义对大清皇上，旧日有罪愚民。"——《李秀成自述》
慈禧虽然向天下人说明，造反必死，但也要对天下人说，李秀成认罪了，我网开一面，没有凌迟。
这对任何人来说，已经是额外开恩了，因为凌迟太恐怖了，挨千刀万剐，怎么有一刀毙命好呢？这就是李秀成没有被凌迟的真相。