从另一角度看：李秀成数万言自述，也许是曾国藩的“劝进书”
1864年7月19日，忠王李秀成本可以顺利逃出天京，但他将自己的好马让给了幼天王洪天贵福，结果在方山被清军俘虏，关押在两江总督府。也许是为了泄愤，曾国荃让士兵拿着锥子猛刺李秀成，以致鲜血直流，但李秀成没有妥协，而是说各为其主，何故如此。听说李秀成血性十足，没有屈服，曾国藩于是从安庆乘坐火轮船来到南京，亲自会会这位与自己打了十几年仗的王爷。结果大家都知道，李秀成应曾国藩邀请，每天数千字，写下了数万言的《自述书》，阐述自己参加革命之经过，以及太平天国成败的经验得失。
李秀成写下数万言《自述书》，被曾国藩删去了很多；交到朝廷哪里的，是曾国藩删减版，自己则留下原稿。建国后，曾国藩后裔拿出原稿出版，世人才能一睹忠王《自述书》之本来面目。对于起义军首领，清朝处置方式很简单，就是凌迟处死，非常残忍。所以，李秀成是必死无疑。那么，为何他还写下数万言的自述来“爆料”太平天国呢？为何就不能像林凤祥、李开芳、陈玉成、石达开一样，直接慷慨赴死呢？对此，许多人都说李秀成想投降，借此保住自己性命，“招降十要”就是他投降之证据，无可辩驳。然而，笔者认为，事实并非如此。李秀成的自述，也许是为曾国藩量身定做的“劝进书”。
李秀成要“劝进”什么呢？当然是劝说曾国藩在东南举旗自立，驱逐鞑虏，恢复中华，将清朝赶回关外老家了。那么，曾国藩想称帝吗？据曾国藩的曾外孙女俞大缜回忆：“李秀成劝文正公称帝，但文正公不敢。”看到了吧，是“不敢”而不是“不想”，曾国藩在犹豫。那么，曾国藩在犹豫什么呢？抛开儒家伦理纲常这块遮羞布，曾国藩自然是想称帝，只是自己的实力不足罢了。真要称帝，李鸿章、左宗棠、刘长佑等手握重兵的将领肯定不听号令；九帅曾国荃“吉字营”野战能力弱不说，还经常扰民，压根就不得人心。再则，曾国藩已经老了，儿子中又没有具备王者风范之人。所以，曾国藩不会轻易尝试称帝，否则将会后患无穷，这点与清初睿亲王多尔衮一样，后继无人，岂敢称帝，为他人做嫁衣呢？
究竟要不要称帝，曾国藩犹豫不决，李秀成自然可以看出来。要知道，李秀成从小兵一路拼杀，成为太平天国后期绝对顶梁柱，其军政水平、洞察人物之能力绝对是一流，曾国藩的每一个动作与眼神，都逃不过他法眼。询问太平天国人物时，曾国藩开出一张清单，排在前面的是：秦日纲、曾天养、林绍璋、罗大纲等。那么，这份名单有问题吗？大有问题，天京陷落后，清朝最关心的幼天王下落不明，曾国藩为何不先问？秦、曾、林、罗等为何值得曾国藩去问呢？很简单，这些都是早年与曾国藩血战的将领，罗大纲在湖口之战中还两次逼迫曾国藩投水自尽。可以说，曾国藩已经进入了暮年，他在怀旧，没了昔日之斗志，力不从心了。
有心无力，曾国藩不敢轻易迈出称帝这一步，这就需要李秀成给他助力，给他举旗反清之底气与信心。从《自述书》之内容看，李秀成确实在“劝进”，暗示曾国藩称王，挑战清朝。当然，被删除的部分中，李秀成有没有明确建议曾国藩称帝，则只有曾文正本人知道了。李秀成自述中，“劝进”曾国藩称帝之处很多，笔者就简要列举三点，希望读者给予点评。首先，李秀成自述中，八旗、绿营之战斗力评价很低“江北大营”与“江南大营”：八旗兵往往一触即溃，唯一能打就是张国梁的“捷勇”，只是没有湘军人数多而已。八旗、绿营不行，湘军却很能打，这就暗示曾国藩：湘军非常厉害，若是出兵北伐中原，清朝肯定不是对手。换句话说，李秀成在给曾国藩打气，给他举旗自立之信心与希望。
再则，强调自己与洪秀全的矛盾，暗示曾国藩“功高震主，兔死狗烹”李秀成自述书中，涉及到洪秀全部分的，基本都没啥好话。例如，“天王猜忌，分我兵权”、“天王信天、信鬼，不信人”、“扣压家属，怕我叛降”、“天兵多如水，何惧曾妖者乎”，等等。自述书中，李秀成将自己打造成太平天国的擎天柱，每一次危机来临，都是自己出面解决。但是，自己不但没有得到奖励，反而被天王猜忌，以致“我在天朝实无法处”，对天王是充满怨言，非常无奈。李秀成如此说，曾国藩自然知道啥意思。主上昏庸，猜忌太重，自己立下赫赫战功又手握兵权，难免会“功高震主，兔死狗烹，鸟尽弓藏。”既然如此，何不奋起反抗，保全性命呢？
最后，李秀成提出“招降十要”，暗示曾国藩，自己有几十万大军可助攻正如前文所说，曾国藩想要称帝，“吉字营”是靠不住的，李鸿章、左宗棠、刘长佑等又不追随，创业之资本实在少得可怜。为此，李秀成说出了“招降十要”，打算出去召集数十万太平军，然后遣散，还天下太平。当然，还天下太平只是字面上意思，若是曾国藩有意称帝，这数十万太平军则立刻听从指挥，与湘军一起北伐中原。“没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永恒的利益”，曾国藩称帝，太平军就是盟友，而不是对手。数十万太平军可不是小数目，李世贤、黄文金、陈德才、梁成富、陈炳文、陆顺德、汪海洋、谭体元、胡永祥、李容发等都是骁勇无敌之悍将。如此，曾国藩可利用之资本就多了，底气十足。
综上所述，忠王李秀成在两江总督府写下数万言自述书，并非要投降，而是一份给曾国藩量身定做的“劝进书”。其中之含义，曾文正自然看出来，无奈实力不足，且年事已高，只能作罢。也许是英雄所见略同，惺惺相惜，曾文正并没凌迟李秀成，而是斩首，一说绞死。试想，若是曾国藩再年轻十几岁，李秀成也许就成功了。参考书目：《李秀成自述》、《太平天国史》